Если бы здесь был Дэйн.

Ани вздохнула и вновь провела кончиком пальца по строчкам. Каждый раз, когда она так делала, в голове начинал звучать глубокий низкий и умиротворяющий голос – сказки на ночь. Только он читал ей эту книжку, и только его она была готова слушать бесконечно. Но пока Дэйна нет, ей придется читать самой, потому что чтение отвлекает. Правда, отвлекает оно в том случае, если сначала удается отвлечься от непрерывного гула телевизора в гостиной.

Черт, ну кто там давит кнопки пульта?

У кровати, сложив лапы на белые с розовым кроссовки и приютив морду между ними, дремал Барт. Кажется, он был единственным, кому телевизор никоим образом не мешал.

– Как можно создать вкусную кашу, когда у меня из специй только соль и перец? А мясо с одной лишь морковью и луком? Это же катастрофа! И этим я был вынужден накормить тринадцать человек. Тринадцать человек, отведавших на ужин столь пресное блюдо. Позор… Это просто позор. Даже в самые давние времена, работая младшим помощником Ринара Дубуатье, я не чувствовал себя столь скорбно, как теперь…

Слушая беспрерывное ворчание сокрушающегося, как ей казалось без должного повода, Меган улыбалась. Ну, подумаешь, каша? И мясо было вполне себе вкусное и мягкое. Не всегда же наслаждаться деликатесами из ресторанов – можно иногда и по-простому. Бултыхались под ее пальцами в мыльной воде тарелки, пенилась в ладони губка, текла на тыльную сторону ладони из крана струя теплой воды.

Она сама вызвалась помочь с посудой – чем еще заняться? Одежда распакована и развешена, Дэлл занят помощью Маку – они уже минут тридцать как стучали сверху молотком. Вроде как кровать под Чейзером, стоило тому рухнуть на нее всем весом, развалилась. Не то подломились ножки, не то треснула поперечная доска – стоя у раковины, Меган хотелось хихикать.

– Я уверен, в местных магазинах должны найтись приправы. Тот же корень трутлы или же семена орвахи…

– Дорогой, семена орвахи собирают на твоем острове. Их и в Нордейл-то завозят редко, а что говорить про чужой мир.

Глядя на Клэр несчастными, как у выпнутого спать в прохудившуюся будку под дождем пса, глазами, Антонио попытался подбодрить себя самого.

– Ну, хоть литула или листья Карры?

– Бернарда обязательно поищет для тебя все, что ты напишешь. В крайнем случае купит местных кореньев – наверняка они пригодятся.

– Я не смогу… – Черноусый повар продолжать радировать обреченностью. – Не смогу кормить людей этими… примитивными запасами. Это же сушки! Коробки с сухими хлопьями, какое-то безвкусное молоко в картонных пакетах, черствый хлеб. Я бы пек сам – мне бы только хорошую просеянную муку из паярны, виранские дрожжи, пятипроцентное молоко из Лаймы, хлебопечку с ручным таймером – только ручным! – эти электронные вечно не отключить в процессе, а я ведь должен проверять температуру, следить за процессом…

Едва обращая внимание на жалобы Антонио, Клэр принимала из рук Меган мокрые тарелки, терла их полотенцем, складывала в шкаф и думала о своем: о Ганьке, которая сиганула за дверь сразу же, как вылезла из сумки – не потеряется ли? Об оставленном за плечами комфорте – собственной жизни, к которой так привыкла. Любимой кухне, пушистых тапочках с помпонами (нужно было взять их с собой, но ведь такие чистые), шампуне «Трильяни», вечерней вышивке… Конечно, можно попросить Дину принести все это сюда, но ведь Дрейк запретил ей «прыгать» в Нордейл без важной причины, а тапочки или вышивка – разве это важно? Только ей, Клэр, но никому другому. Нет, не стоит беспокоить из-за этого подругу, у нее итак дел по горло – проживет Клэр без привычных вещей, перекантуется. А вот Смешарики… За них душа болела сильнее всего: все ли выживут? Сумеют ли укрыться от разрушительного воздействия полей? Что бы там ни говорил Начальник, а они ведь маленькие. Маленькие, беззащитные и вечно голодные. И поди всю ту еду – мелкие проглоты, – что она оставила им на неделю, слопают в первый же вечер, не удержатся. Ведь там ананасовые дольки, куски пирога, куча печенья, кексы (которые высохнут за сутки), мармелад, сушеные бананы – в общем, все, что они просили.

– … а если бы у меня были крексеры, можно было бы покрошить их, размолоть, смешать с урланской пыльцой, замешать на яйцах и сделать великолепный пышный покрытый сыром «Мруанди» бисквит – чудесный десерт к чаю. Как думаешь, Бернарда сумеет найти сыр «Мруанди»?

– Я не знаю, – устало отозвалась Клэр, – напиши ей все подробно, и она обязательно постарается. Ты же ее знаешь, найдет все, что сможет.

«А если не сможет, будем готовить из подручных средств».

Озвучить это вслух, дабы не вызвать новый всплеск горьких причитаний, она не решилась, лишь поймала краем глаза сочувствующую улыбку Меган и, улыбнувшись в ответ, покачала головой. Мол, вирранцы – они такие, да, и ничего с этим не поделаешь.

К половине одиннадцатого вечера Дина, которая успела посидеть с девчонками на берегу озера, покидать в воду камешки, а после некоторое время постоять на широком крыльце, где Халк исполнял вечерний моцион по раскурке сигары, а Рен чистил пистолеты – да-да, пистолеты, которые перенес с собой в огромном чемодане, – устроилась в гостиной, чтобы дорисовать на огромном листе ватмана слово «Пожелания».

Слушая воркующий рядом финскими песнями телевизор и чиркая фломастерами, она с улыбкой на лице вспоминала состоявшийся несколько минут назад диалог с Реном Декстером.

– А пистолеты зачем?

– Как зачем? Они везде могут пригодиться.

– У нас же щит?

– Мало ли. Быть всегда готовым – главное правило Ассасина.

Действительно. Профессия наложила свой отпечаток. А, может, и не профессия, а характер или привычка мышления защитника. Наверняка, подумала она, стоя там и опираясь на широкие теплые перила, он припер с собой еще и кучу ножей, гранат и даже пару автоматов, закутав все это в джинсы. Интересно, а Элли хватило места в сумках для одежды? Или пришлось оставить несколько пар обуви дома?

Декстер, уловив ход ее мыслей, усмехнулся.

– Ты думаешь, я один такой?

– В смысле? Принес с собой пистолеты?

– Угу. Ты Одриарда спроси – у него наверняка полные баулы динамита.

– Ты шутишь! Зачем?

– Ну, поставить у щита на всякий случай растяжки…

– Так они же ненароком убьют кого-нибудь!

Она успокоилась лишь тогда, когда увидела, как окутанный сигарным дымом Халк трясется от смеха. Шутники, блин! А то ведь с Дэлла станется притаранить сюда пару мешков с селитрой. Отряд специального назначения, понимаешь.

И теперь, сидя в гостиной, она все еще силилась понять, смеялся ли Конрад от того, что Рен шутил или же он давился хохотом от того, что сказанное было правдой?

Не дай Господь Дэлл наставит здесь ловушек… Проблем не оберешься.

– Слушай, зачем ты все время переключаешь каналы? – Спросила она Логана, когда тот в очередной раз надавил на кнопку пульта. – Ведь на тебе нет браслета, и ты все равно ничего не понимаешь.