Надежда купить лошадь медленно таяла, потому что, девушка сомневалась, что остальные комнаты «живы».

Розана побежала к своим заготовкам, которыми занималась до судьбоносного похищения. Она так долго работала над проектом, что на глазах выступили слезы, когда она увидела очередную пустую комнату. Её кабинет. Здесь тоже был тот самый отпечаток темной силы.

Всхлипнув, она мысленно дала себе затрещину. Сейчас не время разводить сопли. Нужно идти и смотреть, осталось хоть что-то и действовать. Времени на что-то иное нет…

Собралась. Загнала вглубь себя чувство потери и направилась в свою комнату. Половицы скрипели. Сильно. Такого раньше не было. Её спальня, слава богам, была нетронутой. Но зеркало треснуло.

Озноб прошелся по позвоночнику, а в горле пересохло.

Инстинкты вопили: «Опасность». Розана кинулась к комоду и стала судорожно копаться в своих вещах. Мешочек со сбережениями девушка нашла быстро. Насколько она помнила, там были только медяки. Золото уходило на лавку, на материалы. А лишний медяк, ведьма складывала, копила. На что, правда, уже забыла.

Кинула наживное в свою сумку, окинула взглядом комнату и быстро покинула лавку. Отойдя на приличное расстояние, девушку отпустило. Легкие освободились от тяжелого воздуха, озноб прошел и чувство опасности испарилось.

Кто-то явно испортил ее с Изи дом. Намеренно, целенаправленно и делал это не один день.

В этом мире была только одна раса, которая может настолько заполонить собой территорию. И нет, это не оборотни. Магия дает о себе знать. А Розана, даже не подумала об этом там… Вопрос: «Какого дхара демоны вырвались в верхний мир».

Кристен

Могучий страж выпрямился, готовясь к прыжку. Не так давно он ощутил запах Розаны, но он быстро исчез и мужчина решил, что просто обознался. Ведь она не может уйти с территории стаи. Но какого же было его удивление, когда из-за кустов на него выпрыгнула Бертина, громко визжа.

Кристен отскочил назад, выставляя руки вперед.

Тетушка расхохоталась, схватившись за живот.

– Ты сейчас такой смешной был. Ну, право, как Гьертик, когда был маленьким.

Страж ужаснулся. Представлять Альфу детенышем не очень хотелось. Особенно в компании Берты.

– Подойти ко мне, сынок, – проворковала женщина, – Да не укушу я, если только чуть-чуть…

Кристен подошел к тетушке и нагнулся.

Бертина его чмокнула в щеку.

– Кто -то потерял альфу-самку? Кому голову оторвут? Кто будет виноват?

Страж непонимающе уставился на тетю.

– Да ладно, страж и прошляпил ведьму, – взмахнула руками, – ладно. Времени нет тянуть, пока она не убежала дальше.

– Как, – выдавил мужчина, понимая, что когда Альфа узнает – он не жилец.

– С помощью своей силы, и нашей с Артимусом помощью. Она нужна моему Гьертику, так ему и передай. Розана отправилась ему помогать. Твоя задача найти ее до того, как девушка покинет пределы Эрихарда. Скорее всего она отправилась в город за лошадью. Ну, или ослом. Всяк сойдет. Защити ее, Кристен. Она должна подарить стае…

Кристен дальше слушать не стал. Обернулся волком и побежал. Дхар всех побери! Как он мог ее упустить?

Мужчина лишь молил, чтобы девушка находилась ещё в Эрихарде, и что с ней все в порядке.

Таверна «У Рохнара»

Розана вошла в таверну, в надежде найти информацию и человека, у которого купить лошадь. Таверна «У Рохнара» находилась вниз по улице от ее лавки и славилась среди жителей. Не очень лестно, кстати. Тут ежедневно кутили пьяницы, а не выходных, как поговаривали, мужчины приглашали продажных дам и запирали таверну на засов. Роза не заостряла внимание на сплетнях. Главное, что здесь много тех, кому нужны деньги, и может, найдутся добрые люди, которые недорого продадут лошадь.

– О, красотка! – с ближнего деревянного стола в развалочку поднялся мужичок.

Пузо вылезало из-под рубахи, в черной бороде виднелись крошки от хлеба, а в глазах… Хмельная горячка.

– Отстань, Ждрун, – встрял невысокого роста мужчина, – Я Рохнар, хозяин таверны. Чего изволите, тьяра?

– Мне нужна лошадь, не знаете, где и у кого можно приобрести? – в лоб спросила Розана, – Мне срочно нужно уехать. Друг очень болен…

Последней фразой, девушка сгладила свой грубоватый тон. Хозяин по-доброму, улыбнулся. Понимающая улыбка застыла на устах, а оценивающий взгляд прошелся по ладной фигурке девушки. Пахло от нее только странно, но мужчина отмахнулся.

– Если есть, чем платить, то и лошадь найдется, тьяра.

– Сколько?

Рохнар назвал цену, и Роза приуныла, потому что слишком дорого. А ей еще две недели в дороге. В целом, она может в пригородах помогать магией. Но на заработок уйдет время и много. А его у нее нет совсем.

– Покажите лошадь, – подумав сказала девушка, – Нужно осмотреть товар, чтобы знать… За что столько платить.

– Гнедой конь. Молодой, характерный. Привезен из Заречья. А там, сами знаете, самые лучшие заводчики.

– Откуда тогда у владельца таверны монеты на гнедого-то коня? – с сомнением посмотрела на Рохнара, лицо которого сразу пошло красными пятнами.

– Горнах! Следи тут за всем, скоро ворощусь.

Розана не обратила внимание и пошла следом, слушая бухтение мужика.

– Я этого коня выиграл в карты! Между прочим, впервые за всю свою жизнь! А тут… Откуда деньги? Да ни откуда! Все уходит на содержание таверны. На еду, готовку… Подавальщицам платить надо, а в жаркие дни двойную ставку. А ещё налоги в казну отсчитывать. Если бы только их не было, – Рохнар развел руками, – Зажил бы! А сейчас прибыли и не видать.

Роза с ним согласилась, потому что платили налоги они изрядно. Этим занималась Изольда и каждый раз, громко ругалась на этих воров, которые не дают добропорядочным людям зарабатывать на жизнь. Расходы получались бешеными, а навар можно было посчитать очень быстро и потратить так же… Платье обновить к примеру, или в театр сходить.

Мужчина привел ее к обратной стороне таверны, где к деревянному столбу был привязан конь. Красивый. Сильный. Шелковистая угольная грива сверкала в лучах солнца, а атласная шоколадная шкурка манила приласкать себя. Глаза умные-умные. А ресницы длинные-длинные… Роза улыбнулась.

– Он прекрасен, – проговорила девушка, – Как его зовут?

Рохнар махнул рукой.

– Никак.

Розане не понравилось отношение мужчины к животному. Да, сейчас она поступит некрасиво, неправильно… Но, по-другому, нельзя. Точнее можно, но уже как-то не хочется. Дух авантюризма возымел вверх над здравой стороной девушки и Розана окутала Рохнара сонным заклятьем. Подбежала к коню, который фыркнул и отвернулся к Розе задом, махнув по ее лицу хвостом.