— Сейчас ты находишься в моем столичном особняке. Королевский целитель с нашей помощью совершил невозможное и залечил твою рану. Но еще могут быть остаточные явления, в виде внезапной боли и затрудненного дыхания в течение недели.

Я вспомнила толпу элементалей, Кайла, который их угомонил, и снова села, прошептав с замиранием сердца:

— Кайл…

— С ним все в порядке, — с ноткой ревности в голосе, сообщил Лерой старший. — Сейчас он отдыхает. Но из турнира вам придется уйти.

— Нет!.. — моментально отреагировала я.

Эта новость просто убила наповал. Что значит, уйти? Я не могу просто уйти! Мне необходимо победить, чтобы закончить обучение… Иначе… да ни за что!

— Есть какие-то претензии со стороны старейшин? — глухо и довольно холодно поинтересовалась я, отчего герцог напрягся.

— Нет, Айя, но я не позволю вам с Кайлом участвовать дальше, — сурово произнес он. — Кайл не контролирует новые способности. Ты пережила серьезное ранение. Никто не будет переносить турнир на несколько месяцев, чтобы дать вам прийти в норму.

Опустив голову, я с силой сжала дрожащими пальцами одеяло и упрямо проговорила:

— Я не могу выбыть из турнира. И лучше сдохну в битве с каким-нибудь монстром, чем позволю сотворить с собой то же, что сделали с моей мамой.

Перед глазами, словно наяву промелькнуло искаженное ненавистью и яростью лицо пьяного отца. Его налитые кровью глаза, смотрящие на нас с мамой. Хлыст, со свистом вспарывающий воздух и плоть. Невыносимая боль, которая до сих пор мерещится по ночам, как отголосок того кошмара. Ведь он ни разу не пожалел о том дне. Если бы тогда мама не ушла вместе со мной, я бы тоже не выжила.

Прижав ладонь ко рту, я с трудом удержалась от вопля ужаса. Так часто происходило, когда я не могла вынырнуть из кошмара прошлого. Но впервые это случилось не во сне, а наяву, отчего я мелко затряслась.

— Айя… — потрясенно прошептал мужчина, — с тобой никогда…

— Давай, соври ей, — неожиданно раздался громкий насмешливый голос Кайла от двери. Я вскинула голову и посмотрела на усмехающегося парня, стоящего в дверном проеме. Он непримиримо скрестил на груди руки и протянул: — Ну же, отец, не стесняйся. Скажи, что позволишь ей закончить обучение, что подождешь несколько лет, что разрешишь жить полноценной жизнью. Ведь так в свое время ты обманул маму, не так ли? Но забыл упомянуть, что твоих возможностей не хватит, чтобы даровать ей такую свободу, и запер в клетке, словно домашнего питомца.

Ладонь Эйджела, которая как раз находилась возле моего плеча — видимо он собирался меня утешить — дрогнула и сжалась в кулак. И я поняла, что Кайл прав. Прав абсолютно во всем! Иначе с чего бы герцогу так реагировать? Тихо хмыкнув, мужчина покачал головой.

— Так вот, что рассказывал тебе дед, — внезапно произнес он, совершенно не то, чего мы все ожидали. — Говоришь, я запер ее, как питомца? А тебе не забыли рассказать, что я несколько раз предлагал твоей матери отказаться от этого брака? А о том, как кто-то ее семейства подсыпал яд за день до нашего развода, тоже не сказал?

Кайл побелел, да и я тоже. Чего уж там, я даже переключилась со своих кошмаров на чужие, до того потрясли слова мужчины. Мне стало очень жалко Кайла в тот миг. Не каждый день узнаешь подробности смерти самого дорогого человека. Но Эйджел на этом вовсе не замолчал. Мне показалось, что у него попросту сдали нервы. Видимо слишком много свалилось на несгибаемого герцога Лероя за последние сутки.

— Я никогда тебя не наказывал, не так ли? Всегда был рядом. Не привел в дом другую женщину, чтобы не создавать проблем. Терпел все капризы и исполнял любое желание. Прикрывал все твои выходки. Я отдал тебе свою магию, чтобы ты мог жить нормальной жизнью. У меня не осталось ни-че-го! Потому что я отдал единственному любимому сыну все. И теперь ты заявляешь, что я испортил жизнь тебе и твоей матери?

Он резко поднялся с кровати и подошел к двери, замерев рядом с Кайлом, но глядя куда-то мимо, словно не желая смотреть на сына. Я видела, насколько напряжены его плечи, как сильно он сжимает кулаки. Это было до того страшно. Нет, в этот раз я боялась не его, а за него, потому что… ему было невыносимо больно!

— Убирайся, — громом прогремел голос Эйджела, несмотря на то что он говорил довольно тихо. — Хватит. Ты уже достаточно взрослый. Можешь и дальше считать себя центром Вселенной, но без моего участия. Заимствование магии я также прекращаю. Живи как знаешь, Кайл. Я больше не собираюсь терпеть твои выходки. Хочешь участвовать в турнире? Не смею тебя отговаривать! Но я не позволю тебе втягивать в это Айю. Она не кукла, которую можно сломать, а потом заменить новой. О вашей помолвке я сам поговорю с братом, разрешение будет отозвано. Ваш брак невозможен из-за отсутствия магической совместимости. Не так ли Кайл?

На этом вопросе он бросил насмешливый взгляд на сына и ушел. Вот просто ушел, оставив нас наедине. И, если Кайл испытывал невероятную гамму эмоций от стыда до ярости, то я была просто в шоке. Мне же не послышалось? Эйджел только что выгнал его из дома? Благо хоть насчет нашей совместимости я догадалась на намного раньше. Иначе ждало бы и меня настоящее потрясение.

— Кайл, зачем… — прошептала я, намереваясь спросить, зачем он его провоцировал, но парень перебил меня на полуслове.

— Плевать. И без его магии справлюсь! Завтра в полдень чтобы была на стадионе, у нас третий тур. Будет проверка магических знаний и умений. Постарайся не опаздывать.

Развернувшись, Кайл вихрем умчался прочь, а я похлопала ресницами и… вскочила с кровати, собираясь последовать его примеру! Но, к сожалению, или же к счастью, мне уйти с такой же легкостью не удалось.

Во-первых, я не обнаружила абсолютно никаких вещей. Бежать ночью в академию в одной тоненькой батистовой сорочке и босиком, было неблагоразумно. Ну и во-вторых, стоило мне выйти в коридор, чтобы раздобыть вещи, как я тут же столкнулась с Лероем старшим.

— Даже не думай, — процедил он, стремительным шагом приближаясь ко мне.

Я на миг замерла, как кот, которого застали врасплох посреди ночи возле куска мяса, а после попыталась отступить назад. Все-таки мужчина подошел слишком близко. Прямо непозволительно близко, отчего я оказалась прижатой к стене. Вот что