— Занятно... — пробормотал Лёха, вовсе не уверенный, что злая и умная невеста не отправила вместо себя, скажем, служанку «погреть постель жениха» пока она готовится. Спалила их там к демонам, а сама сбежала, прекрасно зная, что чертежи её артефакта найдут и придут к самому простому выводу.

Вид у магички был такой, что можно было не сомневаться: она готова стерпеть всё неудобство мира, лишь бы испытать неведомое чувство полёта.

— Почему? — не поняла магичка

— И часто такое используют? — поинтересовался Стриж.

— А как тут убедишься? — удивилась вопросу Райна. — Молодые поднялись в покои для первой брачной ночи, а потом полыхнуло.

Но даже на рисунке замок впечатлял. Пауки построили резиденцию на широком холме, выходящем к речной заводи. На вершине разбили сад и построили центральное здание с донжоном, окружив их двойными стенами с башнями, спускающимися к заводи. Первый ряд был ниже второго, чтобы захватившие его враги тут же попали под обстрел обороняющихся. Вокруг стен — ров с кольями на дне. Такими же утыкан крепостной вал.

Во-первых, шпион в своё время мог ошибиться в какой-то детали. Во-вторых, Вивьен могла плохо запомнить схемы и чертежи. И, в-третьих, с тех пор многое могло измениться.

Но даже на рисунке замок впечатлял. Пауки построили резиденцию на широком холме, выходящем к речной заводи. На вершине разбили сад и построили центральное здание с донжоном, окружив их двойными стенами с башнями, спускающимися к заводи. Первый ряд был ниже второго, чтобы захватившие его враги тут же попали под обстрел обороняющихся. Вокруг стен — ров с кольями на дне. Такими же утыкан крепостной вал.

— Ого, — невольно выдохнул Стриж, глядя на поросший водорослями канал.

Лёха усмехнулся. Здесь тоже использовали аналог последней гранаты «для себя», появившейся в советской армии во времена Великой Отечественной войны и «по наследству» перешедшей уже российской армии. Он и сам таскал такую, с минным взрывателем без замедлителя, который вкручивают, ставя гранату на растяжку. Достаточно просто выдернуть чеку, разжать руку — и всё. Никакого плена и допроса.

— Если с тобой что-то случится — Даран с нас головы снимет, — честно признался Стриж.

— Так вот, — продолжил Стриж, — осваиваем управление тримарана. Я нырну в подводной эгиде и найду выход из атолла. Должны же были древние эльфы как-то уплывать отсюда. Тайный фарватер какой построить, или как у моряков это верно называется. Дальше на воде проводим учения по абордажу с помощью эгид, а также переброске десанта.

— Похоже на то, — ответила Райна, поднимая маску на манер забрала шлема.

— А что будем делать с Вивьен? — напомнила о ещё одном нерешённом вопросе Миа.

— А как тут убедишься? — удивилась вопросу Райна. — Молодые поднялись в покои для первой брачной ночи, а потом полыхнуло.

Здесь же она, наоборот, поднималась, перекрывая фарватер. Неверное, когда-то давно по обе стороны прохода ещё стояли навигационные огни, указывая безопасный путь, или их магический аналог. Сейчас же пустотникам придётся решить как обозначить проход для себя.

Зато если пробраться внутрь, то получается совершенно иная картина. Например, судоверфь, где полно прекрасной, высушенной древесины для постройки кораблей. Поджечь её — и порт мгновенно превратится в могилу для кораблей. Пожар просто перекинется на скученные у пирсов суда, построенные из такой же древесины, только вдобавок ещё просмоленные и имеющие на борту массу горючего материала.

Древние эльфы действительно озаботились тайным фарватером для кораблей.

— Почему? — не поняла магичка

— Я — боевой маг, а не невинная дева на балу дебютанток! Моя работа — защищать клан! Удар по Паукам в то время, когда император крутится вокруг Лауры и вынюхивает секреты, поможет отвлечь его внимание от клана. А нравится это Дару или нет — к делу не относится.

Ей вручили бумагу и карандаши и теперь рассматривали на удивление толковые чертежи с умеренным скепсисом во взглядах. Даже если сбросить со счетов возможную злонамеренную попытку ввести пустотников в заблуждение, данные попросту могли быть не точными.

— Если с тобой что-то случится — Даран с нас головы снимет, — честно признался Стриж.

Можно ли с помощью Грааля отменить уже существующий доступ пока не разобрались, но в перспективе это могло стать страшным оружием. Что будет с кланом, если его верхушка в один момент потеряет связь со своим артефактом?

— «Прощальным поцелуем» называют артефакт, который некоторые рубежники берут с собой на дежурство. Небольшой полумесяц с драгоценным камнем в центре плетения. В него закачивается так много силы, что он становится довольно хрупким. Его прячут под языком и раскусывают, если смерть неминуема. Лучше сгореть и прихватить с собой несколько демонов, чем мучительно умирать в их зубах.

— Если с тобой что-то случится — Даран с нас головы снимет, — честно признался Стриж.

В прошлое своё погружение Стриж не ставил перед собой задачу обследовать весь атолл, потому и не отплывал особенно далеко от здания базы. Да и не было в этом смысла.

Немало способствовали этому и ресурсы острова: там был источник пресной воды, несколько видов фруктовых деревьев и много крабов, ничуть не опасавшихся двуногих. Они оказались не просто съедобны, а даже вкусны. Стриж и Арес, как способные бороться с ядом в телах, сварили одного для пробы. Мясо было нежным, с кокосовым привкусом и, если верить симбионтам, не нанесло никакого вреда.

Следующим утром Лёха под завистливым взглядом Райны залез в подводную эгиду. Магичке очень хотелось увидеть подводный мир, но она прекрасно понимала опасность «обесточивания» тяжёлого скафандра в самый неподходящий момент.

Райна тем временем опустила маску на лицо и тут же исчезла.

В прошлое своё погружение Стриж не ставил перед собой задачу обследовать весь атолл, потому и не отплывал особенно далеко от здания базы. Да и не было в этом смысла.

Следующим утром Лёха под завистливым взглядом Райны залез в подводную эгиду. Магичке очень хотелось увидеть подводный мир, но она прекрасно понимала опасность «обесточивания» тяжёлого скафандра в самый неподходящий момент.

Крепкий, практически неуязвимый орешек по нынешнему времени, когда нет больших войн. Для штурма такой крепости нужна объединённая армия нескольких кланов, а лезть в одиночку, лишь со своими войсками, не рискнёт никто.

Отряд пустотников должен был обеспечить такую возможность.

Вид у магички был такой, что можно было не сомневаться: она готова стерпеть всё неудобство мира, лишь бы испытать неведомое чувство полёта.

Во-первых, шпион в своё время