* * *

До окрестностей базы добрались, не встретив по пути ни одного заключенного. Похоже корпы своей активностью изрядно распугали сидельцев. Саян посчитал это хорошим знаком, мол — под ногами никто не будет путаться.

А ещё я увидел элитных питомцев приёмышей. Чёрт, да мой Дракот, с его весом в добрый центнер, просто котёнок по сравнению с этими многотонными тушами! Чёрные крылатые зверюги, в холке достигающие трёх метров, выглядели настоящими драконами из земных сказок. Огромные белые звери, не уступающие чёрным в размерах, походили на гигантских волков с кроваво-красными глазами. Был и один серебряный мутант, отдаленно напоминающий носорога. На его спине крепилось большое седло, в котором могли разместиться человек шесть. Лютая зверюга, а если учесть её усиления — куда там шагающим танкам корпов, в ближнем бою этакий носорожек шутя размотает технику аурумцев.

Бойцы без лишнего шума разделились, и вскоре уже восседали на питомцах — кто на спине, кто на шее. Расселись по коням, якорь мне в селезёнку.

— Шаман, пора! — отдал приказ Саян, восседающий на белом мутанте. — Добираетесь до базы, входите внутрь, а дальше уже подключается группа Михаила. Мы на подстраховке.

— Пошли, новичок. — буркнул крепыш, и тут же добавил: — Ас-са!

Миг, и мой временный напарник, подёрнувшись маревом, исчез. Твою то трансформаторную, да моя мимикрия по сравнению с его усилением и рядом не стояла! Был человек, миг, и нет человека. А ведь у меня есть мутация красного ранга!

— Чего замер, топай к базе! — прозвучал из пустоты голос Шамана. — За меня не беспокойся. Просто веди себя так, как обычно, и всё будет хорошо.

— Хотелось бы верить. — проворчал я, на собственном опыте зная, что во время боевых действий нихрена ничего не идёт по плану…

До стен базы шли в тишине. Я, е ли честно, вообще решил, что Шаман ушёл далеко вперёд, и я иду один. Его мимикрия была столь совершенна, что больше походила на какую-то магию. Очень сильное колдунство.

Шлюзовую выбрал именно ту, в которой дежурят мои хорошие знакомые. Чем меньше риска, тем лучше. Разумеется, всё прошло гладко, без происшествий, хоть я и опасался, что в лифте имеется какой-нибудь масс-детектор, или иные высокотехнологичные приборы, которые засекут приёмыша. К счастью всё обошлось.

— Заключенный, снемите всё вооружение, рюкзак, и выйдите из из кабины лифта. — приказал незнакомый мне офицер. Я молча выполнил приказ, и замер под прицелами двух штурмовых комплексов рядовых бойцов. Старший наряда тем временем взял со стола какой-то прибор, и двинулся ко мне. Твою же в душу, похоже всё пошло не по плану, что и следовало ожидать. При текущих раскладах, если продолжу отображать статиста, точно сдохну. Значит пора вмешиваться.

— Офицер, может меня сразу отправите к менеджеру? Смотрите, что я принёс. — я разжал кулак, показывая капсулу, тускло блеснувшую под светом ламп. Подействовало — старший замер, а его руки непроизвольно опустились. Ещё бы, золотая муть — огромнейшая редкость, и кому, как не служащему корпораци знать истинную ценность мутагена.

— Откуда это у тебя, заключённый? — требовательно спросил аурумец,

— Нашёл раненого мутанта и удачно добил. — произнёс я спокойным тоном, после чего бросил капсулу офицеру. — Ловите, проверьте.

Офицер машинально поймал ампулу, а я в этот момент уже навёл на старшего наряда левое запястье. Ну, где же ты, невидимка хренов? И, словно отвечая моим мыслям, у одного из корпов на месте шлема вспух огненный шар. При этом тело рядового швырнуло на другого бойца, и они оба, словно в замедленной съёмке, начали заваливаться на пол.

— Хащ! Зевс! — произнёс я, и в грудь противника ударила толстая, с мужскую руку, молния. Эффект получился не хуже, чем от плазменного заряда — разряд электричества насквозь проплавил броню офицера, вместе с плотью. Шагнув вперёд, я успел подхватит падающую на пол капсулу, одновременно прикрываясь вражеским телом от возможного выстрела. К счастью Шаман уже сделал второй выстрел, и через секунду на полу лежало три трупа.

— Эй, земляк, это что за нахрен сейчас было? — прозвучало из лифта. — Чем ты офицерика приголубил?

— Секретные разработки. — ответил я, убирая ампулу с мутью в гнездо на поясе. — Что дальше, земляк?

— Хватай свои шмотки, и топай по тому коридору, что напротив лифта, до тупика. Там огневая точка, эти гаврики должны были её обслуживать во время нападения. Постарайся уничтожить оружие, оно на трубу похоже. Ну а дальше забейся в угол, и не отсвечивай.

— Хреновый план. — сообщил я невидимке. Мне и раньше история о стационарном сфоттере для элитников казалась насквозь лживой, а теперь и подавно. Но, стоило проверить — Я на хорошем счету у местного менеджера и старшего научного сотрудника. Предлагаю тебе под видом корповского бойца провести меня до этих офицеров, их кабинеты расположены рядом, и обоих взять в плен. Ну а потом уже захватывайте базу, крушите, насилуйте, грабьте.

— Всё сказал? — раздалось со стороны тяжёлых створок. — Иди сюда, помоги запор открыть. А потом забирай свои вещи, и топай туда, куда я велел.

Я даже не стал возмущаться. Шаман только что фактически подтвердил, что меня использовали для каких-то своих целей. Неужели им так необходимо захватить базу, что они готовы пожертвовать шансом свалить из этой дыры? Впрочем мне об их истинных целях ничего не известно. Ладно, будем наблюдать, и иногда действовать. Чую я, в зоне А-один у меня только три настоящих товарища — Дракот, Виктор и Галина.

Я помог Шаману сбросить тяжёлый засов, затем прошёл в лифт, и забрал свои вещи. Когда уже направлялся к указанному мне коридору, увидел, как спадает с приёмыша мимикрия. Неприятное, скажу я вам, зрелище. Сначала появляется размытый силуэт, постепенно приобретающий четкие очертания, и лишь потом возвращается объём и цвет. Лицо вообще проявилось в последнюю очередь. Бр-р.

Пройдя метров двадцать по узкому коридору, я вышел к орудию. Уже знакомая труба, одной стороной нацеленная в амбразуру. Только собрался дать из своей пушки очередь по орудийной установке, как услышал шум в шлюзовой — похоже прибыла кавалерия. Интересно, как они будут зачищать всю базу столь малыми силами? Ладно, это не моя забота, главное, чтобы мне установили элитную мутацию.

Вскоре шум удалился, и я, опустившись на одно из сидений, приступил к исполнению приказа — ожиданию, попутно размышляя над происходящим, как со мной, так и со всей аномалией.

— Андрей, вляпался ты по самое не балуйся. — само собой вырвалось у меня, когда я собрал все мысли в одно целое. — Беги, не беги из зоны, а проблемы никуда не денутся, все потянешь за собой. Разве что от опеки корпорации получится избавиться. Ничего, прорвёмся! Тебе ещё ребят вытаскивать из этой дыры.

Правая рука непроизвольно потянулась к поясу, и в это же время взгляд скользнул по левой. Перчатка разорвана надвое, сквозь прореху видна сталь протеза. Мда, надо будет придумать что-то по-надёжнее. А то сработает мутация где-нибудь в открытом космосе, и всё, здравствуй вакуум…