— Понимаю, Сереженька. Что тогда с третьим? Что-то интересное?

— Дмитрий Ясака. Студент магической академии Петра. Одаренный. Мастер магии воздуха второй степени. Один из трёх внуков патриарха клана Ясака. Многие сватали будущим наследником, но быстро избавились. Концы в воду, как и от остальных, впрочем.

— Хех, Риота, сукин сын, собственного внука не пожалел. Хотя сам виноват. Вздумал у нас под носом свои делишки крутить. Ничего, вот с него и начну, а после и за Хиго возьмусь, — с довольством изрёк светлый князь. — Что в остальном?

— Как и положено, — вновь отчитался жандарм. — Местный клан под забвение, многих уже казнили. Костяк успел сбежать, но это ненадолго. Найдем. Накажем. Грановскому по носу щелкнули и пригрозили. Предупреждения хватит надолго. Аскарахановы же теперь сущие ангелы. Будем ждать, когда оступятся.

— Молодец, Сереженька, молодец. А что по нашему «помощничку»?

— Честно вам… признаюсь, Александр Александрович, — после небольшой заминки проговорил Решетников, — ничего. Мои люди перевернули всё пепелище. Сервера с камер не уцелели, как и все данные. Маги не обнаружили следов вмешательства магии, либо артефактов, кроме тех двоих, разумеется. Так что та запись, вероятнее всего была от лица нашего «помощника».

— На что намекаешь? — голос князя на мгновение стал серьезнее.

— Наших магов аристократов убил не одарённый, а высокоранговый воитель, причем с особой жестокостью, — заключил спокойным тоном жандарм.

— О как! Воитель? Удивил ты однако! И спасибо сказать некому! — схохмил светлый князь с нотками изумления. — Что эти две вертихвостки, которых я на тебя повесил?

— Ждут аренария, — позволил себе слабую улыбку Решетников. — В предвкушении.

— Вот ведь две егозы неугомонные! Тешу надежду, что хоть кто-нибудь им приглянется там. Знал бы ты, как Трубецкой рад, что внучка в отъезде. Слёзно рад, отдохнет хоть, — гоготнул радостно он. — Что ж, а ты молодец, Сереженька, — похвалил советник жандарма. — Заканчивай все дела, дождитесь окончания аренария и дуйте обратно, теперь этими патриархами и родом займусь я и Романовы.

И в словах Потёмкина не было прежней теплоты, а лишь угроза и жажда крови.

Второе кольцо. Царицын.

Ранний вечер.

— Зеантар, а это действительно нормально, что я еду с тобой? — задала Рита свой вопрос уже, наверное, раз в пятый пока мы ехали. — И это платье…

На мгновение пришлось отвлечься от созерцания красот и вечерних огней второго кольца и обратить свой вожделенный взгляд на мою спутницу.

Длинное красное платье, с вырезом на правой ноге которое облегало и очерчивало все изящные и будоражащие душу женские изгибы, а вкупе с аккуратной прической и лёгким макияжем формировался сексуальный жгучий образ недоступной обольстительницы.

Да и для себя приобрел черный костюм, но вместо пиджака предпочел сюртук. Жаль не ручная работа и не на заказ, но тоже вполне прилично.

— Разумеется, нормально, — подмигнул я ей. — Устинов был так любезен, что даже прислал за нами машину. И да, это платье великолепно на тебе смотрится.

Ведь в магазине выбирал его лично, и мне оно пришлось по душе. Изначально Рита вовсе не желала никуда со мной отправляться, но общими усилиями с Лизой у нас получилось её переубедить. И этот вопрос она задавала на протяжении всей нашей поездки к усадьбе Устиновых.

— Но это же глава клана Гамбит и его семья, — с толикой мольбы проговорила девушка. — Зеантар, давай ты меня высадишь здесь, а дальше отправишься без меня. Я как-нибудь доберусь сама…

На миг пришлось вновь взглянуть в окно машины. Малость ветреная и дождливая погода не особо радовала окружающих, но мне импонировала всегда именно такая окружающая среда. Это было напоминание о вечно пасмурном Реаноне.

— Рита, это обычные люди из плоти и крови. К тому же мы уже на втором кольце, — со слабой ухмылкой стал пояснять я. — Да, у них есть влиятельный статус среди простолюдинов, но статус это не нечто возвышенное и невероятное. Его можно заслужить или заработать. Поэтому тебе нужно менять своё мышление, и пока я рядом, ты многому научишься… — пришлось слегка коснуться соблазнительного личика тыльной стороной ладони, чтобы хоть как-то приободрить.

— Просто они верхушка клана Гамбит… — вновь заканючила Рита. — А я обычная прос…

— Ты женщина, — перебил я мягко её. — Красивая и соблазнительная женщина по имени Маргарита Евсеева. Всё прошлое в прошлом и ты пыталась выжить, а сейчас мы в настоящем. Так или иначе, но каждый может ошибиться в жизни. Поэтому отныне ты должна заботиться о Лизе, о себе и обо мне. Ведь кто я для тебя?

— Мой… господин, — прошептала смущенно девушка, выдавив из себя слабую улыбку и клюнув меня в щеку. — Прости…

— Вот и умница. Я не виню тебя, ведь всю жизнь ты прожила в своём замкнутом мирке. Да, в жестоком и суровом! Но замкнутом и крошечном. К тому же теперь ты моя и только моя, и я покажу тебе нечто большее. Главное внимательно наблюдай и ничего не бойся, тебе многому предстоит научиться…

— Да, мой господин, — чуть зардевшись, и с довольной улыбкой прошептала девушка.

Ехали мы еще минут двадцать и под монотонные пейзажи и звук капель дождя, я и не заметил как стал засыпать, но стоило всего на миг углубиться в сладкую дрёму, как из голосового динамика в салоне раздался проникновенный голос водителя, а сам автомобиль медленно остановился:

— Уважаемый сударь и сударыня. Мы прибыли.

Что ж, поглядим, как живут богатеи на втором кольце.

Стоило мне покинуть машину, я, словно галантный кавалер, стал тотчас помогать Рите, а в это время к нам навстречу, не чураясь легкого дождика, на всех парах по ступеням мчался сам Слава, размахивая приветливо рукой, а за ним еле поспевал местный дворецкий.

Да и небольшая усадьба с весьма уютным двухэтажным деревянным особняком впечатляла. Хватило одного взгляда, чтобы понять это. Да и воители имеются в виде охраны.

— Здоров, Зеантар, — с весельем в голосе произнес парень на ходу. — Я смотрю, моя язва сестра была права. Ты, как и всегда од… — но завидев выскользнувшую Риту, мгновенно захлопнул рот, шаг стал размереннее, да и сам Устинов-младший разом принял учтивый вид. — Егор, живее зонт. Захар Александрович прибыл со спутницей, — скомандовал резко он, получая требуемое и распахивая его над девушкой, параллельно с этим галантно поцеловал её руку и поклонился. — Прошу простить мой моветон, сударыня. Позвольте представиться, Устинов Вячеслав. Рад с вами познакомиться.

— Всё в порядке, сударь, — мило улыбнулся она. — Евсеева Маргарита, регацца Зеантара. Взаимно рада. Не стоит просить прощения.

— Ре… гацца? — запнувшись, переспросил Слава, приподняв от удивления глаза ошеломлённый таким откровением.