***

Словом, работал я, как папа Карло, а Оля частенько брала машину и отлучалась на несколько часов. Моталась в Букингемский дворец - они с принцессой нашли много интересных тем, так что, если обе не заняты, то встречаются, чтобы поговорить. Оля на пару лет старше будущей королевы, но эта разница в возрасте почему-то не чувствуется. Видимо, потому что они колоссально друг от друга отличаются и им обеим интересно общаться - у девчат абсолютно разный жизненный опыт, но обе - умнички. И ещё Елизавета очень стремится путешествовать, в то время как Оля наездилась, налеталась, наплавалась и набегалась на несколько насыщенных событиями жизней. То есть они друг другу ещё и завидуют.

А как-то раз я эту самую Лиз даже видел у нас на аэродроме. Была она как бы инкогнито, потому что все делали вид, будто не узнают её. Имею в виду англичан. Наши-то, действительно наследницу престола в лицо не знают. И вот, как-то раз рассказываю я ребятам анекдот про шпиона Ваську, который живёт этажом выше, наши перекуривают, а на ушко принцессе специальный человек переводит. Смотрю - не дошло. То есть к подобному юмору англичане не вполне готовы. Да и наши парни слегка притомаживают, хотя некоторые догнали.

Тогда я зарядил попроще, про челночную дипломатию.

В самом финале на словах дочери Рокфеллера:

- И зачем мне нужен председатель правления швейцарских банков? - все насторожились.

Ответ: - А если при этом он ещё и крепкий сибирский мужик? - всех обнадёжил.

И резюме невесты: - Ну, это же в корне меняет дело, - вызвало дружный приступ веселья.

Принцесса тут же увела Ольгу под локоток - разбираться в природе русского юмора, а я присмотрелся к слушателям - как минимум пара взглядов подсказала, что эти ребята в отчётах ничего не пропустят. В принципе, пора уже мне сворачивать самодеятельность и заниматься подготовкой норки на послевоенный период, потому что в случае возвращения на родину ждут меня дальняя дорога, казённый дом и совершенно не тёплая стенка. А весь ресурс послезнания я уже исчерпал. Октябрь на дворе, а о Сталинграде в прессе ни гугу. Бои идут на четыреста или пятьсот километров западнее, причем наши рвутся с севера по направлению к Ростову-на-Дону, от которого тоже наши и тоже рвутся, причём на север, на соединение с войсками, идущими от Воронежа.

А что будет дальше, мне абсолютно неизвестно - ни военного образования не имею, ни политической грамотности, так что ничего толкового подсказать больше не сумею. Чем мог - помог. На фронт меня ни под каким соусом не пустят, да, к тому же, я ещё и засвеченный разведчик, вступивший в контакт с заклятым врагом - британским империализмом. Одна надежда - выслеживать столь мелкую сошку по всему миру, как Троцкого, никто не станет. Буду есть картошку со своего огорода и примусы соседям починять. Где-нибудь в Чили.

***

- Привет, пионеры! - поздоровался с нами тот самый памятный старшина, что показывал, как выплавлять тротил из боеприпасов. Мы с Олей совершенно случайно столкнулись с ним в пабе, куда частенько заглядываем по пути с работы, то есть - от аэродрома до гостиницы. Нынче, кстати, предпоследний раз, потому что в ночь на сегодня все три "Вентуры" улетели через Ленинград в район Мурманска, забрав и техников, и вооруженцев, завершивших полное переучивание на новую технику. А завтра мы перекусим здесь перед посадкой в самолёт, который отвезёт нас в Уругвай.

И тут такая встреча! Возникает чувство, что наши специальные товарищи нарочно дергают за усы Интеллиджент Сервис, потому что местные опекающие даже не особенно скрываются от опекаемых - мы изредка обмениваемся с ними кивками узнавания - помним, кто в какую смену выходит. Нет, они не выпячивают своего присутствия, но немного примелькались. Неплохие, кстати, ребята - очень старательные и ответственные. Вот, один устроился неподалеку и уши насторожил.

- Здравствуйте, дядя Жора, - чмокнула в щёчку нашего товарища Оля. А я пожал ему руку:

- Как ваши дела? Что у Тамарочки?

- Тамарочка вместе с мужем так и работают в школе. Очень популярны стали - со всех концов страны к ним ученики слетаются. Да, готовят они ребят великолепно - прекрасных деловых людей выпускают. Ну, очень активных и успешных. Поэтому и Томочке, и Михаилу дважды повышали зарплату и даже почётной грамоты удостоили обоих.

Принявший эзопов язык "старшина" доложил, что диверсионные курсы нашего старого товарища и Тамары Михайловны на хорошем счету у командования. И ещё - ребята поженились.

- У Фимы нога побаливает. Лечится. Дела идут на поправку - обещает, что ещё станцует.

А вот и про второго товарища весточка - ранен, находится в госпитале, но полон оптимизма.

- У тебя, Ваня, ненароком логика в последнее время не просыпалась? Ну, помнишь, как тогда, когда мы из миномётных мин тротил выплавляли в немецком тылу? - а вот это уже абсолютно открытый текст. Руководство послало человека выяснить, не присоветую ли я чего дельного советскому командованию.

- Ну, вот ты же про Эл-Аламейн отчётливо союзникам дал понять, - и взгляд в сторону навострившего уши слушателя.

Кажется, тут некая непонятная для меня шпионская игра, потому что поверить в сотрудничество наших с британцами в области шпионажа я не способен.

- У Англии нет постоянных союзников, - отвечаю. - Зато имеются постоянные интересы. У России же надёжных союзников целых три. Её армия, авиация и флот.

- Язык твой - враг твой, - нахмурился старшина. - Не при союзниках же такое говорить! - и посмотрел на улыбающегося англичанина.

- Да ничего нового он не сказал! - возмутилась Ольга. - И без того понятно, что ни применение силы, ни угроза применения силы в отношении Советского Союза положительного эффекта не дадут, как бы кто ни изгибал свой внешнеполитический курс. Слушай, коллега, как тебя зовут? - повернулась она к сопровождающему.

- Джеффри.

- Очень приятно. Оля. Джеф, позволь нам тут без тебя пошептаться.

- Оль! Таково условие, поставленное принимающей стороной. Всё в открытую. Вань! Ну, чего надумал? - поторопился изменить экспозицию старшина.

- Про то, чем вооружать партизан и диверсантов надумал. Они ведь, в основном, из засад действуют, то есть, накоротке. Им бы пулемёты под пистолетный патрон.

- Разве такие есть?

- Не знаю. Просто советские оружейники пробовали создавать самые разные виды оружия. Поскребите там по сусекам - думаю, найдёте. А маленькие патроны возить легче, тем более, наверняка автоматы ППШ используете, да и пистолеты ТТ. Вот и получится унификация боеприпасов. А ещё американцы придумали гранатомёты "Базука". В условиях действующих армий они у нас вряд ли приживутся, а для диверсантов вполне могут оказаться полезными против тех же самых паровозов.

Что же касается направлений главных ударов, то тут я ничего не подскажу. И Генеральный Штаб не знает, чем закончатся бои в Донбассе. Ведь обе стороны выдохлись и перешли к обороне. Местность там открытая, и авиация у немцев сильнее - пока преимущество у противника. Про послевоенный период, и то всё прозрачней - Америка выйдет с огромным плюсом, поскольку её не бомбят. Станет самой сильной державой и начнёт нагибать остальных, - я отодвинул тарелку и отложил вилку - нечего мне было предсказать на будущее - не помню, потому что никогда не знал об этом периоде ничего конкретного. Одни только смутные образы холодной войны и гонки вооружений, продолжавших удерживать советскую экономику в режиме непрерывной подготовки к оказанию противодействия внешней угрозе.