— Иллу, ну одолжи мне её хоть на пару часов? — Ларрэйн в своём нытье тоже был не оригинален.

— И тебя прибью! — сунув под расквашенный нос длинноухого нытика кулак, пообещал мишка.

Я сидела, забившись в угол кровати, с тоской косилась на окно и очень старалась не отсвечивать. А ещё прикидывала, сумею ли, если что, замаскировать серую шкурку коконом из покрывала, потому как Мариэллу-то убивать не станут, а вот чудище… Впрочем, нет, чудище тоже не тронут, но появляться перед парнями в таком виде не хотелось никак.

В том, что касается мышиной шкурки — увы, но меня практически разоблачили. После падения гитары жертва первой телепортации в лице Иллукара всё сопоставила и шокированно распахнула рот.

Посвящённый в ситуацию Карвил тоже сообразил и вытаращил свои невероятные светло-серые глазки. И лишь Ларн ничего не понял — ушастый блондин был слишком занят пересчитыванием полученных травм.

— Ты… ты… — поймав приступ заикания, начал Иллу. — Та огромная, жуткая… — руки эльфа начали какую-то невнятную пантомиму.

Я подумала и тоже глаза округлила. А потом заявила уверенно:

— Нет. Не я!

Длинноухий от такой наглости аж задохнулся, а мишка прищурился и принялся разглядывать меня с видом юного биолога-натуралиста, которому дали задание провести опыт по препарированию жаб.

— Та серая, жуткая… — вновь попытался заговорить Иллукар.

— Да не я это! — перебила его.

Эльф заглох, а оборотень прекратил смотреть и скомандовал:

— Так. Все вопросы позже. — И после паузы, убедившись, что его услышали: — Сейчас нужно пройти в общежитие и провести туда Марриэллу. Ларн!

Ушастый с нимбом, невзирая на вопли и боль, не только услышал, но и догадался, к чему Карвил клонит.

— Нет! Ни за что! — воскликнул он протестующе.

— А я говорю, надо… — прорычал Вил.

В общем, в мужское общежитие при Шерриведском Институте Магии я вернулась тем же способом, каким оказалась на болотах — телепортировалась на голову добравшегося до замка Ларрэйна. Причём перемещалась вместе с гитарой, так что повторного удара неударным инструментом не произошло.

Хотя легче от этого никому не стало — ведь Иллу, который отправился в замок вместе с блондинистым товарищем, ввиду собственных травм и пустого резерва подстраховать не мог, поэтому досталось Ларну конкретно.

Зато после того, как к нам присоединился Карвил — он пришёл собственным порталом, отыскав меня по браслету, — Иллукар взял собрата по ушастости под руку и галантно повёл в лазарет. Учитывая травмы самого Иллу, выглядело прелестно, я прям умилилась. Какая трогательная дружба — хромой косого ведёт.

Ну а мы с «женихом» осторожно перебрались из комнаты Иллу, куда привела телепортация, в медвежью берлогу, и я сразу забилась в тот самый угол. Карвил же окинул очередным пристальным взглядом и отправился заваривать чай, предварительно заперев дверь.

Такое вопиющее недоверие обидело — я даже надулась и засопела, однако в невинность мою вернувшийся мишка не поверил.

— Даже не надейся, милая, — протягивая дымящуюся кружку, заявил он.

— Не надеяться на что?

— На то, что сбежишь!

Я снова надулась, а потом подумала и решила не нервничать. Взяла из рук «суженого» чашку с чаем и принялась ждать.

Где-то через полчаса вернулись эльфы, и над головой Ларна теперь было два нибма, а вокруг руки сверкал некий кокон. Сам длинноухий смотрел так, будто ему все должны, особенно я.

Ещё минутка, и парни, обменявшись дежурными фразами, вернулись к разговору, который начался на болотах. Тема чудовища пока не поднималась, Карвила заботил другой вопрос…

— Ну не специально я, Вил!

Голос Иллукара звучал очень несчастно, и я бы даже пожалела, если бы этот индивид не оказался злостным рабовладельцем, а метка на моём животе — меткой принадлежности.

— Да какая разница, специально или не специально? — остановившись напротив кресла, в котором неловко ёрзал провинившийся друг, возмутился Карвил. И продолжил, при каждом слове тыкая в пружинящий мыльный пузырь, спасший Иллу от утопления. — Как? Ну вот как я должен объяснять бабуле, что моя невеста — собственность клана «Чахлый вьюнок»?

Впервые услышав перевод фамилии Ириолли с эльфийского на всеобщий, я ржала не хуже Ларна, теперь же лишь нервно хихикнула, но Вилли всё равно услышал и зыркнул так сердито, что я поспешила прикрыть ладошкой рот.

— Вил, ну перепутал я рисунок, — виновато забубнил ушастик. — Я же объяснил! Я не со зла!

— Со зла или нет, но это нужно исправить! — продолжил беситься Вилли.

— Исправим! — вякнул Иллукар. — Нужно только найти способ. Он должен быть!

Лично меня эльфийский оптимизм не впечатлил, более того, чем больше я узнавала об этой метке, тем сильнее становилось желание решить вопрос самым радикальным способом — прибить Иллу.

Свести выжженный на моей коже знак было невозможно, только сменить на другой — более приличный. Повысить, так сказать, до младшего приёмного родственника. Беда была в том, что кандидатуры на роль попечителя-усыновителя не было, а сам Иллукар не мог, ввиду истощения магического резерва.

Разбрасываться покровительством могли только главы кланов, семей, общин, а таковых среди надёжных товарищей Карвила не имелось. Один Иллу отличился — поскольку являлся сиротой и был специальным указом круга старейшин признан совершеннолетним досрочно.

Обращаться же с подобным предложением к кому-то из малознакомых старшекурсников, просить родню друзей или преподавателей мишка категорически отказался. Ему позарез нужна была невеста в эту субботу, то есть послезавтра, а ещё неизвестно, что надумают попечители — вдруг уволокут подопечную к себе, и всё?

— А давай я с вами поеду и леди Веларии права передам? — воскликнул Иллукар, явно обрадованный пришедшей в голову идеей.

— Совсем спятил? — возмутился Вилли.

— Да что не так-то? Думаешь, она не согласится?

— Думаю, бабуля будет в восторге, — с сарказмом ответил Карвил. — Она мигом примет Мариэллочку, — он весьма похоже спародировал интонации Веларии, — в семью. После чего обвинит меня в порочащих честь дочери рода действиях и женит в течение часа.

— Часа? — недоверчиво переспросил Ларн.

— Ну да, ты прав, — кивнул Вилли, — час — это я размечтался. Бабуля ради такого случая жреца минут за десять добудет.

Подобная перспектива меня устраивала ещё меньше, чем мишку, хоть и было чуточку обидно, что мысль о женитьбе на мне вызывает у него такую панику. Я-то уже в понедельник намеревалась отправиться домой — в родной загазованный мир озоновых дыр, подальше от местного чистого воздуха, дурно, судя по населению, влияющего на мозги. Так вот, дожидаться милорда Бонаэля, как это ни прискорбно, было проще в должности табуретки Иллу, чем в роли супруги Карвила. Ещё, чего доброго, откажутся документы на выезд выдавать и вообще границу закроют — мало ли, какие тут у них законы.