Однако еще 14 мая 1672 года Людовик XIV, воспользовавшись союзом с курфюрстом Кёльнским и епископом Мюнстерским, обошел Фландрию и вторгся в Соединенные Провинции, в Лимбург и Брабант. Путь 120-тысячной французской армии (командующие Тюренн, Конде, Люксембург и сам Людовик) попытались перекрыть 25 тысяч немецких наемников принца Вильгельма III Оранского, но лето было очень сухим, на Рейне образовалось три брода, и французы без помех обошли немцев.

В тот же день Людовик перешел Маас и осадил Орсуа, который после трехдневной осады был взят штурмом. Король разделил армию, одновременно обложив крепости Бурик, Везель, Эмерик и Римберг, которые вскоре были взяты. Города сдавались почти без сопротивления — Схенк, Нойменген, Арнхейм, Девентер, Зволле… Далеко в тылу у французов остался только сопротивляющийся Маастрихт. Голландцы, подавленные огромной численностью армии вторжения, практически потеряли волю к сопротивлению. Город и провинция Утрехт отправили к Людовику депутацию парламентеров и капитулировали, 25 июня король вошел в город. Герцог Рошфор захватил Нарден — крепость в 150 километрах от Амстердама, четыре полупьяных французских рейтара взяли (!) Мюйден — стратегически важный форт к югу от Амстердама, где находился центральный шлюз Зюйдерзее.

В Амстердаме наступила паника: Ян де Витт обратился к Людовику с отчаянными мирными предложениями: он был готов уступить Франции Маастрихт и крепости на берегах Мааса, Берген-оп-Зоом, Бреду, Буа-ле-Дюк, а также Брабант и уплатить 6 миллионов гульденов. Богатые голландские буржуа не скрывали, что собираются драпануть со своими сокровищами на мыс Доброй Надежды или в Батавию[62].

Городской совет Амстердама обсуждал вопрос, следует ли немедленно сдаться, чтобы смягчить требования победителей. Престарелый бургомистр дремал во время этих прений. Когда он узнал о принятом решении сдаться, он спросил: «Получили ли вы требование отдать ключи от городских ворот?» — «Еще нет». — «По крайней мере не предлагайте их, пока их у вас не потребуют». Это предложение престарелого бургомистра спасло Амстердам. Когда пришли слухи, что Людовик отверг предложение о мире[63], паника охватила весь город.

Меж тем только Вильгельм Оранский стоял за продолжение войны. Его сторонники вели открытую агитацию в народе, призывая к сопротивлению агрессорам. Оранский считал, что французы и англичане уважают только силу, поэтому отказ от войны с агрессорами — это потеря независимости. Простой народ быстро понял, что если буржуазии есть куда бежать, то ему, народу, бежать некуда; и именно его будут грабить французы и англичане.

30 июля Амстердам, Гаагу, Миддльбург и Роттердам охватило восстание, в результате которого к власти пришел Вильгельм Оранский; братья де Витты были заключены в тюрьму, но вскоре разгневанная толпа взломала ворота их камеры и растерзала прямо на городских улицах Гааги. Вильгельм Оранский был возведен в штатгальтеры. Новый государь Нидерландов решил затопить области перед Амстердамом, чтобы спасти столицу страны. Отборный отряд (6000 человек) немецких наемников ночью ворвался в Мюйден и открыл шлюзы Зюйдерзее. Наводнение захлестнуло все низинные области, превратив Амстердам в остров. Далее голландцы открыли шлюзы на других плотинах, Людовик XIV, разочарованный столь бесславным концом эпопеи, возвратился в Сен-Жермен, оставив на месте потопа 20 тысяч солдат под командованием герцога Люксембургского, которые, несмотря на приказы, начали обширные грабежи и реквизиции в завоеванных областях.

Между тем на сторону Голландии перешли Бранденбург, Австрия, Брауншвейг, Гессен, Дания и Испания. Тюренну пришлось обратиться против бранденбуржцев, Конде отправился в Эльзас. Зимой 1672–1673 годов, когда вода замерзла, герцог Люксембург двинулся на Амстердам; он дошел почти до Лейдена, но вдруг началась сильная оттепель, лед растаял, и французская армия спаслась только благодаря спешному отступлению.

В дальнейшем война развернулась в Германии. Голландия была спасена[64].

После Солебея

Починившись, флот союзников вышел 27 июня в море. Герцог Йоркский планировал навязать голландцам бой у голландских берегов, но советники английского главкома отговорили его от этого. В результате Ройал Нейви все же подошел 3 июля к Текселю и даже прождал там де Рюйтера почти две недели, но из-за изменившегося ветра был вынужден отойти к Доггер-банке. «Кэмбридж» и «Бристоль», высланные к Уэссану на перехват очередного голландского ост-индского конвоя, вернулись ни с чем, 12 нидерландских кораблей с товаром на 4 миллиона гульденов смогли дойти и укрыться в Эмсе. Вскоре на союзной эскадре среди экипажей начались болезни, провиант подходил к концу, и герцог был вынужден повернуть к своим берегам. По пути флот заглянул в Бридлингтон-бей, 20 августа был на траверзе Солебея, а 23-го пришел в Нор.

В это время де Рюйтер отстаивался между островами Вальхерен и Гори, обстановка на сухопутных фронтах Голландии была очень сложной, часть матросов сошла с кораблей на помощь армии, флот был сокращен до 61 корабля и 12 фрегатов. В таком ослабленном составе идти в бой было неразумно. 15 августа, узнав, что Йоркский ушел к родным берегам, голландский флот отправился на рейд Текселя, на «зимние квартиры». Таким образом можно сказать, что английский флот упустил самый благоприятный момент для высадки своих войск в Голландии. Правда никто в Англии об этом и не помышлял — британская армейская аристократия не поддерживала короля в этой войне и просто игнорировала вооружение армии.

22 сентября 1672 года французский флот отделился от Йоркского и пошел в Брест. Шли очень медленно — так обычно пьянчужка, заглядывая во все попутные кабаки, добирается до своего дома. Сначала дошли до Шербура, потом аккуратно вдоль береговой черты взяли курс на Бретань, однако резко повернули на север и 14 октября были уже в английском Торбее; лишь 23 октября вошли в Брест. Путь, который можно было пройти за неделю, французы растянули на месяц.

В сентябре — октябре для охраны торговли англичане выделили 20 кораблей III и IV рангов под командованием адмиралов Спрэгга («Резолюшн») и Нарборо («Файрфакс»). Они крейсировали три недели в Северном море, смогли захватить 25 голландских рыболовных дрифтеров и 2 капера. В конце октября корабли вернулись в Нор. Более английских судов в море не осталось. Голландцы попытались этим воспользоваться, и в ноябре в поиск вышла эскадра Яна ван Неса (12 кораблей), он проследовал к Уэльсу в поисках английских угольщиков, но никого не обнаружил и в декабре вернулся на базу.