«Быть хозяйским тиаматом ужасно».

— Почему? — я прижалась поближе к огромному боку. От его кожи исходил жар, но не такой, как от Тэйма. Рядом с этим тиаматом было некомфортно, но выбора особого нет.

«Я видел, как хозяйские возвращались после смерти хозяев. Разбитые, будто их пытали всем адом, выпотрошенные душевно. Им было тяжело. Порой, они приносили тела своих хозяев, ложились на землю рядом и лежали. Столько невозможной тоски. Они отказывались есть, пить и вскоре сами умирали. Ничто не могло их вернуть. Ничто не освобождает от связи».

Руки задрожали, а по щекам потекли слезы. Тэйм тосковал бы. Мой маленький тиамат.

«А вот новый король черной ночи решил противиться такому порядку. И в этом году уже отказал Владыке. Не самое лучшее его решение, но все тиаматы его поддержали. Он первый из королей, кто решил воспротивиться. Остальным было плевать. Их влекла мощь Владыки».

— Или попросту не хватало сил сопротивляться, — гнусаво перебила его.

«Возможно и так. Но мне кажется, их просто привлекала безответственность и легкий путь. Зачем что-то менять и заботиться о ком-то, когда можно оставлять все, как есть. А в конце концов можно изменить что-то. Не только для себя, но и для других».

Верности тиаматам не занимать к своему предводителю. Интересно, а они хоть знают, что он хочет найти Верхтайм? Что они об этом думают? Может, он их использует — найдет город, кинжал, освободится и покинет их, оставляя на Владыку?

«Вскоре он найдет Верхтайм. Мы верим в это. Верим в освобождение».

Ох, ну вот, утомительные призывы. Ладно, я не буду говорить, что знаю, где Верхтайм.

Заболтал меня демоняка. Уже полдня прошло. Выслушала лекцию о том, что это плохая идея ходить в лагерь демонов, рассказал, как выглядит их измерение. Ничего интересного — лишь огромные белые дома и небо. У них под землей есть небо. Он говорил с любовью о своем доме. Хоть и предупредил, что оно не всегда было безопасным. И раньше только сила решала преимущество зверей. Но, видать, король черной ночи добился порядка. Не без кровопролитий. Тогда было слишком мрачно, слишком много смертей. Не все были согласны подчиняться королям. Последний сумел их усмирить. Было ощущение, что кроме борьбы и силы, он больше ничего не знал. А ведь он был молод.

Тиаматы, все как один, следовали за королем.

Я и сама уже все больше очаровывалась мужчиной, узнала его с другой стороны. Сильнейшие существа ада подчинялись ему. Наверно, в ту пору было слишком опасно в его измерении. Если бы я могла, то встала бы на его сторону. Только битвы. Ни ласки, ни любви. Ему приходилось каждый день здороваться со смертью, как с лучшей подругой. И ведь это тяжело. Я верила тиамату, вспоминая, как Тэйм хотел бороться с теми, кто убил его мать. Не сомневаюсь, что мой питомец и король сплотились. Вот было такое чувство. Интересно, а чем отличался этот король от других? Марионеткой тиаматов он точно не был. Меня б уже убили. В чем его секрет?

«И все же ему кое-чего не хватало», — продолжил мой собеседник.

— Чего же? — затаила дыхание.

«Наш король весьма одинок. Ему просто нужна своя королева рядом».

За всеми разговорами я успела даже подремать. Тиамат предупредил, что идет бой. Тиаматы, оказывается, чувствуют землю.

Наконец-то темнота, но король не появлялся. И что теперь? Вот вернется он, а что дальше? Даже если мы выживем, или я выживу после всех этих приключений — что дальше?

Если так представить, то мы будем жить вместе в замке, доме. И будут длительные отношения. И это пугает. Весь ужас ада так не пугал, как жизнь с кем-то. Надолго. У меня-то нормальных отношений не было, а тут получатся длительные. Глупо отказываться от них, когда ради тебя мужчина подвиги совершает. И хоть после бойцовских ям у меня стойкое неприятие замкнутых пространств, но с ним я бы посидела где-нибудь подольше. Ведь приятное тепло по всему телу разливается, когда я вижу и думаю о нем, когда вспоминаю его обжигающий взгляд. Или это банальный страх того, что обо мне кто-то заботится?

Только стоит решить свою суккубскую проблему. Если кинжал действительно освобождает, то почему бы не воспользоваться им? Тем более я единственная, кроме ангелов, знаю, где находится Верхтайм.

Небо потемнело.

Может, он не вечером приходит, а ночью?

Солнца уже не видно, но еще и не чернушная ночь.

«Не беспокойтесь. Он скоро будет, — дотронулся до меня тиамат, когда я в очередной раз порывалась выйти из укрытия. — Думаю, вы почувствуете».

Земля подо мной пошатнулась. Тиамат подтолкнул меня, и потихоньку стал вылезать из укрытия.

Выползла на четвереньках. Встала и отряхнулась.

— Суккубочка, я с подарком, — король черной ночи стоял, удерживая в руках демона-воителя — коричневое тело, покрытое редкими волосками, закрученный хвост и рога, торчащие из лысой головы. Тот извивался, пытаясь вырваться. Скалился несколькими рядами белых острых зубов. — Я тут решил сходить на поле боя.

Я с радостью посмотрела на короля. Высокий, статный и крепкий. И его улыбка сводила меня с ума. Рискнуть стоило.

— Суккубочка, спрашивай, что хочешь, — он повалил демона на землю и прижал локоть к его горлу. Ногами уперся в тело, удерживая на месте. Как бы тот не пинался — ему не выбраться.

— Предатели! Владыка уничтожит вас! — верещал тот противным голосом.

Пару ударов по лицу — и он успокоился, но еще злее смотрел красными глазами, скаля уродливую морду.

— Где ангел?! — я присела рядом, достав меч.

— Жарится в аду! Да, да! — его красные глаза безумно сверкали в кромешной тьме. — Рыжий ангелок — и прямо в ад! Владыка лично сдерет ей кожу. А затем он найдет вас! И устроит вам такие муки. Шлюха-суккуб и повелитель тиаматов. Вам не жить!

Я сжала кулаки. Пусть кто-то попробует тронуть нас. Опоздали. Если демон не врет, то Анна в аду. Как же так? О, Всевышний, бедный ангел. Я же шутила, что ее туда отправить надо. Не всерьез.

Воитель крутился в руках, его смех звучал зловеще. Король давил на него, и тот уже сипел.

— Дармструг?

Демон, услышав имя, успокоился, будто его облили холодной водой. Взгляд стал внимательным и оценивающим. Он оскалился. И в тот же момент, король отсек ему голову.

— Зачем? — удивленно спросила его.

— Если мы успеем, я тебе покажу, где твой друг, — он посмотрел на меня, скользя взглядом по моему телу. Демон под его ногами исчезал, превращаясь в пепел.

Что происходит? Анна в аду, Дармструг вообще, непонятно где. И все же я протянула руку королю. Касание обожгло. Сердце забилось сильнее.

— Я скучал, — он прижал меня к себе. Уткнулся в макушку, зарываясь пальцами в мои волосы.