— Во время психотравмы ты частично регрессировала, чем сильно испугала нас всех. Я тебе скажу — это зрелище не для слабонервных! Ну, а когда обнаружилось, что на тебя не действует наркоз — это стали больше, чем опасения. Я хотел бы проверить, насколько далеко зашли изменения. В тканях это не выглядит столь опасным, но нужны анализы нервных структур, спинного мозга… В общем, ты врач и понимаешь, о чем речь.

— И как ты себе это представляешь без наркоза? — Аолла через его голову посмотрела на Строггорна.

— Не смотри так на меня! Я этого делать не буду! Я уже объяснял Креилу, что не считаю, что у тебя есть серьезные повреждения нервных структур и не стану мучить тебя лишний раз. Если ты согласна — пусть он делает это сам.

— Никто не будет больше со мной ничего делать! — решила она. — Я увеличу время регрессии до шести дней. Все равно сейчас вы не сможете определить, накапливаются изменения после каждой регрессии или это только последствия того раза. В следующий прилет — я к вашим услугам. Мне можно наконец встать? Я есть, между прочим, хочу.

Мужчины переглянулись, и Аолла увидела, что Креил наконец улыбнулся.

— Даже если все так, скажи: у нас ведь генетика уже на очень хорошем уровне. Мне можно будет помочь? — спросила она у Креила, одновременно уплетая еду.

— Если мы закончим эксперименты по нейтральной протоплазме. Ты же знаешь, их пришлось заморозить, хотя теория давно существует. Мы договорились с системой Ригеля. У них есть одна заброшенная база, и они согласились предоставить нам ее для эксперимента, — объяснял Креил.

— Кого ты собираешься туда послать? — поинтересовался Строггорн.

— В идеале — нужен я, но это сейчас невозможно. Думаю, придется лететь Тине — она лучший генетик после меня и, кроме того, мы можем послать только Вардов. Нельзя допустить, чтобы о корабле, который их заберет, узнала вся Земля. У них и так достаточно оснований для паники. А так мы остановим корабль подальше от Солнечной системы и перебросим их через N-мерность, сказал Креил, и Аолла уловила нотку печали в его словах.

— Ты не боишься посылать ее туда? Я слышала, эти эксперименты очень опасны?

— Конечно, боюсь, — ответил Креил. — Но нет другого выхода. Для нас, Вардов, можно было бы обойтись без этого. А вот чтобы продлевать жизнь обычным людям — они необходимы. Иначе нам никогда не продвинуться в трансплантологии. А так мы им обеспечим хотя бы сто пятьдесят лет жизни! Я уже не говорю о генетических патологиях, как у тебя. Нам обещали подвесить корабль на околопланетную орбиту над базой и, в случае чего — забрать Вардов. В теории постарались все предусмотреть. Мне не хочется ее отпускать, но я не знаю, что еще можно придумать.

Аолла закончила есть и отправилась досыпать.

— Как тебе удалось заставить ее пройти обследование? — поинтересовался Креил.

— Я сказал, что хочу от нее ребенка, — честно ответил Строггорн.

— Ну и фантазия у тебя!

— А как ты намеревался заставить ее после того, что мы пятнадцать часов делали с ее телом? Силой? Сам бы согласился без наркоза?

— Надеюсь, мне не придется стоять перед таким выбором, — вздрогнул Креил.

— В нашей с тобой жизни ни от чего не приходится зарекаться.

— Кстати, где ты научился так оперировать? Я хоть и не видел, но Тина мне в подробностях рассказала.

— А как ты думаешь? — Нехорошо усмехнулся Строггорн. — Большей частью в Инквизиции. По сути самой хирургии нет никакой разницы — калечить человека или спасать.

— Неужели это одно и то же? Я, конечно, могу вырезать аппендицит простым ножом…

— Без наркоза? — Строггорн невинно посмотрел на Креила, и тот вздрогнул. — У меня большая практика в таких делах. Может быть, даже слишком большая… Ты разговаривал с Дорном? — спросил Строггорн, убедившись, что Аолла заснула.

— Почти четыре часа. Пытался объяснить ему ситуацию.

— Ну и что?

— По-моему, он не очень понял. Для них это совершенно исключительная ситуация.

— Ты насчет развода выяснил? Какие законы на этот счет?

— Теоретически существуют, но на деле практически не встречаются. Дорн сказал, что оставленный супруг так часто погибает, что никто не рискует разводиться. — Креил покачал головой и продолжил: — Даже если Уш-ш-ш когда-нибудь согласится на развод, не думаю, чтобы Аолла решилась в такой ситуации на этот шаг.

— Значит, для нее это настоящая ловушка. Она не знает о невозможности развода, и, я думаю, вряд ли стоит ей об этом говорить — все равно ничего не изменим, только будет раньше времени мучиться. — Строггорн закрыл глаза, и Креил подумал, что ему больно это обсуждать, но сквозь блоки ничего не прорывалось. — Еще эти изменения! Я боюсь, кончится тем, что Аолла вообще прекратит прилетать на Землю.

— Дорн сказал, что Уш-ш-ш все время боится того же самого — что она останется на Земле навсегда.

— Мне совсем не до смеха! — Строггорн поглядел на него своим ледяным взглядом, и даже Креил не смог выдержать его.

— В конце концов, ты должен был продумать все это заранее! поморщившись, сказал Креил.

— Когда я мог это сделать? Я только на Совете узнал, что Аолла выходит замуж и нужно мое согласие! У меня было целых две минуты на раздумья! Ладно. Иди домой. Ничего мы с тобой не решим.

Строггорн вошел в спальню, и Аолла открыла глаза.

— Ты мог бы меня накрыть еще одним одеялом? — слегка улыбнувшись, спросила она. — Меня немного знобит.

— Это из-за обследования. — Он вслушался в ее мысли, неторопливо разделся, лег и крепко прижал к себе. Еще какое-то время Аолла дрожала, но потом согрелась и спокойно заснула. Строггорн лежал рядом и вдыхал запах ее волос, оберегая сон, он почти никогда не спал. Сейчас даже в мыслях он не мог представить, как сложится дальше их судьба.

* * *

На Дорне Аолле устроили пышную встречу. Ей только один раз приходилось присутствовать на свадьбе, когда замуж выходила Виэль, и она знала, что после официального объявления помолвки будущие супруги не должны были видеть друг друга. За все время, которое Аолла провела на Дорне, Уш-ш-ш первый раз не встречал ее.

Почетный эскорт проводил ее до дома. Ей было не по себе. Она отчетливо поняла, что не хочет этого брака, но и выхода из сложившейся ситуации не видела. На самом деле ей удалось скрыть от Советников еще одну причину своего пребывания на Дорне. От помощи этой планеты зависело, удастся ли в момент совмещения зон времени на Земле восстановить нормальное течение времени. И сейчас нельзя было допустить каких-либо осложнений в их отношениях. Аолла вполне обоснованно полагала, что в смерти Уш-ш-ша, по какой бы причине она не произошла, будут винить ее — представителя другой цивилизации, и шансы получить при необходимости помощь Дорна резко уменьшатся.

Свадьба была назначена на следующий день. Уш-ш-ш спешил, панически боясь, что Аолла в последний момент изменит свое решение. После разговора с Креилом Дорн долго беседовал с ним, пытаясь втолковать, что Аолла, по дорнским понятиям, уже замужем, но Уш-ш-ша интересовало только ее согласие. Дорна потрясло, насколько спокойно воспринял Уш-ш-ш эту сложную ситуацию. Президент так и не смог понять, что у того на уме.