Глава 22

Глава 22

Мне снился волшебный сон о том, что Сократ снова был со мной. Сначала о чем-то ворчал перед тем, как забраться на постель, а потом растянулся подле меня и долго урчал от удовольствия, согревая меня своим теплым боком и мягкой шерсткой.

– Ася, просыпайся, – сквозь пелену сновидения услышала голос Рана. – Скоро подъем. Нужно еще успеть умыться до того, как все побегут в ванную.

– Еще минутку, – сонно пробормотала, не желая расставаться с таким замечательным сном, где мой кот так и остался котом, а не превратился в сурового мужчину.

– Ну, ты и соня, – ласково проговорил Ранир и погладил меня по голове.

Мысль о том, что я сейчас как раз нахожусь рядом с этим самым мужчиной, резко поубавила во мне желание спать. Села на постели и протерла глаза. Солнце только-только пробивалось из-за горизонта, слегка озаряя комнату своим несмелым сиянием.

– И чего ради вставать в такую рань? – недовольно проворчала, ежась от холода.

– Маэстро Трави – ранняя пташка, – усмехнулся Ран, разглядывая мою заспанную физиономию. – В семь утра начнется экзекуция. И мы должны быть к ней готовы.

– А ты откуда знаешь? – поразилась.

– Да так, – уклонился от ответа он. – Был как-то прецедент в моей жизни с его участием.

Прикрылась одеялом и начала натягивать на себя рубашку. Ран только головой покачал на мои неуклюжие действия и отошел к окну, давая мне возможность спокойно одеться.

– Надевай весь наряд целиком, – посоветовал он не оборачиваясь. – Только чепец оставь здесь. Маэстро ненавидит этот «атрибут невежественных простолюдинок», как он изволит выражаться.

– Я уже в восторге от маэстро! – радостно воскликнула. – Наконец-то этот кошмар закончился и можно волосы уложить так, как хочется.

– Как по мне, – пробурчал мужчина, – это скорее осложнит нашу задачу, чем ее облегчит.

– С чего ты взял? – поинтересовалась, с воодушевлением расчесывая свою гриву и заплетая ее в сложную косу.

– Предчувствие, – нехотя отозвался он. – Ты готова?

– Да, пойдем.

Мы вышли в коридор и быстро дошли до ванных комнат. Привели себя в порядок и уже собирались идти обратно, как услышали душераздирающий звон, призванный сообщить всем о том, что пора вставать. В многочисленных комнатах послышался шум, и вскоре коридор наполнился взлохмаченными и бегающими туда-сюда людьми.

Вернулись обратно, я заправила кровать, взяла футляр с флейтой и хотела уже выйти.

– Не торопись, – остановил меня Ран. – Давай здесь подождем. Скоро придет вчерашний неотесанный управляющий и возвестит волю маэстро.

– Ладно, – послушалась и уселась на постель.

Делать было особенно нечего, и я отыскала книгу с мелодиями и углубилась в чтение. Каждая новая глава заветного издания знакомила меня с разными эпохами становления музыки в этом мире. Было безумно увлекательно изучать все это. Раздумывая над тем, что исполнить сегодня, если вдруг маэстро приспичит нас экзаменовать лично, подобрала мелодию «Радость». Надеюсь, если я не дам воли магии, мелодия не сработает как заклинание.

– Взгляни, – обратилась к Раниру. – Что думаешь, если мы сыграем вот это для маэстро?

– Думаю, – спокойно отозвался он, – даже если мы сыграем нечто грандиозное, он будет орать и поливать нас грязью. Такой уж он человек. Иначе не может. Только унижая других, и способен чувствовать себя звездой. Так что играй то, что тебе нравится, я подстроюсь, как и вчера.

– Не хочешь заранее ознакомиться с нотами? – удивилась. – Так будет удобнее.

– Видеть это все не могу, – поморщился мужчина. – Я с трудом дотянул до того счастливого дня, когда занятия музыкой остались в прошлом, уступив место более фундаментальным наукам. И возвращаться к этому не намерен. Только крайняя необходимость вынуждает меня сейчас притворяться музыкантом. Но сегодня маэстро скажет свое веское слово, я с позором буду изгнан, и смогу наконец заняться тем, ради чего сюда проник таким нетривиальным образом.

– То есть ты не будешь выступать на торжестве? – поразилась. – А где ты будешь жить? Ведь если тебя выгонят, комнату ты занимать не сможешь.

– Не волнуйся за меня, – подмигнул Ран. – Во дворце масса никому не нужных помещений. Найду, где голову преклонить. К тому же это всего на несколько дней.

– Тебе видней, – пробормотала, не представляя, что у него в голове.

Раз Ранир изучать ноты не хочет, займусь этим сама. Кто-то из нас должен хотя бы делать вид, что работает здесь.

Шум в коридоре не прекращался ни на минуту, и я даже внимание перестала обращать на этот неприятный фоновый звук. Внезапно весь этаж огласил недовольный голос вчерашнего управляющего:

– Всем покинуть свои комнаты, взять инструменты и следовать за мной!

Мы поспешили на выход, влились в стройные ряды взволнованных музыкантов и двинулись вслед за седовласым мужчиной. Выйдя на ту самую лестницу, по которой вчера попали в жилые помещения, мы поднялись на пару этажей и оказались в схожем коридоре. Только дверей здесь по обеим сторонам было гораздо меньше. Управляющий распахнул перед нами одну из них и жестом пригласил войти.

Юноши и девушки мгновенно побледнели и попятились назад. Мужчина нахмурился и уже готов был прочитать нам гневную отповедь, как Ранир внезапно рванул вперед, всех расталкивая на своем пути. Мне же ничего не оставалось, как устремиться за ним.

Уверенно войдя в огромный светлый пустой зал, Ран прошел в центр и громогласно возвестил:

– Маэстро Трави! Безмерно рад нашей встрече! Позвольте выразить вам свое восхищение! Я и моя сестра всегда в своем творчестве руководствовались вашим бессменным примером. Вы гений! Истинный гений музыки!

– Кто вы такой!!! – взвизгнул светловолосый мужчина поразительно маленького роста с практически детскими ручками. – Как вы посмели сюда заявиться, мужлан?! Деревенщина! Неотесанный болван! Гастон!!! Немедленно всех вон!!!

– Маэстро Трави, – абсолютно бесстрастно заявил управляющий, – вы прекрасно знаете, что я сразу сказал, что вся эта затея с конкурсом – полнейший абсурд. Но вы настояли. Захотели отыскать юные дарования. И вот печальный итог. Кучка жалкого отребья во дворце его величества. И теперь вы просите всех выгнать. Я с превеликим удовольствием сделаю это для вас, только если вы возьмете всю ответственность за отсутствие оркестра на торжестве на себя, а не будете,