Про гранаты я размышлял уже на ходу, топоча ботинками по гулким ступенькам. Вроде бы и случайно, а вроде и с умыслом – вряд ли этот выделяющийся на общем фоне шум пройдет мимо внимания патрульного. Он явно где-то неподалеку, расстояние между нами было не такое уж большое. Повезло мне, что не в чистом поле встретились, а на сильно пересеченной местности. Хоть какие-то у меня шансы. Главное, теперь не проворонить его появление. Если он не дурак, то по наиболее вероятному пути не полезет, зайдет либо со стороны, либо вовсе со спины. А мне что делать? А ничего пока. Встать на одно колено посреди диспетчерской и ждать. Со стороны ангара меня сейчас пульт и стена прикрывает – пусть и алюминиевая, но я хотя бы вне поля зрения, а с другой стороны и вовсе пролом. Два с лишним метра до земли, запрыгнуть реально, но придется выполнять упражнение «выход силой», то бишь как минимум автомат из рук выпустить. Вот тут-то я его и встречу. Жалко, что только в мечтах, ага.

В ожиданиях я не обманулся – минут через пять, когда я уже почти потерял терпение, в ангаре раздались шаги. Часть твердого покрытия внутри уцелела, и как тут ни осторожничай, все равно подошвы шуршать будут. Так что все-таки дурак. Что, собственно, и требовалось доказать. И снова мне показалось, что ходит преследователь странно – как будто негнущиеся ноги подволакивает. Что не очень-то и вязалось с ловкостью, с которой он скакал по буеракам и воронкам. Да и скорость у него дай боже! На прямой, в спринте, он бы меня однозначно сделал.

Выждав для порядка пару секунд и убедившись, что слух меня не обманывает, я выскочил из-за пульта, как тот чертик из табакерки, и всадил дабл-тап в грудь преследователя. С направлением угадал верно, прицел почти не пришлось корректировать, но эффект от попаданий получился, прямо скажем, никакой – патрульный с размаху сел на задницу, но сразу же откатился в сторону, под прикрытие ближайшей подпорки, на которой все еще держались остатки крыши. Такой удар по копчику схлопотать, и хоть бы хны! Да у него же чуть почки не оторвались, не говоря уж про другие органы, а он даже не поморщился! Фигурально выражаясь, естественно. А еще ему в грудину нехило прилетело, хоть бронежилет и смягчил воздействие. Но все равно он должен был сейчас пытаться хватануть воздух, как выброшенная на берег рыба. А на самом деле что? Да ему реально пофиг. И вот как с таким справиться? Сейчас он очухается и начнет в мою сторону садить. Пульт выдержит… наверное. А потом что? Добивать надо!

Подгоняемый этой мыслью, я на карачках рванул к двери и высунулся на лестницу как раз вовремя, чтобы практически лоб в лоб столкнуться с реактивным амбалом – он каким-то чудом уже успел покинуть укрытие и даже занес ногу над первой ступенькой. Но дальше не ушел – на этот раз я не стал мудрить и всадил пулю в центр забрала. Стекло покрылось сеткой трещин, тело с силой отшвырнуло назад, хорошенько приложив спиной о все ту же подпорку, но результат меня в очередной раз разочаровал – у патрульного лишь подломились ноги и он рухнул на колени, упершись прикладом автомата в пол. Наверное, поэтому и не свалился ничком, но мне от этого легче не стало. Вот ведь зверюга! Получи-ка еще гостинец!..

Расчетливо вжимая спусковой крючок, я раз за разом всаживал пули в теменную часть шлема, в плечи, бедра и руки, впервые за годы службы пожалев, что они все исключительно экспансивные. Это явный недосмотр интендантов. Но ведь до того и необходимости особой в пробивной способности не было, с биомехами они работали великолепно. Редко какой из них мог похвастаться сплошной хитиновой или костяной броней – та плохо сказывалась на мобильности. Но даже с такими монстрами срабатывал эффект оглушения, да и ушибы внутренних органов быстро сказывались. Этот же, такое ощущение, из железа. Хотя вряд ли – вон, только клочья кровавые летят! Подняться противнику на ноги я не позволил, высадив в него остатки магазина. Последняя пуля пришлась особенно удачно, напрочь отстрелив ему правую кисть. Да и предыдущие, попавшие по конечностям, дел наделали – обширные повреждения мышц и многочисленные переломы, сопровождаемые болевым шоком, нормального человека уже давно бы на тот свет отправили.

Но этот явно не был нормальным, в чем я и убедился незамедлительно. Выпустив последний заряд, я нырнул в простенок, торопливо сменил магазин, бросив опустевший на пол, и секунд через пять, не больше, вернулся на исходную позицию. И этого времени искалеченной твари – человеком ее называть язык не поворачивался – хватило, чтобы подняться на ноги, сорвать шлем и перехватить автомат левой рукой. На мое счастье, зрение его все-таки подвело, да и конечность подрагивала, так что от очереди я ушел, рухнув на пол. Твою же мать!.. Упал я относительно удачно, на левый бок, так что правая рука с кольтом осталась свободной, но еще и локтем приложился, отчего левое предплечье прострелило болью. Оттолкнувшись ногой от косяка и по-кошачьи извернувшись, я развернулся лицом к двери и чуть приподнял торс, контролируя опасное направление. Ствол кольта теперь смотрел в центр проема, но при этом я оказался в мертвой зоне для противника. Будем ждать. Теперь лишь бы за гранаты не взялся. Хотя вроде и не видел я их ни на разгрузке, ни в подсумках.

Добив магазин, патрульный, судя по гулу ступеней, понесся наверх, к моему укрытию. Ага, оружие перезарядить теперь не выйдет, вот и решил в ближний бой прорваться. Хрен тебе! У меня преимущество, и разбазаривать его я не намерен…

Не угадал. Вот всего ждал, и молодецкого наскока, и броска гранаты, и осторожного просачивания в помещение, но только не отчаянного прыжка рыбкой прямо в дверной проем. Хорошо, успел выпалить, что называется, в область торса и немного сбить атакующий порыв. В результате прыгун рухнул грудью на порог, совсем чуть-чуть не дотянувшись до мой ноги. Вернее, дотянулся бы, будь у него цела правая кисть. А в левой все так же был зажат автомат, который теперь, похоже, использовался в качестве дубины. Правда, я такого исхода дожидаться не стал и всадил пулю аккурат в открытое темя. Отсутствие шлема сыграло с патрульным плохую шутку – череп раскололся, и его содержимое расплескалось во все стороны. И только тогда он наконец успокоился, хотя по телу еще некоторое время пробегали судороги.

М-мать!.. А ведь и впрямь андроид. Из простенькой серии, с рожей-маской, лишенной мимики, но при этом с полным набором электронной начинки. С моего места в осколках костей и мерзкой серой каше, оставшейся от мозга, просматривались куски плат и прочие электронные хреновины, порядочно загвазданные кровью. Понятно теперь, как он меня на первой позиции выпас. Для компьютера это не проблема: наложил сохраненное в памяти изображение на текущую картинку и выявил несоответствия. И на чек-пойнтах застывал по той же причине – устанавливал связь с блоками управления турелей и прочих компонентов охранной системы. Меткость, опять же, плюс нечеловеческая сила, ловкость и скорость. Такое впечатление, что я столкнулся со специализированной военной моделью. И знаете, что я вам скажу? Мне оч-чень, просто невероятно повезло. Рефлексы спасли. И в свете открывшихся фактов совершенно не хочется соваться в модуль. А если там еще хотя бы один такой же? В тесных коридорах, без свободы маневра, да еще без элементарного знания планировки – шансов ноль. Но, видать, все равно придется. Потому что сейчас у меня есть хотя бы преимущество первого удара. Сюрприз вряд ли получится, наверняка система засекла выход андроида из строя, но потом будет только хуже. Хотя… может, еще понаблюдать? Если появится очередной патрульный, множество вопросов снимется. А если не появится – тем более. Хотя возникнет куча других. Вот и думай, Майки.