А далее стало происходить всё со скоростью света.

И первым проняло Борислава, похоже, сказалось больное сердце. Прямо у меня на глазах здоровяк глупо замахал головой, подобно зубру, отмахивающемуся от мух, а глаза его медленно стали закатываться и, не удержав равновесие, тот повалился вместе со стулом на ковёр. Следующими жертвами оказались Зоя, Нина и Рита, последнюю я быстро подхватил, чтобы та случайно не поранилась, они подобно Боре отключились прямо за столом.

После выбыл Слава, парень по неаккуратности приземлился лицом в салат и по недовольной гримасе, скорее всего, попытался огреть словесными проклятиями незваного вторженца.

В сознании еще были лишь я, испуганная Маша и сам Устинов, который внимательным, но гневным взглядом наблюдал за всем, что творилось у него на глазах.

Стойкий мужик, надо много силы, чтобы довериться такому как я. Что ж, не переживай, я не дам усомниться твоему доверию.

— Хах, прямо как в аптеке… спят как младенцы… — рассмеялся довольно Рыков. — Жаль на ратаев не действует…

Спят? Это усыпляющее? Отлично!

Пришлось даже слегка выдохнуть от такого осознания. Всё же я оказался прав, и еще не выжил из ума.

Разрази меня трижды Бездна! На какие жертвы и безрассудства приходится идти гордому сыну Реанора! Надеюсь, отец, мать и сестра не видят этого унижения.

Ладно, сладкая месть дорого стоит, но этой собачонке я позже устрою кастрацию деревянными джадами. Клянусь Бездной.

Напоследок я лишь подмигнул весело Устинову и бросил страдальческую и удивлённую гримасу в сторону Жени, а после театрально, но удобно, повалился на мягкий ковёр, чтобы в полглаза видеть всё происходящее перед собой и у входа.

— Мелкий сучонок, лежи, отдыхай покамест! Позже с тобой разберусь!

Мечтай дальше, маленький и глупый человечек.

— Ты мне не понравился с первой нашей встречи! — сплюнул тот с явным довольством в мою сторону, а после перевел взгляд на Устинова. — Смотрю, вам нечего сказать. Неужели язык проглотили?! — стала насмехаться эта ручная собачонка.

— Нет, просто думаю, каким образом лучше осквернить твой труп, чтобы получить от этого действия массу удовольствия, — цедя каждое слово, кровожадно произнес Устинов, делая пару шагов из-за стола.

Но ответом ему был только раскатистый смех Рыкова.

— Вы ведь не думаете, что я пришел сюда один. О нет! Я привел для вас достойного соперни…

Но не успел тот договорить, как вновь послышались множественные шаги и… стук деревянной трости.

— Здравствуй, Жора! Давно не виделись… — едко усмехнулся полностью седовласый старик, облачённый в тёмную одежду, опираясь на ту самую трость.

А тросточка не простая, со скрытым клинком. Ох, Бездна, как же мне всё-таки везет на клановые перевороты. Прямо удивительно. Александр Бережанов почтил нас своим присутствием. Еще один духовный ратай на мою реанорскую голову.

По крайней мере, теперь всё стало на свои места. Так даже лучше. Все действующие лица в сборе.

* * *

Но это было не всё, за стариком следовала еще группа воителей во главе с таким же асианином и… уже знакомым мне прыщелыгой Андреем Бережановым.

Значит шестеро, плюс этот во главе, Женя и прощелыга, живой, и на воле. Теперь девять и один ратай. А хорошо эта собачонка Рыков постаралась, хвалю. Зависть даже чуть берёт.

Правильно, что не стали ввязываться в битву сразу, теперь бы подгадать момент…

К тому же эта группа тащила с собой избитое и заплывшее кровью тело Каткова, который еле шевелился, но я успел заметить, как он бросил полный вины и отчаяния взгляд в сторону главы клана Гамбит.

— П… о…с… ти… Ж… ор…а… — выдавил тот из себя уткнувшись обессилено головой в пол.

— Так это ты, старая степная крыса всё устроила… — выплюнул зло Устинов, отводя взгляд от Каткова и переводя его на Бережанова. — Надо же, а я уж думал тебя третий тайный отдел на куски режет за все твои делишки.

— Никто не святой, Жора, никто! — отчеканил Бережанов с улыбкой. — И ты в том числе…

— Я не убиваю детей и не целую в задницу древние кланы за горсточку риса и монументала, — едко оскалился Георгий. — Ты сам виноват в случившемся. Слышал… что твою семейку всё-таки достали. Вот так неприятность, да?

Похоже, последние слова достигли цели, и Бережанов слабо дёрнулся, как от слабого разряда током, а морщинистое лицо исказила гримаса ненависти.

— Скажи честно, Жора, — сдерживая злость начал старик, — твоих рук дело, да? У меня нет доказательств, но я нутром чую, что это ты сделал! Кто? — зарычал раздраженно он, а из тела стала сочиться слабо-оранжевая сила духа. — Кто тебе нашептал? Кто эта крыса? Об этом деле знали единицы.

— Понятия не имею, — отрезал громко Устинов, — но если бы знал, то первым и лично расцеловал бы причастного.

А вот этого не надо, Георгий Семенович, я строго по женщинам. А ведь язва молодец, ничего не рассказала этой глупой собачонке обо мне, не совсем она дура. Границы видит, и клан не подставила. Да и сам Женя не слишком догадлив, хотя мог сложить два и два еще вчера. Глупый маленький человечек.

— Ты всегда был таким, Жора. Тебе неоднократно предлагали избрать другой путь, но ты ведь слишком честен, — хохотнул ехидно Бережанов. — Пакуйте всех, — скомандовал он, указывая на бессознательные тела.

— А НУ СТОЯТЬ ВСЕМ!!! — заорал громогласно Георгий, и ярко-красная аура ратая заструилась по всему его телу. — ХОТЬ ШАГ ЕЩЕ СДЕЛАЕТЕ К МОИМ РОДНЫМ И ВСЕ СДОХНЕТЕ!!! ЗАБИРАЙ СВОЮ ШВАЛЬ ПОДЗАБОРНУЮ И КАТИСЬ ОТСЮДА!

Многие на миг испуганно замешкались и стали коситься в сторону Бережанова, но тот лишь со слабой улыбкой взирал за демонстрацией силы Устинова.

— Хватит, Жора, успокойся. Твоя семья теперь у нас, рыпнешься и я начну с твоих жен. Всех разом не остановишь, — ласково проговорил Александр, ткнув тростью в Зою, так как стоял совсем рядом с ней. — Так что сдайся и никто не пострадает. Женя быстро сыграет свадебку с Марией, — тычок трости последовал уже в ставшую бледной язву. — И ты передашь ему место главы клана.

— То есть тебе, степная тварь?! — сердито сплюнул ратай, но что-либо поделать пока не мог.

— Что ты?! Я буду лишь изредка приглядывать за ним, — отмахнулся радостно старик. — Надо ведь как-то восстанавливать утраченное.

— Женя… как… как ты…можешь… — неверяще прошептала Маша, дрожа от страха и осознания всего происходящего. — Мы ведь всё обсудили.

— Захлопни свою пасть, потаскуха! — прорычал он, направляясь, шаг за шагом к девушке. — Ты считаешь себя настолько прекрасной? Нет, ты просто идиотка! Ты пешка, которую не жалко выкинуть. Я лишь хотел насолить своему роду, который выкинул меня подобно мусору. И ты со своим кланом попалась как нельзя кстати! Говоришь, обсудили? Ты как последняя шлюха променяла меня на того наглого сопляка! Приглянулся он тебе неожиданно, видишь ли! Кто-нибудь притащите этого щенка сюда! — скомандовал вдруг он, не дойдя всего пары шагов до язвы, и возвращаясь обратно.