— Так сказать… — тихо прорычал наставник и принялся колдовать над моей рукой. — А я-то все голову ломал, что с тобой не так.

— В смысле? — честно сказать, я уже и сама не на шутку перепугалась. — Питер, смотри!

Я указала пальцем на устройство (оно лежало рядом, на столе), которое продолжало транслировать все, что происходило в комнате. Точнее, продолжало происходить.

— Поздравляю, — хмуро откликнулся техномаг. — Ваше зеркало — это стационарный портал.

Я во все глаза смотрела, как Дионну засасывает непонятное нечто. И в данный момент я ничем не могла ей помочь.

— Нам надо… — начала было я, но меня перебили:

— Не надо, — с нажимом произнес Питер. — Сначала мне нужно закончить осмотр твоего «подарочка».

— А что с ним не так? — уточнила, наблюдая, как молодой человек крутит мою многострадальную конечность.

— Ну, хотя бы то, что она ни разу не защитная, — буднично сообщил мне Фиер. — А еще является очень мощным накопителем энергии, который снять с тебя теперь уже невозможно.

— Почему? — у меня перехватило дыхание от такого заявления.

— Потому что тогда ты умрешь, — невозмутимым тоном сообщил мне парень. — Пока этот артефакт на тебе, ничего не случится. Вы с ним единое целое, которое нельзя разделить. Но стоит его снять, как вместе с ним ты потеряешь всю свою энергию. И вот в чем вопрос: для чего Анри Мигель дал его тебе?

— Сказал, что для защиты от забора магии со стороны злоумышленника, — растерянно пожала плечами.

Я не знала, что и думать. Мир в очередной раз перевернулся с ног на голову. Ректор и есть тот, кто желает мне смерти. Более того, он вознамерился лишить меня всей силы. Но для чего? Что ему будет, если он станет чуть-чуть сильнее? Или не чуть-чуть?

— Он вылечил меня, потом отдал этот браслет и в завершение вечером явился на нашу тренировку, — принялась рассуждать я вслух. Зачем столько сложностей?

— Для маскировки, — тяжело вздохнул мой наставник. Одним щелчком пальцев он прервал трансляцию и заставил пластинку снова стать шариком. Только после этого вымученно проговорил: — Пошли искать твою подругу, что ли. Сама видишь, ректор нам теперь вообще не помощник.

— А может, под его ликом утром со мной разговаривал кто-то другой? — предприняла последнюю (и надо признать, весьма слабую) попытку оправдать главу УМИ перед тем, как обвинить его во всех смертных грехах.

— Отпечаток его ауры еще остался на твоем запястье, — устало потер лоб техномаг. — Не забывай, что я вижу больше, чем другие.

— А почему ты тогда раньше этого не заметил? — нахмурилась.

— Думал, что это осталось после ночного лечения, — честно признался Питер. — А то, что задето лишь запястье, не принял во внимание. Все-таки, господин Мигель знает, что делает. Раньше я ему верил.

Парень поднялся со своего места и принялся собирать со стола тетрадь, учебник и писчие принадлежности. Я рассеяно наблюдала за ним и все никак не могла взять в толк: почему этот неугомонный, неуравновешенный тип вдруг оказался единственным, кто способен помочь мне избежать смерти? Зачем ему мне помогать, рискуя при этом собственной жизнью?

На автомате подставила сумку, чтобы наставник сложил туда еще совсем недавно выложенные вещи. Далее поднялась сама и тут только углядела притаившегося между стеллажами меленького дракончика. Он усиленно махал лапками, сигнализируя о том, чтобы мы сами к нему подошли.

— Ну, что еще? — недовольно проговорил Питер. Судя по всему, ему, также, как и мне, не терпелось отправиться в женское общежитие и тщательно осмотреть нашу с Ди комнату.

Стараясь не привлекать лишнего внимания, мы подошли к Поганке. На деле ящерка оказалась чем-то очень взволнована. Если не сказать больше: шокирована, обескуражена, напугана.

— Говори, — с ходу потребовал Питер. — Что там у тебя стряслось?

— Беда стряслась! — тихонько зашелестел Верри. Он то и дело заламывал лапки и усиленно мел своим хвостом пол. — Дионну украли!

— Это мы уже знаем, — разочарованно вздохнул техномаг. — Поэтому очень хотим как можно быстрее убраться отсюда и отправиться на поиски этой горе-лекарки.

— Я так и понял, — промямлил ящер. — Поэтому у меня только один вопрос: ты знаешь, кто поспособствовал исчезновению этой девчонки?

Мы с Фиером переглянулись между собой и одновременно сказали:

— Ректор.

— На него указывают все следы, — развела я руками.

— Как бы не так, — усмехнулся дракончик. — Господин ректор сейчас находится в городе, на совете в правительстве.

— Откуда знаешь? — сверкнул потемневшим взором мой наставник.

— Сам видел, как он отбывал туда через портальную комнату, — проговорил дракоша. — Но до меня дошли слухи, что он обещал все-таки вернуться сюда на ночь. Хотя, его убедительно просили поприсутствовать на проведении опыта по созданию какого-то нового алхимического соединения.

— С чего бы? — хмыкнул Питер, еще не подозревая о том, каким будет ответ нашего маленького информатора.

— А с того, что ему небезразлична судьба нашей Катеньки, — елейным голоском пропел Верри. Который, впрочем, тут же вернул себе сосредоточенный вид. — И это очень хорошо, потому что охрана, приставленная к ней, совсем совесть потеряла.

— Да что ж такое, — шепотом, но в сердцах выругался Питер. — Снова этот твой ректор мне все карты путает.

— Не ревнуй, — отмахнулась. — А лучше подумай, кто в таком случае еще мог проникнуть в нашу с Ди комнату.

— Понятия не имею, — взъерошив короткие волосы, сознался парень. — Если ректор тут ни при чем, то кто тогда? Браслетом-то тебя снабдил именно он!

Забрал у меня сумку и повесил себе на плечо. А потом и вовсе закрыл свой хмурый взор гогглами. Интересно, каково это — постоянно носить их, не имея возможности видеть без специальных, зачарованных стекол?

Неожиданно с другой стороны стеллажа, у которого мы стояли, послышались тихие шаги. Дракончик тут же растворился в воздухе, а Фиер схватил с ближайшей полки первую попавшуюся книгу и раскрыл на середине. Когда он пододвинулся ко мне вплотную, смогла прочесть заголовок параграфа «Связующие магозвенья для платиновых колец третьего порядка». М-да, по идее, мне такое еще рано осваивать.

— Неудачный выбор учебника, — нахмурилась.

— Не бухти, — фыркнул аспирант. — И сделай вид, что думаешь.

Ущипнула его за руку. Но ответить молодой человек не успел, потому что из-за поворота показался таинственный лик профессора Эррэни. Того самого преподавателя, который насторожил меня на лекции по истории.

Сначала он хотел пройти мимо поворота в отдел, где мы находились. Потом неспешно остановился и развернулся к нам лицом. Еще мгновение, и он снова продолжил движение. Я как могла старалась делать вид, что увлечена книгой, которую держал Фиер. Только когда мужчина поравнялся с нами оторвала взгляд от незнакомого текста и посмотрела на него.