– Да проеду я там, – нетерпеливо отмахнулся Ваня. – Там паровоз проедет, не то что я. Вы постоите здесь, а то кто-то слишком сильно переживает. Зато потом нам не придется идти пешком. А если вдруг не помещусь, то всегда есть еще багажник. Уж через него-то я точно выберусь.

Войтех открыл дверцу со стороны водителя и протянул Саше руку.

– Если он хочет рискнуть, пусть рискнет, но никому другому я в машине находиться не позволю. Особенно тебе.

Саша перелезла через подлокотник на водительское сиденье и выбралась наружу. Ваня тут же вернулся в машину, всем своим видом демонстрируя уверенность в собственных силах.

– Ваня, пожалуйста, – снова начала Лиля, – мы дойдем пешком, не так тут и далеко. Дорога просто плохая, а потому казалась такой длинной. На самом деле тут десятка два километров. Мы ходили и больше. Вода у нас с собой есть, этого хватит.

– А как же тело Страха? – хмыкнул тот, снова заводя двигатель. – Оставим в багажнике?

Лиля только махнула рукой, понимая, что ей не переубедить упрямого братца. Теперь даже если он сам поймет, что это слишком опасно, все равно уже не отступит. Они с Сашей отошли чуть подальше, чтобы никому не мешать. Ярослав и Нев присоединились к ним, а Ваня захлопнул дверь и кивнул Войтеху, показывая, что готов.

Дождавшись, пока тот встанет спереди, чтобы контролировать движение, Ваня медленно отпустил педаль тормоза. Машина послушно двинулась вперед, и уже через пару метров он понял, что дорога действительно слишком узкая. Пришлось прижаться к скале вплотную, сначала царапая, а потом и вовсе оторвав боковое зеркало. И все равно через открытые окна он слышал, как осыпаются вниз камни под правыми колесами. Еще через полтора метра он понял, что ехать дальше слишком опасно. Переднее колесо уже наполовину свисало с обрыва. Но и остановиться он не мог: теперь ему не выйти ни с одной стороны.

– Ну что там, долго еще? – спросил он.

Войтех посмотрел на машину, на колесо, которое вот-вот должно было свалиться, и тяжело сглотнул. Обратно Ивану будет проблематично вернуться: сдавать назад в таких обстоятельствах – чистое самоубийство. Но и продолжать движение в том же темпе выглядело очень плохой идеей: если колесо провалится, машина повиснет над обрывом, а открыть дверь и выйти будет некуда. Даже если он сможет выбраться через багажник, как и говорил ранее, то и он, и те, кто остался сзади, не смогут пройти вперед. Любая попытка вытащить автомобиль наверняка закончится неудачей: в лучшем случае они не смогут сдвинуть ее с места, в худшем – столкнут вниз. Более резвое движение, вероятно, поможет ей проскочить узкое место за счет скорости, но ему самому некуда будет отойти, а рвануть быстрее внедорожника едва ли удастся. Оставалось только отойти дальше заранее, до безопасного расстояния, и оставить Ивана двигаться в тумане наугад. Все варианты Войтех честно озвучил, предоставляя тому возможность выбрать, что делать дальше.

– Вот спасибо, выбор шикарнейший, – проворчал тот и энтузиазма в его голосе заметно поубавилось. – Ладно, вали давай подальше, а то задавлю ненароком.

Он дождался, пока Войтех скроется в тумане и исчезнет даже свет его фонаря, а затем, крепко вцепившись в руль и не давая себе времени передумать, рванул вперед. Машина зарычала, камни под передним колесом посыпались еще быстрее. В какой-то момент Ване показалось, что он сейчас все же соскользнет вниз, однако внедорожник, оправдывая свое название на все сто процентов, вцепился зубами в землю и вытащил своего незадачливого хозяина на твердую и широкую землю.

Проехав вперед еще несколько метров для верности, Ваня остановил машину и вышел наружу.

– Ну что, кто там во мне сомневался? – радостно заорал он, широко улыбаясь и чувствуя, как дрожат ноги.

– У тебя невероятный запас везения, – проворчал Войтех, выходя к нему из тумана. – Но на твоем месте я бы не испытывал его так часто.

После этого он через передатчик велел остальным догонять их, но Лиля уже и так показалась из тумана, за ней следовал Нев, а сразу за ним – Саша и Ярослав.

– Можем двигаться дальше. Занимайте свои места.

Когда все сели обратно в машину, Войтех вместе с Ярославом снова пошли впереди. Туман и не думал кончаться, а вот дорога, которая какое-то время шла вниз, незаметно изменила уклон, и теперь они поднимались вверх, что затрудняло ходьбу. Через несколько минут осторожного продвижения сквозь туман впереди показались до боли знакомые темные очертания.

– Sakra… – проворчал Войтех и оглянулся на машину, не зная, видят ли уже ее пассажиры то, что видел он: ворота замка, из которых они вышли около получаса назад.

Через главные ворота на территорию замка первым вбежал Ярослав, Войтех вошел следом, и уже за ним въехала машина.

– Не может быть… Этого просто не может быть… – как в бреду снова и снова повторял молодой словак, оглядываясь по сторонам. У него за спиной хлопнула дверца машины, и этот звук заставил его обернуться. – Вы же провели ритуал! – выкрикнул он, обращаясь к Неву, который вместе с остальными вылез наружу.

– Я с самого начала предупреждал всех вас, что это не сработает, – тон Нева звучал как защита, в любой момент готовая перейти в нападение. В его голосе не было ни смущения, ни неловкости, ни извинений, которых можно было ожидать еще полгода назад.

– Все-таки ритуалы без спецэффектов получаются лучше, – хмыкнул Ваня. – Как бы мне их ни хотелось каждый раз.

– Нельзя сказать, что ритуал совсем не помог, – попыталась вмешаться Лиля. – В этот раз мы ушли значительно дальше. Возможно, нам просто немного не хватило сил. Если провести его еще раз…

– Я ничего не собираюсь проводить еще раз, – отрезал Нев, перебив ее.

– Но почему? – Ваня недовольно скрестил руки на груди. – Лилька права, что-то ведь изменилось.

– Мой ритуал только изменил немного это место, но ни на шаг не приблизил нас к возвращению домой.

– Да откуда вы это знаете? – возмутился Ярослав, шагнув к нему. Весь его вид выражал недвусмысленную угрозу. – Вы не можете этого знать! Вы просто лжете нам. Вы намеренно нас здесь держите!

– Вы несете чушь, – Нев пытался сохранять внешнее спокойствие, но невооруженным глазом было видно, что это лишь тонкая маскировочная пленка, едва прикрывающая внутренний вулкан негодования, готовый взорваться в любой момент.

– Да неужели? – Ярослав прищурился. – Обо всем, что здесь происходит, мы знаем только с ваших слов. Только вы читали «дневник колдуна». Только с ваших слов мы знаем, что это он перенес замок сюда, а потом не смог вернуть обратно. И только на этом мы построили свою теорию. А может быть, в той тетради написано совсем другое? Может быть, это вы сами перенесли замок сюда, а теперь водите нас за нос, делая вид, что не можете вернуть обратно?

– Вы бредите, – тихо процедил Нев и направился через двор в сторону строения, где они жили все это время. – Я не собираюсь это слушать.