— Ладно, — сдалась Зоя. — Совсем вы женщину-мать не жалеете.

— Это вы нас не жалеете, уже черти сколько в ремонт дома вбухали, — сердито ответил Саб. — Трубы печные меняли, водопровод меняли…

— Ну, бывает, — махнула рукой Зоя. — Мне с сыном всё одно труднее. А вы двадцать пять рублей щемите… ладно, добрая я, держите адрес.

* * *

Как понял Саб, Светлана, дочь Клавдии, жила в Гранатном переулке, рядом с Малой Никитской, в кирпичном доме старой постройки. «Реформенный дом, — объясняла ему Зоенька, — увидите, он один там семиэтажный, не ошибетесь. Вы ей только от метро позвоните, предупредите, что подойдете». От нее позвонить она не позволила, и Саб, который счел, что и так уже засиделся у Зои, не стал уточнять, почему. Нельзя, так нельзя.

Поезд он ждал почти полчаса (угодил в перерыв), поэтому в Москву приехал около двух часов дня. В городе, как успел заметить Саб, было значительно теплее, чем за городом, Саб расстегнул куртку, перехватил сумку поудобнее, так, чтобы ее постоянно видеть — а ну как и правда залезут? — и пошел в метро. Да, пару раз они в метро успели прокатиться, но Сабу это всё было в новинку, хоть он и старался не подавать виду.

Метро ему понравилось. Там было красиво, но при этом красота эта оказалась не воздушной, не легкой, а помпезной, тяжелой, и брутальной; словно он попал на Земле Node в представительство какого-то богатого игрока, и сейчас из-за колонн выйдут воины в доспехе, а в воздухе возникнет объемная карта мира. Он бы покатался на метро ещё, но время летело быстро, и Саб вышел на Баррикадной, испытывая легкое сожаление — он бы ещё покатался, посмотрел станции. «Надо будет уговорить своих съездить в город, погулять, побродить, — решил он. — Не всё же время сидеть в огороде?»

* * *

Нужный дом Саб отыскал быстро, люди подсказали. Нашел на углу телефон, набрал номер — подошла женщина. Когда Саб объяснил ей причину звонка, и попросил встретиться, в голосе женщины послышалась явственная неприязнь, которую Саб тут же уловил, но на встрече настоять, тем не менее, сумел — уж кому, а ему было не привыкать проявлять настойчивость тогда, когда требовалось.

Нужная квартира располагалась на четвертом этаже, Саб поднялся — у двери уже стояла дама, дородная, полная, с брезгливой миной на холеном лице. Одета женщина была в атласный дорогой халат малахитового цвета, и в розовые тапки с пушистыми помпонами. Саб глянул на нее, оценивая возраст — вокруг пятидесяти. Гм. Если поставить рядом эту особу и ту же Лиду с дач, зная, что они ровесницы… а ведь интересный вывод получается. Выходит, Лида не просто богата, она очень богата — потому что человек, который кичится богатством, выглядит как Светлана, а по-настоящему богатый человек — как Лидия.

— Добрый день, — Саб замедлил шаг. — Вы Светлана? Я Сергей, мы купили дачу… ну, вашу бывшую дачу, и нашли… вот… — он порылся в сумке, и протянул женщине письма и портсигар с сувенирным ледорубом. — Возьмите, пожалуйста. Может, это важно?

Светлана поморщилась, словно ей вдруг стало почему-то противно, и двумя пальцами взяла сперва портсигар, а затем — ледоруб.

— Письма, — Саб протянул ей концерты.

— Киньте в печку, — выплюнула Светлана. — Мне эта макулатура ни к чему.

— Но ведь… это ваши родители, — забормотал Саб. — Вдруг что-то важное…

— Ага, конечно, — Светлана скривилась. — Очередной бред про поиски инопланетян. Выкиньте, говорю, мне это не нужно.

— Про поиски… кого? — опешил Саб.

— Вы глухой? Инопланетян они искали. Пришельцев, — Светлана поморщилась. — Мои родители были чокнутыми. И всю жизнь посветили полнейшему бреду. Дети, конечно, за родителей не отвечают, но мне, товарищ, по сей день стыдно, что я их дочь. Занимались бредом, ославились на всю округу, собрали рядом толпу других ненормальных… я с юных лет на эту их дачу — ни ногой, а вы мне письма привозите.

— Но я-то откуда знал? — удивился Саб. — Нашли, ну и привез. Это просто элементарная вежливость, что тут такого?

— Да вообще, наверное, ничего, — женщина задумалась. — Интересно, живы ещё Дед Мороз, Лупоглазик, и Дергушка? Остальные-то давно убрались, это я знаю.

— Не понимаю, о ком вы, — нахмурился Саб.

— Соседи, — женщина сморщила нос. — Дурак на дуре сидит, дураком погоняет.

Несколькими минутами раньше Саб, что греха таить, собирался взять эту тетку под воздействие, но сейчас понял — это будет лишнее. Во-первых, она ничего толком не знает. Во-вторых, уже если кто тут дура, так это точно она. В-третьих, родители с ней явно никакой информацией не делились, потому что она сама этого абсолютно не хотела.

— Может быть, вы ошибаетесь? — осторожно спросил Саб. — Соседи… да обычные люди, мы ничего особенного не заметили.

— Обычные люди? — Светлана рассмеялась. — Может, еще скажете — приличные люди? Инопланетянцев обычные или приличные люди ищут? Шабаши в саду с фонарями по ночам устраивают? На полном серьезе чушь всякую обсуждают? Нет, конечно. Вот вы… как вас зовут?

— Сергей, — представился Саб.

— Вот вы, Сергей, как мне кажется, баскетболист, да?

— Тренер, — кивнул Саб. Выдуманное баскетбольное прошлое стало ему уже изрядно надоедать, но делать пока что было нечего — по всей видимости, быть ему баскетболистом до окончания пребывания на этой планете.

— Вот. Тренер. И вот скажите вы мне, тренер, среди ваших знакомых и коллег есть те, кто всерьез в этот бред верит? Что якобы сюда прилетали инопланетяне, строили что-то, жили тут, учили людей уму-разуму?

— Среди моих нет, — честно ответил Саб, пытаясь припомнить хотя бы одного коллегу, который бы не верил в существование других разумных.

— Вот! — наставительно подняла палец Светлана. — Вот, понимаете? А эти верили.

— А вы не верите, — утвердительно произнес Саб.

— А я не верю. Потому что я, в отличие от матери, головой не тронутая, — отрезала Светлана. — Мои родители, земля им стекловатой, прожили свою жизнь в мире сказок, — жестко сказала она. — И в этих вот письмах, — она кивнула на конверты, — тоже сказки. Которые они рассказывают друг другу. Отец матери, мать отцу. Мне это не надо.

— Светлана, простите… — Саб сделал вид, что смущен, — знаете, я-то, конечно, не верю, но у меня есть пара учеников, которые такие вещи собирают. Ну, как курьезы, в большей степени. У вас случайно ничего от родителей не осталось?

— А что эти ваши ученики делают с этими курьезами? — Светлана склонила голову к плечу и с интересом посмотрела на Саба.

— У них есть эха, ну, юмористическая, в которую они такое размещают, — вовремя сориентировался Саб. — Смеха ради. Я читал пару раз, действительно, забавно. Может быть, у вас что-то осталось, с чем вы согласились бы расстаться за определенную мзду?

— Даже так? — Светлана посмотрела на него с интересом. — Ну, кое-чего есть, но… подождите тут минуту, — приказала она. — Сейчас принесу. Вот уж не думала, что этот бред может кому-то понадобиться.