– Такси, – коротко ответил Данила.

– Понял, щас будет.

Такси приехало через две минуты, а еще через десять он зашел в свою квартиру. В прихожей Данила налетел на вешалку и чуть не расквасил нос. Бросив куртку на пол, он уже почти добрался до кровати, когда зазвонил его домашний телефон. Подумав, он снял трубку:

– Алло?

– Данила?

– Да, Юлия, я вас внимательно слушаю.

– Ты что, пьешь? – подозрительно спросила журналистка.

– Пью, – покаялся Данила.

– Ты с ума сошел, где моя статья?

– Какая статья? Я не брал…

– Статья о предсказателях, которую ты обещал написать для журнала!

– О-о!

– Мне завтра сдать ее нужно в редакцию.

– Постой, Юлька, постой, паровоз, не стучите, колеса…

– Данила! – рявкнула журналистка.

– Тш-ш-ш, не кричи, сейчас я напечатаю и скину на твой адрес.

– Как ты в таком состоянии печатать будешь? – язвительно спросила Юля.

– Думаю – гениально. Ты знаешь, что все великие писатели были алкоголиками?

– Да неужели?

– Да-а, Хемингуэй пил, Стивен Кинг, Твардовский…

– Ты не Хемингуэй.

Данила подошел к холодильнику и достал бутылку пива.

– А я и не претендую. Я ж артист, а не писатель, хотя все великие артисты тоже…

– Хорошо, – сдалась Юля, – я жду.

– А я приступаю. – Данила повесил трубку, включил ноутбук и открыл бутылку.

Через час он отправил текст, допил все пиво и рухнул на диван. Через секунду он уже спал.

* * *

Телефон надрывался уже минут десять. Охнув, Данила сполз с кровати и запустил в него тапкой. Телефон улетел под шкаф, замолчал, но, подумав, зазвонил опять. Данила выматерился и полез за радиотрубкой. Под шкафом кроме телефона оказалось много пыли и паутины. В раскалывающейся голове возникла мысль об уборке, но он ее тут же отогнал как несвоевременную.

– Алло? – простонал он.

– Выспался? – это была журналистка.

– Разве ты дашь выспаться? Я только глаза сомкнул.

– Сейчас два часа дня.

– С ума сойти, как время летит.

– Спасибо за статью.

– Пожалуйста.

Он не помнил почти ничего из того, что написал, и поэтому осторожно поинтересовался:

– Ну как тебе?

– Оригинально.

– Правда? – Он резко повернул голову и застонал.

– Ты там живой?

– Частично. – «Что-то я про Гитлера писал… Хотя… При чем тут Гитлер?»

– Я сдала твою статью. Ты для «Комеди-клаб» раньше не писал?

– А кто это такие?

– Ну, неважно. А вот это… «Дельфийские жрецы были в авторитете», «Сходняк потусторонних сил»… Данила, ты что – срок мотал?

– Это я вчера с бандюганами водку пил.

– Круто. Я не перестаю удивляться твоим разносторонним интересам.

– Юль, давай я тебе попозже перезвоню, голова трещит…

– Хорошо, звони, – вздохнула журналистка и другим голосом добавила: – Можешь даже просто так.

Рассола не было, пришлось травиться американской химией. Он проглотил две таблетки. Через полчаса он пришел в норму, позавтракал и с некоторой опаской открыл ноутбук.

Запрещайте своим воинам верить предзнаменованиям.

Сунь-Цзы.

Трактат о военном искусстве

Толпа не умеет мыслить логически и внемлет не аргументам, а неким красивым, убедительным образам, созданным умелыми ораторами. С реальностью эти образы, как правило, не имеют ничего общего.

Ле Бон. Психология масс

«Многие люди хотели бы знать свое будущее заранее, ведь в этом случае можно подготовиться ко всем превратностям судьбы и избежать ошибок в принятии решений.

Так было всегда. С начала времен. За тысячи лет до нашей эры пещерные люди, затаив дыхание, наблюдали за дикой пляской шамана, широко открытыми глазами смотрели на кидаемые им кости и вслушивались в его непонятные завывания, с помощью которых он обращался к духам стихий. «Что будет завтра? – с немым вопросом взирали они из-под косматых бровей. – Дождь, ураган, снег? Удачной ли будет охота?»

От слов шамана зависело очень многое, поэтому сия должность считалась очень престижной, иногда даже более серьезной, чем у вождя племени. Самый хитрый и наблюдательный дикарь, уловивший, в отличие от остальных, определенные закономерности природы, провозглашал себя колдуном и посредником потусторонних сил. Он пользовался пещерными суевериями своих соплеменников, получая взамен своим предсказаниям почет, уважение и самые здоровые куски мяса с ляжек мамонтов.

Но был тут один немаловажный нюанс. Если случалась катастрофа местного масштаба, вроде упавшего на голову вождя баобаба, нашествия птеродактилей или слегших от неизвестной болезни жен одного из старейшин, то в этом могли запросто обвинить того же шамана. И если он не мог выкрутиться из кинутой ему предъявы и свалить вину на происки злых духов или козни конкурента из соседнего племени, то его быстренько отправляли в края вечной охоты, попотчевав предварительно каменным топором по хитрой макушке.

Но и в этом случае, так как свято место пусто не бывает, вскоре находился новый шаман, который с ловкостью Акопяна демонстрировал своим товарищам в шкурах новые чудеса.

Чаще всего новоявленный колдун происходил из родни почившего, потому как знания, магические ритуалы и секреты предсказаний держались в строгой тайне и передавались в основном по наследству.

Проходили тысячелетия, а люди все так же хотели знать свое будущее и почитали людей, знавших секреты предсказаний.

В Древней Греции самым известным местом, где можно было заглянуть в будущее, был Дельфийский Оракул, расположенный, как нетрудно догадаться, в городе Дельфы.

Кстати, Оракул – это не жрец-провидец и не сексуальная, обкуренная марихуаной девица, как было показано в крутом голливудском боевике «Триста спартанцев». Оракул – это свиток с записанными предсказаниями.

Дельфийские жрецы всегда были в авторитете. Они понаписали на своем храме много фраз, изреченных подвыпившими философами, черпавших истины, как известно, в вине: «Познай самого себя», «Ничего сверх меры», «Всему свое время», «В толпе нет добра» и прочие. Фразы были весомыми, надписи – солидными и показывали, что в самом храме тоже не дураки сидят.

И там действительно сидели не дураки. Тогдашние жрецы владели словесной эквилибристикой не хуже нынешних депутатов, что доказывает один из многих случаев, описанный ниже.