— Ну, в общем все с самого начала пошло не по плану. — начал я на ходу сочинять историю…

* * *

— Ну, в общем пришлось мне, как аборигену, пить мутаген с горла. — закончил я с серьёзным выражением лица.

— И? Дальше то что? — с тревогой спросила Галина.

— Помер я, внученька. — скорбным голосом ответил я.

— Что? — растерянно произнесла девушка, а ее глаза расширились до неприличия.

— Командир, мать твою! Я ж поверил! — возмущению Виктора не было предела. — Что на само деле произошло?

— Да хорошо всё прошло. Минимум потерь, база зачищена, элитную мутацию мне установили. Да, сдается мне, установку можно было сделать, просто выпив мутаген, но это не точно. Ладно, камрады, я спать пошёл, пока время свободное имеется. Через два часа мутация проявиться должна.

— Как дура, поверила. — обиженно раздалось у меня за спиной. Я лишь улыбнулся, извлекая из рюкзака палатку. Нечего быть такой доверчивой, особенно в зоне А-один.

Забравшись внутрь палатки, я закрыл её изнутри. Мысленно попросил Дракота покараулить меня, затем отдал приказ Тае, чтобы разбудила сразу после активации мутации, если вдруг усну. Удобно расположившись на спине, прикрыл глаза и начал медленно прокручивать события прошедшего дня. Начиная с штурма, и заканчивая взглядом Ягды. Предстояло разобраться, кто друг, кто враг, как так получилось, что я сегодня весь день выполнял роль марионетки, и что с этим делать…

— Кэп, активация элитного мутагена завершена. — прозвучал голос искина, выдергивая меня из полудрёмы.

— Рассказывай, чего там получилось.

— Кэп, тебе необходимо сделать выбор, мутация прошла по третьему варианту. Вывожу сообщение от нейросети на экран.

Пришлось открывать забрало шлема и протереть глаза, после чего я сосредоточиться на полупрозрачном тексте:

"Доступно улучшение уже имеющихся мутаций. Количество улучшений: 4

Мутация N 1 — до четырёх рангов (выбор носителя)

Мутация N 2 — до трёх рангов (выбор носителя)

Мутация N 3 — один ранг (выбор носителя)

Мутация N??? (псевдо-механический протез) — один ранг (выбор носителя+неизвестно)

Начать распределение?

Да.

Нет"

— Повезло, повезло! — хрипло произнёс я, и тут же спросил у искина: — Тая, а с какого перепуга мне предлагают усиление протеза?

— Я не знаю, Кэп. В базе данных ничего об этом не говориться, похоже какой-то сбой. Советую не использовать доступные усиления на псевдо-механический протез.

— Разберёмся. Так, ну-ка дай мне подумать, что и как делать.

Первая мутация — мимикрия. Жалко на неё тратиться, всего одно усиление, хоть и полезное. Только где гарантия, что сверхсовременные системы сканирования не смогут меня засечь? Да и привязка к месту активации всё портит. Откладываем.

Вторая мутация — это безусловный лидер в моём выборе. Защита и ментальный контроль — то, что нужно для моих дальнейших планов. Однозначно усиливаем до элитного ранга.

А вот дальше сложно. Реакция и повышение физических параметров, это хорошо, только их можно усилить и без мутаций, более навороченным бронескафом и модулями. Если я решил свалить из зоны, то надо учитывать технологии.

Остается усиление первой мутации, потому что протез я даже не рассматривал, как объект повышения ранга. Из-за сделки с Даггаром, если она действительна, я могу вообще лишится усилений псевдо-механического протеза.

И так, поднятие красной мутации до элитной, или улучшение невидимости? Сложно, чёрт возьми.

— К хренам. — наконец решился я. — Мы не наемные убийцы, чтобы сутками поджидать врагов в засаде. Тая, добавь три ранга во вторую мутацию, и один в третью.

— Принято, Кэп. — отозвалась искин, и через секунду текст перед глазами изменился:

"Выбор принят. Изменения организма продлятся пятнадцать минут. Рекомендации: ввести носителя в искуственный сон"

Я и рта раскрыть не успел, как с моим организмом начало твориться непотребное. Я почувствовал, как бежит огонь по венам, как расплавленный метал выжигает изнутри кости, а нервная система пытается покинуть тело. Меня всего начало мелко трясти, внутренние органы отказывались работать, а глаза затянуло кровавой пеленой. Так продолжалось целую вечность…

"Мутация, элитный ранг (золотой) полностью усвоена организмом носителя. Улучшены два усиления: „Скорость“ (пассивное), 14 баллов по шкале Аурум, "Гибридные жилы", 16 баллов по шкале Аурум.

Способности усилений: „Скорость“: реакция носителя увеличивается на 90 % от изначальных.

2. „Гибридные жилы“: возможность мгновенного усиления мышечного каркаса на 110 %.

Время действия усиления: 30 минут.

Особые условия: Повторная активация „Гибридных жил“ возможна через 1 час.

"Ключ-активатор „Амбал".

"Мутация, элитный ранг (золотой) полностью усвоена организмом носителя. Улучшены два усиления: "Контроль", 14 баллов по шкале Аурум. Элитная кожа, 14 баллов по шкале Аурум.

Способности усилений:

1. „Контроль“: возможность подчинять своей воле одно разумное существо, вплоть до элитных рангов (исключение: носители мутации золотого ранга).

Время контроля: 8 часов.

Особые условия:

1. Необходим зрительный контакт с разумным существом.

2. Повторная активация „Контроля“ возможна через 1 час.

Ключ-активатор „Трах тебе в док“

2. „Элитная кожа“: возможность мгновенного укрепления кожного покрова до прочности брони класса +B"

Время действия укрепления: 15 минут.

Особые условия: Повторная активация „Элитной кожи“ возможна через 1,5 часа.

Ключ-активатор „Бандерлоги“.

— Твою Эмао! — прохрипел я, закончив читать. — Реакция увеличена почти вдвое от обычной. Физическое усиление такое, что могу броню носить на себе без работающего экзоскелета. Подчинение практически любого разумного, и серьезная такая броня, которая всегда с собой. Что скажешь, Тая?

— Кэп, тебе выпал один из наилучших вариантов элитной мутации. Поздравляю.

— Ну спасибо! — улыбнулся я, поднимаясь. — Пойду, поговорю с Виктором. Сдается мне, скоро мы надолго расстанемся с камрадами, и не факт, что ещё увидимся.

* * *

Ровно через сутки, как усвоилась элитная мутация, мы небольшим отрядом покинули временный лагерь приемных детей. Все двадцать с лишним часов я ждал, когда же объявится Сан, но абориген так и не соизволил прийти на место сбора. То, что воинственный некоши найдёт меня, сомнений не было, другое дело — когда? До озвученного им срока ещё полтора-два дня, а мы ушли из лагеря не на своих двоих, а верхом на трёх серебристых мутантах, внешне напоминающих лосей. Только эти лоси изрядно так переросли земных, примерно в два раза.