бегала, бегала… А еще были тайные заседания с Андрасом, и не менее тайные с Сантаном.

Люцифуг продолжал лежать в отведенных ему покоях, разбирая все–таки написанный герцогом бухгалтерский отчет. Пока никаких замечаний от него не было, но чуяло мое сердце, что это затишье перед бурей.

И еще я стала замечать что–то странное в отношениях между Бригиттой и Дусей. Демон, правда, всегда был вежливым, поэтому его знаки внимания по отношению к демонице казались обычными. Разве что чуть дольше, чем это было необходимо, он задерживал ее руку в своей, а на репетициях чаще дотрагивался до нее. Его красные глаза в такие моменты становились ласковыми и вопросительными.

А вот наша девочка свои чувства скрывать совсем не умела: как иначе объяснить ее румянец и небывалую для своенравной девчонки уступчивость, когда эти двое начинали обсуждать ее выступление? Можно было бы, конечно, списать на желание учиться, но лично мне в это мало верилось. Резкая и вспыльчивая демоница стала вдруг мягкой и женственной, и я часто заставала голубков вдвоем, мирно воркующих.

А впрочем, какое мне до этого дело? Не спорят, не убивают друг друга – и ладно… все на пользу нашему шоу.

Я дописала свой сценарий, по которому его величество Адиус девятый принимал с самого начала бразды правления в свои руки, и сидя в персональном VIP– бассейне на специально установленном троне награждал всех победивших в конкурсах (скрепя сердце Сантан выделил призовой фонд из своих запасников).

Конкурсы, естественно, проходили в общем бассейне. Тут были и одиночные заплывы, и заплывы в парах на досках для плавания, и «морской бой» стенка на стенку, а также конкурсы на песке: начиная от обычного пляжного баскетбола, заканчивая битвой «лошадей» и «всадников». Сюда следовало еще вписать концертную программу и выбор «королевы красоты», но эти пункты я постоянно меняла, вычеркивала, снова вставляла, так до конца не определившись – нужно ли нам это все будет при таком стечении обстоятельств?

Черти с Дусей вообще не спали, и хотя свою репетиционную сделали в нижних подвалах, музыка все равно проникала в каждую комнату замка, и, если бы я не была закаленным с этой точки зрения человеком, я давно бы сошла с ума.

Дуся был в своей стихии, его музыка не раздражала, Бри сама теперь постоянно что–то напевала, Андрас только кривился, а вот старшее поколение уже через день запросило тишины.

Люцифуг благовал, что у него болит голова, и он никак не может сосредоточиться на отчете. Услышав об этом, герцог Сантан приказал чертям играть еще громче, но тут уж взмолился Ягиус, у которого звуки музыки вызывали приступы зубной боли. Я посоветовала ему заклеить уши воском или заткнуть ватой, но где же такую роскошь найдешь в Адусе?

– Нам еще ваших церковных свечек и елея не хватает,– бурчал старый советник.

Пришлось ему надевать на свою рогатую голову шапку типа ушанки с прорезями для рогов, и теперь по замковым коридорам перебежками бегал пес–рыцарь со времен Ледового побоища. Дурдом в отдельно стоящем замке только набирал обороты.

И не только в замке: в Адскую долину по приказу герцога съехались его вассалы. Я показала им основы игры в пляжный волейбол, рассказала хитрости прохода под низкой планкой, показала другие, придуманные мною конкурсы, и теперь и день, и ночь застоявшиеся без дела и жадные до развлечения демоны играли как маленькие дети. Никогда бы не подумала, что они настолько азартны.

Плавать им пока еще никто не давал, бассейны стояли пустые. В специально охлажденные емкости собирали запасы молока, так необходимые нам для праздника. Но расшалившихся демонов это не останавливало, и они как некогда обитатели Канатчиковой дачи все равно упрямо лезли в построенные бассейны и бегали там от бортика к бортику, организовав, таким образом, соревнования на скоростные забеги. Весело!

Накануне вечером перед важным для всех днем, я без сил добралась до своих покоев и рухнула на кровать. Завтра приедет король, и вечером начнется праздник. Что у нас получится в итоге? Тут пан или пропал… Не хотелось изменять своим принципам, но… все было настолько зыбко и непредсказуемо, что о неудаче тоже не хотелось думать.

Из темноты раздался знакомый голос.

– Ну, что ж, у нас практически все готово. Мне бы хотелось уточнить кое–какие детали, и я оставлю вас отдыхать.

– Андрас? Кто бы сомневался? Я еще часа два назад ждала, что вы ко мне подойдете.

– Зачем нам светиться перед всеми? Это будет подозрительно.

– А то, что вы вползаете ко мне в комнату посередине ночи – это не подозрительно?

– Нет. Я мужчина, а вы женщина, у нас с вами могут быть общие дела именно ночью. Хотя плотские утехи днем тоже никто не отменял.

Я хмыкнула.

– Вы привлекательны, я – чертовски привлекательна, так что же нам зря время терять?

– О, да. В первый раз слышу от вас адекватные слова.

– У нас этими словами троллят.

– Не понял.

– Не берите в голову. Обычный земной юмор. Давайте ближе к делу: что вы хотели узнать? Сценарий я вам отдала. В подробности вашего плана вы посвящать меня не хотите. Или что–то изменилось? Валяйте. Выслушаю с большим вниманием и пониманием.

Теперь хмыкнул он.

– Не имею ни малейшего желания. Все оставляем так, как есть. Меньше знающих – лучше получится. Просто маленькие уточнения: король все время будет сидеть в своем бассейне? Значит, начинать можно в любое время?

– В любое не советую,– с зевком проговорила я, стараясь выглядеть максимально расслабленной и незаинтересованной. – Сначала оглядитесь. Пусть стражники устанут контролировать короля, и обратят свои взгляды на конкурсы, пусть их внимание рассеется. Нужно дождаться наиболее подвижных и интересных игр, нужно, чтобы король был полностью заинтересован. Пока он будет в азарте, он не сможет сообразить, что в его бассейне что–то не так. Если бы я составляла план, я бы это сделала в самом конце вечеринки. Все устанут, расслабятся, и никто уже не будет обращать внимания на апатично болтающегося в воде короля. Кроме того, есть короткие конкурсы, а они, между прочим, в самом начале. Во время них я тоже не советовала бы вам начинать пускать воду, вам просто времени не хватит все закончить. Дождитесь концертной программы. Бригитта поет громко, мы напустим дыма на площадку, и все будет сделано максимально безопасно для вас. Мое дело вам это все доложить. Решать вам.

Андрас усиленно