— Ты ведешь себя, как… старший брат, Кев! Если ты так говоришь, мы так и сделаем, правда, Бабник? Между прочим, — беспечно продолжала она, — вы не находите, что Бабник похож на Ника Нолта? Такой же красавец, как Ник. Ведь ты обожаешь его, правда?

— Да, просто обожаю, — проворчал Бабник. — Только помни, что ты мне обещала, обманщица, — прошептал он на ухо Бетт.

Бетт нервно захихикала. В присутствии Кевина его угрозы ее не пугали. Кевин о ней позаботится. А Джуди пусть останется с Бабником. Похоже, они одного поля ягоды.

— Отгадайте, что я услышал сегодня на теннисном корте! — воскликнул Бабник. — Сэлли Дэвис и Джек Мэтьюз подхватили триппер. Джек сказал, что это Сэлли заразила и его, и Сэма, и Уилла. Потом Джек заразил Андреа, а ее мамаша узнала и подняла шум. Теперь все в городе об этом знают.

Воцарилось молчание. Бетт помрачнела. О чем это говорит Бабник? Что такое «триппер»? Нужно не забыть спросить у Кевина.

— Удивляюсь, что ты сам не подхватил эту гадость. Я слышала, ты постоянно торчишь у дома тетушки Кледи? У всех ее девушек триппер. Мама говорила мне, что они постоянно приходят в клинику лечиться. — Со злорадным удовлетворением Джуди наблюдала, как лицо у Бабника сначала побледнело, а потом покраснело.

— Ты меня разыгрываешь, Джуди? Считается, что проститутки — самые чистые женщины, они постоянно наблюдаются у врача. Я читал об этом в журнале «Хастлер».

Джуди заерзала на сиденье:

— Послушай, если ты не веришь мне, спроси Дженис Харпер. Она работает в аптеке и знает, какие им выписывают рецепты, и моя мама скажет тебе то же самое. Держу пари, Бабник, ты тоже подхватил это! — она засмеялась.

— Заткнись, Джуди!

— Что собираешься предпринять, Бабник? — подколола Джуди.

— Ничего не собираюсь, потому что в этом нет необходимости. Неужели ты считаешь меня совсем зеленым и думаешь, что я не знаю, как предохраняться? — поспешно отозвался Бабник.

Но Джуди не успокаивалась:

— Не будь самоуверенным индюком. Достаточно только пойти туда, и можно заразиться. Микробы распространяются по воздуху! — Она засмеялась. — Возможно, будет лучше, если ты высадишь его из машины, Кевин, а Бетт отвезешь домой, Она может от него заразиться.

— Предупреждаю, Джуди, закрой рот! У меня ничего нет. Такие парни, как я, всегда действуют осторожно, Прекрати болтать, иначе я докажу тебе это на практике прямо сейчас.

— Кевин не даст меня в обиду, правда, Кевин?

Но тут в разговор вмешалась Бетт, которой совсем не хотелось, чтобы брат защищал Джуди.

— Почему бы тебе не высадить нас здесь, Кев, а потом припарковать машину? Похоже, подъезд к дому уже занят. Мы подождем тебя у пруда вместе с ребятами. Кажется, мы проехали мимо автостоянки на Хайбискус-Драйв.

— Хорошо, — кивнул Кевин.

— Я останусь, — улыбнулась ему Джуди, — чтобы тебе не пришлось возвращаться одному.

Бетт не успела ничего придумать. Бабник схватил ее за руку и вытащил из машины.

Наступали сумерки, и Бетт становилось все труднее избегать цепких рук Бабника. Кевин находился поблизости, Джуди не отходила от него. Губы Бетт сжались, когда она заметила, что один из мальчиков поставил новую пластинку.

— Какая музыка! Правда, Бетт? — прошептал ей на ухо Бабник. — Пойдем потанцуем, мне хочется прижать тебя покрепче. Скоро стемнеет, и я уже присмотрел одно уютное местечко, Там никого, кроме нас с тобой, не будет, — произнес он, с вожделением глядя на нее.

У Бетт вдруг свело желудок, она почувствовала подступавшую тошноту. Неужели это из-за Бабника? Нет, скорее из-за Джуди, которая сейчас, наверное, прижимается к Кевину там, у пруда. Ну, она им устроит! Расскажет маме, что братец был так занят Джуди, что бросил сестру и не заметил, как Бабник пытался затащить ее в кусты.

До Бетт донесся низкий хрипловатый смех Джуди. Должно быть, Кевин сказал ей что-нибудь смешное или сделал что-то… Она закрыла рот рукой и судорожно сглотнула.

— Бабник, — Бетт коснулась его руки, — давай договоримся на следующий танец. Я хочу сходить в туалетную комнату и причесаться, — пробормотала она рассеянно.

— Да? Смотри не обмани, Бетти. У меня уже болит, — он бросил на нее похотливый взгляд. — И ты одна, Бетти, способна меня вылечить.

Бетт увернулась от Бабника и сделала вид, что направилась к дому. Обернувшись через плечо и: заметив, что Лютер танцует с Сью Эллен, она свернула в сторону и по боковой аллее бросилась к пруду. Ее маленькое лицо исказилось от ненависти, когда она увидела Кевина и Джуди в шезлонге. Они о чем-то шептались, и Кевин явно намеревался ее поцеловать. Нет, он не может, не должен! Если он поцелует Джуди, это означает… Уже стемнело. Если люди целуются в темноте, это означает… это означает еще кое-что… Он не должен целовать Джуди, Она, Бетт, не позволит ему этого.

— Кевин, Кевин! Где ты? — крикнула она. — Кевин, я плохо себя чувствую, я хочу домой. Кевин, ты меня слышишь? Мне плохо. Я хочу домой.

Кевин вскочил с шезлонга, когда Бетт остановилась у самой воды.

— Что случилось? Бабник дал волю рукам? С тобой все было в порядке, когда мы пошли сюда, — он оставил Джуди, подошел к Бетт и обнял ее за плечи. — Я предупреждал тебя… Ты еще недостаточно взрослая, чтобы дать отпор таким, как Бабник. Тебе надо немного подрасти, Бетт, чтобы уметь защищать себя.

— А ты, похоже, уже достаточно взрослый! — вызывающе ответила Бетт. — Я вас видела, Кевин. Ты собирался поцеловать Джуди.

Кевина охватил гнев и стыд — оттого, что Джуди присутствует при этой сцене. Он всерьез разозлился на Бетт, которая застала его в щекотливой ситуации.

— Почему бы тебе не попросить аспирин у Сью Эллен? Если это не поможет, я позвоню папе, чтобы он приехал и забрал тебя домой.

— Конечно! Лучше даже две таблетки аспирина! А пока я буду его искать, ты займешься Джуди? Нет уж! Ты меня привез сюда, и ты меня отвезешь назад. И немедленно! — закричала она.

— Не будь ребенком, Бетт! — засмеялась Джуди. — Почему ты хочешь испортить вечер Кевину? Он прав: ты еще не доросла до таких вечеринок. Почему бы тебе не позвонить отцу и не попросить его приехать за тобой? Не мешай Кевину отдыхать!

Бетт презрительно усмехнулась, лицо ее исказилось от злости:

— И, насколько я понимаю, именно ты покажешь ему, как нужно отдыхать? Угадала? Таких девчонок, как ты, называют…

— Заткнись, Бетт! — угрожающе произнес Кевин, схватив сестру за локоть.

— Отпусти ее, Кевин, — успокоила Джуди. — Похоже, Бабник пристает к ней, а она не может с ним справиться. Я права, Бетт?

— Не позволяй ей разговаривать со мной таким тоном, Кевин… — заскулила Бетт. — Дай ей как следует! Врежь! Пусть она так со мной не разговаривает!

Кевин в отчаянии вскинул руки.