– Действительно, Ярослав, – попытался вразумить его Войтех. – Это лишено всякого смысла. Зачем Неву делать такое? Он даже сюда приехал не по своей воле. Меня пригласил мой брат, а я, в свою очередь, пригласил его.

– Да как вы не понимаете? Он колдун! Колдунам нельзя доверять, ничего хорошего этот мир от них никогда не видел и не знал.

Лиля видела, как при этих словах Нев на несколько секунд остановился посреди площади, непроизвольно сжав руки в кулаки. Казалось, он жаждет вернуться и высказать Ярославу все, что думает по этому поводу, но каким-то чудом ему удалось сдержаться.

Однако Ярослав на этом не остановился. Он понял, что его слова не произвели на них никакого впечатления, поэтому повернулся к Неву и пошел за ним следом, на ходу выкрикивая:

– Ублюдки, жадные до власти, они лезут и тревожат силы, которые во много раз превосходят их собственные, не понимая возможных последствий. Вам мало того, что он убил Страха? Да он и вас всех убьет, принося в жертву своим новым богам и выискивая их милость. Скажешь, я не прав? – последние слова он уже напрямую адресовал самому Неву, который так и стоял посреди площади спиной к остальным.

Тот не отреагировал, только снова пошел вперед, желая поскорее уйти от неприятного разговора, но Ярослав не собирался ему это позволять:

– Я и мои братья и сестры веками защищаем наш мир от таких, как ты! Уничтожаем таких, как ты! И я не понимаю, куда смотрит Московский филиал…

На этих словах Ярослав наконец догнал Нева и схватил его за плечо, намереваясь силой остановить и повернуть к себе, но вместо этого осекся на полуслове. Нев обернулся сам, сделав движение рукой, как будто хотел скинуть с себя ладонь Ярослава, но вместо этого молодого человека откинуло назад на несколько шагов, словно взрывной волной.

– Таких, как я? – голосом, дрожащим от рвущейся наружу ярости, переспросил Нев, зло глядя на Ярослава, распластавшегося на земле.

Лиля попыталась пойти к ним, но брат решительно остановил ее. Саша инстинктивно шагнула ближе к Войтеху. Еще никто не понимал, что происходит, но каждый, кто остался у машины, чувствовал волны опасности, исходившие от вышедшего из себя Нева. И даже с расстояния в несколько метров они видели, как в одну секунду потемнели его глаза, когда черная точка зрачка разлилась сначала на всю радужку, а потом и на весь глаз.

– Таких, как я? – повторил Нев, странно усмехнувшись. Его голос изменился. В нем слышались интонации, которые раньше никто и никогда от него не слышал, даже несмотря на все метаморфозы, произошедшие с ним за последний год. Больше всего пугало то, что вместе с этим голосом, все еще смутно знакомым, звучал второй. Исходил он как будто тоже от Нева, если только предположить, что человек в принципе способен говорить двумя голосами одновременно. Медленно, но верно, Нев приближался к Ярославу, который то ли от испуга, то ли от удара так и не смог подняться на ноги и только медленно отползал назад. – Вы уничтожали таких, как я? Да мир еще не знал таких, как я. Потому что если бы хоть один такой появлялся раньше, ваше убогое Общество уже было бы уничтожено до последнего члена и всех их потомков, включая новорожденных детей. Если бы раньше такой уже приходил в ваш мир, тот бы уже лежал в руинах, а жалкие остатки человечества служили ему с усердием рабов, осознающих собственную ничтожность. Всю свою никчемную жизнь на протяжении веков вы воевали с жалкими фокусниками, не имевшими никакой реальной силы. Тешили свое самолюбие. Обманывали себя и других, стараясь почувствовать собственную значимость. Подлые трусы и лицемеры, возомнившие себя судьями и вершителями чужих судеб.

– Нев, остановитесь! – крикнул Войтех, надеясь привести старшего товарища в чувства.

Тот отвлекся от Ярослава, дрожащего на земле, и поднял полностью залитые черным глаза на них.

– Вот кто тебя за язык дергал? – едва слышно спросил Ваня, пытаясь закрыть собой сестру. Что-то подсказывало ему, что от Нева сейчас можно ожидать чего угодно. – Сейчас он в нас файерболлом метнет с расстройства – и поминай, как звали.

Может быть, Нев и сотворил бы нечто подобное, но в следующее мгновение над замком разнесся знакомый пронзительный крик и послышалось хлопанье перепончатых крыльев.

– Час от часу не легче, – простонал Ваня. – Валим!

– Нет, это опасно, – возразил Войтех. – До укрытия слишком далеко. Закройте глаза!

Очередной пронзительный крик подействовал на всех как сигнал: Войтех, Саша, Сидоровы и даже Ярослав одновременно сомкнули веки. Только Нев вместо этого запрокинул голову, выискивая взглядом птеродактиля. Тот появился из тумана, облетел площадь по кругу. Сначала показалось, что его внимание привлек именно Нев – единственный, кто не закрыл глаза. Но потом крылатая тварь сделала еще один круг и направилась к тем, кто остался у машины.

На решение у Нева было не больше секунды. Он мгновенно соединил руки, замыкая контур, но тут же развел их снова в стороны и повернул ладонями к небу. Тонкие светлые нити закружились на ладонях, сплетаясь в едва различимую сеть. Нев подбросил эту невесомую сеть вверх, а потом кинул вперед. Прежде, чем птеродактиль смог добраться до его друзей, их накрыло сетью. Судя по недовольному крику существа, задумка удалась. Теперь они были скрыты, и никакая другая магия не могла проникнуть сквозь сеть до тех пор, пока Нев укрывал их ею.

Птеродактиль пролетел дальше и снова развернулся. На этот раз его целью стали Нев и Ярослав. Последний по-прежнему лежал на земле и едва слышно повторял:

– Zatvor oči… zatvor oči…

Нев не мог последовать его совету. Чтобы держать защитную сеть, ему требовалось смотреть на нее, иначе он пока не умел колдовать.

– Я не боюсь тебя, – выдохнул он, посмотрев на приближающееся к нему крылатое существо.

То ответило ему громким криком. Туман, окружавший замок, на мгновение вспыхнул ослепительно белым светом, поглотившим все вокруг, кроме перепончатокрылого монстра. Их взгляды встретились: затянутые черным глаза Нева и глаза рептилии с вертикальным зрачком. В тот самый момент на Нева снизошло озарение. Внезапно, он понял все, что происходило и продолжало происходить в этом замке. Понял, откуда пришел птеродактиль. Понял, как они все это время могли выбраться. Но понял он это слишком поздно.

В следующее мгновение его больше не было. Только очки упали поверх кучи одежды.

Когда все стихло: крики и хлопанье крыльев – первой глаза открыла Лиля.

– О, нет… – едва слышно прошептала она, высвобождаясь из рук брата.

Впереди, на том месте, где стоял Нев и лежал на земле Ярослав, теперь остались только две кучки одежды.

Все остальные как по команде распахнули глаза. Саша, все это время прятавшаяся в объятиях Войтеха, тоже медленно повернула голову и тут же снова зажмурилась, как будто надеялась, что видение исчезнет, и когда она в следующий раз посмотрит туда, там снова будут два человека, а не две кучи тряпок. Но сколько ни закрывай глаза, ничего уже было не поправить. Их осталось только четверо.