– Дворжак? – тихо спросил он. Тот не отозвался. – Эй, ты как?

– Что случилось? – тут же послышался испуганный голос Саши. Она со своего места никого не могла видеть. – Ваня, что с Войтой?

Ваня предпочел не отвечать, однако от нее, переживающей за своего драгоценного экстрасенса, было не так-то просто отделаться.

– Ваня, что случилось?

– Да ничего не случилось, – отмахнулся он, напряженно глядя на башню.

Дворжак на ней так и не появился, зато купол над башней вспыхнул особенно ярко, резанув по глазам и на миг ослепив, а затем на нем появилась небольшая… трещина, если только трещина может образоваться в воздухе. Впрочем, Ваня уже почти не сомневался в том, что купол вполне осязаем. С жутким хрустом, напоминающим ломающиеся кости, трещина расползалась по небу, увеличиваясь в размерах. Наверное, именно поэтому Нев и велел всем не сходить с места во время ритуала.

– Что это? – ахнула в наушнике Лиля, уже не боясь помешать Неву. Они сообразили, что связь осталась только у тех, кто стоял вне металлического круга.

– Да что там с Войтой? – не унималась в свою очередь Саша, и по ее голосу Ваня понял, что еще немного – и она побежит смотреть. Эти двое и раньше как наседки опекали друг друга, а уж после того, как оказались в одной постели, пардон, на одном столе, так и вовсе перестали скрываться от остальных.

Ваня не успел ответить ни одной, ни второй, как трещина остановилась так же внезапно, как и возникла, а уже в следующую секунду на крыше появился и Дворжак, жестом показав Ване, что с ним все в порядке, но передатчик он потерял.

– Нормально все с твоей Вангой, – сказал Ваня, чувствуя, что и сам испытывает облегчение. Не то чтобы ему было жалко Дворжака, но вот незавершенный ритуал определенно огорчил бы. Ну ладно, и Дворжака тоже жалко. Все ж два с половиной года знакомы.

За всеми этими разговорами они не заметили, как небо постепенно начало тускнеть, снова превращаясь в непроницаемую серую пелену. Была ли причина тому образовавшаяся над башней трещина, или же Нев завершил ритуал, Ваня не знал, но определенно обрадовался: неожиданно заломило спину, как будто он стоял в одном положении несколько часов кряду, а порезы на руках снова загорелись огнем.

– Все, – услышал он шепот Нева, как будто тот стоял рядом с ним и шептал ему на ухо.

Однако того рядом не было. Более того, он даже не стоял. Обернувшись к площадке, Ваня увидел, что Нев лежит на земле, а вокруг него красно-оранжевым пламенем догорает трос, за который они все виртуально держались руками. Не потому ли так жгло ладони?

Решив, что это «все» означало конец ритуала, а потому они могут сойти со своих мест, Ваня быстрым шагом направился к Неву, замечая, что Лиля делает то же самое. И только увидев, что он лежит на земле, она перешла на бег. Когда Ваня подошел к площадке, она уже стояла на коленях рядом с Невом в центре горящего круга.

– Все в порядке? – спросила она, видя, что он пришел в себя.

– Все нормально, – заверил Нев, садясь. – Не уверен, что это сработало, но я сделал все, что мог.

– Туман не исчез, – тихо заметила Лиля.

– Это еще ничего не значит, – не слишком уверенно возразил Ваня. – Может быть, теперь это просто туман, и мы сможем через него проехать. Не узнаем, пока не попробуем.

Возразить или просто ответить что-то ни Нев, ни Лиля не успели, так как из-за угла показалась запыхавшаяся Саша.

– Что у вас? – еще не добежав до них, спросила она, оглядываясь по сторонам. Кого искала, угадать было несложно.

– Ритуал прошел настолько успешно, насколько мог пройти, – с трудом поднимаясь на ноги, повторил Нев для нее. – Результата я не вижу, но Иван может быть прав: вдруг просто так совпало, что замок окутал туман и в нашем мире. Можно попробовать проехать через него.

– Ехать опасно, – заметил приближающийся с другой стороны Войтех. Он уже успел спуститься вниз и подобрать свой передатчик, а потому слышал все, что говорили друзья. – Если замок вернулся в нашу реальность, ехать через туман по тому серпантину по-прежнему самоубийство.

– Можем попробовать опять пройти, – пожал плечами Ваня, с интересом глядя на разорванный рукав свитера Войтеха. – Кстати, что это было, на крыше? Держаться руками вместо того, чтобы ловить ворон, не пробовал?

Войтех пожал плечами.

– Не знаю, что это было. Меня как будто что-то толкнуло. Как тогда на лестнице. Неважно, – он отмахнулся. – Надо сказать Ярославу, что все закончилось. И попробовать пройти через туман. Если получится, вернемся за машинами, оборудованием и телом Страха.

– Мне кажется, это плохая идея, – заметила Саша. – Что если замок вернулся в наш мир на короткое время? Пока мы будем ходить и ездить, он снова переместится.

– Не на час же он вернулся, – возразила ей Лиля. – В прошлый раз он пробыл несколько суток, потому что его успели обнаружить, дать знать властям, Карел позвал нас, мы приехали, и только тогда он снова исчез. Да и штаб нацистов говорит о том, что они тоже успели подготовить экспедицию.

– Но в те разы он появлялся по какому-то своему расписанию, а в этот раз мы вернули его насильно.

– Вообще в словах Айболита есть смысл, – Ваня задумчиво посмотрел на Войтеха, как будто спрашивая его мнение. – Даже если не учитывать, на сколько он там вернулся. Ну, пройдем мы туман, ну, посмотрим, что через пару километров он заканчивается, и что? Все равно придется ехать через него на машине. До ближайшей деревни километров сто, идти будем долго, если пешком.

– В ста шестидесяти километрах отсюда уже Прага, – напомнил Войтех. – Но смысл в этом есть, пешком идти долго, вещи нести на себе тяжело, а еще тело… Хорошо, попробуем выбраться сразу на машине с соблюдением всех предосторожностей. Мобильную лабораторию придется оставить здесь.

– Все равно не наша, – согласно хмыкнул Ваня.

– Если бы это был космический корабль или хотя бы самолет, я бы с удовольствием уступил тебе водительское кресло, но в машине – извини. Тем более такой большой, – уверенно заявил Ваня Войтеху, когда зашла речь о том, кто поведет автомобиль через туман по горному серпантину.

Войтех, который и не претендовал на место водителя, только пожал плечами. Ему не очень нравилось, что управление будет в руках единственного человека из его группы, который ему категорически не подчинялся, но лучшего варианта предложить не мог. Сам он предпочел бы идти впереди, проверяя, есть ли дорога. Нев хоть и имел водительские права, управлял машиной очень неуверенно даже в более простых ситуациях. Лиля тоже привыкла водить небольшой седан, а Саша хоть и умела обращаться с большими автомобилями, порой вела себя безрассуднее Ивана. Ярослав и вовсе был слишком молод и слишком расстроен потерей коллег. Так что других вариантов не оставалось.

– Мы не можем оставить здесь тело пана Страха, – тихо, но уверенно заявил Ярослав.