— Скорее всего, — так же отшепнул ей Немо. Она его прекрасно поняла. Да и самой было ясно: будь это Подземные или еще кто-либо, разве стали бы они так наглеть на гоблинской территории?..

В куче стрелков вдруг раздался грубый хохот. Худой резко скомандовал — прочие припустили бегом, разворачиваясь в цепь.

«Залповый огонь!» — догадался Немо.

И был прав. Шесть человек, не считая главного, застыли наизготовку. Тот махнул рукой. Началось!

Фронтальный огонь. Фронтальный со смещением. Перекрестный в точку. Косоприцельный. Даже огневой вал — с поражением целей от фронта в глубину.

Выглядело это куда как эффектно. Густое хлопанье, дым, маневры стрелков. При перекрестном огне мишень — деревянный ящик — разнесло в щепки, буквально! Там, где он стоял, осталось днище с обломком боковухи.

«Неплохо», — спокойно подумал Немо.

Теперь он тронул Тэйки за рукав. Когда она повернулась к нему, кивком показал: обратно. Она закрыла и открыла глаза: поняла.

Благополучно вернулись. Когда отползли на исходные позиции и сняли отражающие маски, Немо сказал:

— Ну вот и не без пользы наш поход. Обнаружили базу. Будем знать.

Тэйки сгребла чистый снег в маленький комочек, откусила чуть-чуть, оставшимся осторожно вытерла разгоряченное лицо. Сглотнула и сказала:

— Я поняла. Второй подъезд вон того дома... От подъезда натоптано.

Немо одобрительно кивнул: все верно. Сечет девка! Молодец.

— Я всегда думал так, — произнес он. — Искать надо! Не это найдешь, так другое. Главное, без дела не сидеть.

Тэйки была с этим полностью согласна. Она бережно стянула с рук амулеты, спрятала в нагрудный карман.

— Что делать будем? — спросила она. Ясно, что в их группе Немо все же старший.

Он прислушался. Хлопки стихли.

— Отстрелялись, — сказал Немо, посмотрел на солнце, посмотрел вокруг. — Время еще есть, — вывел он. — Пойдем-ка вон туда, южнее, разузнаем, что там делается.

1

Взявшись за дело, Даня не любил растягивать его, откладывать, разводить сомнения... Собственно, сомнение — вещь хорошая, но до принятия решения. А принял — тут же философию долой. Одна логика.

Хотя надо сказать, что, уже все решив, Даня пропустил одну мыслишку. Такую: а не связаться ли с Подземными? Но тут же ее и отбросил. Ничего худого он против союзников не имел, но все же не нравилась ему их слишком уж въедливая, пронырливая манера. Не то чтобы Даня ревновал: мол, займутся поисками... Да на здоровье! — лишь бы всем на пользу шло. Но ведь начнут темнить, туманить... а в итоге только друг другу и помешаем — известно, у семи нянек дитя без глазу.

Словом, Даня быстро соединился с монастырем и получил аудиенцию в четырнадцать ноль-ноль у ворот. Встретить его должен был отец Никифор — человек, Дане прежде не знакомый.

Ну и отлично! Даня пришел в распрекрасное настроение. Позвонил Немо, потом Гвоздю, потом уфимцам... Потом перекусил, позволил себе отдохнуть, а в нужный час отправился в путь.

Переходя Москву-реку по руинам метромоста, он задержался на мгновение, посмотрел вниз. Бр-р!.. Ну и водица. Плюхнись в такую — все, сразу кранты.

У него даже озноб пошел по спине. Плечи невольно дернулись. Он заспешил на берег.

Явился он вовремя, но, несмотря на это, уже издалека заметил стоявшую у ворот невысокую коренастую фигуру в черном монашеском балахоне и в клобуке[3].

День был безветренный, снегопад прекратился еще к полудню, но Даня все равно подивился тому, что монах ждет его в одном балахоне, который на вид кажется совсем тонким. Сам Даня оделся потеплее, а поверх всего на нем была зимняя куртка спасателя, некогда раздобытая на бывшем складе МЧС.

Завидев идущего к нему человека, монах повернулся к приближающемуся, сложил руки на животе. Даня заметил, что выражение лица священнослужителя изменилось: было просто спокойным, созерцательным, а стало выжидающим, в нем появился интерес. Молодое, располагающее к себе лицо, обрамленное пышной черной бородой.

Даня улыбнулся, помахал рукой. И монах не остался в долгу, заулыбался приветственно, а когда гость приблизился, первым протянул руку:

— Здравствуй, сын мой. Даня Уваров — ты и есть?

— Я самый, — засмеялся Даня. — А вы, значит, отец Никифор?

— Аз есмь[4], — ответствовал обитатель монастыря. Рука у него была твердая, сильная, явно привычная к физической работе.

Улыбнулись оба.

Вам не холодно так? — вырвалось у Дани.

— Отнюдь. Даже напротив. Приятная прохлада. Даня так не считал, но спорить не стал, конечно.

Он привычно огляделся.

Здесь, на Вольной земле, опасаться было нечего. Однако предосторожность въелась в Данины плоть и кровь на всю жизнь...

И хорошо, что так было.

— Меня к вам, отец Никифор, привело одно любопытное обстоятельство... — начал Даня очень уж пышно, отчего запнулся слегка.

— Излагай, сын мой, излагай, — ободрил его монах. Почему-то Дане показалось, что отец Никифор уже все знает: с чем пришел к нему гость, чем озабочен... знает и ответ на этот вопрос.

Но лишь показалось. Не стал Даня тужиться на эту тему, а просто постарался в точности передать все то, что слышал от Гондураса плюс свои собственные и Бабаевы соображения. Ни к чему, наверное, и говорить, что сделал это он кратко, четко и внятно.

Отец Никифор слушал, кивал понимающе. Никаких эмоций на его лице не явилось. Темные глаза смотрели на Даню доброжелательно, спокойно. Когда рассказ завершился, монах мягким движением коснулся пальцами наперсного креста — точь-в-точь как Даня.

— Что ж... — молвил он. — Интересно.

Ну, это Даня и без него знал. Ему хотелось поскорее услышать мнение самого святого отца — и тот его томить не стал.

— Да, это нам знакомо, — сказал Никифор. — Правда, это другая религия... ислам — слышал о такой?

Даня отрицательно покачал головой. Монах вздохнул. Ну, об этом в двух словах не скажешь. Другая религия, да, и мечети к нам отношения не имеют. Но от них может исходить нечто, чувствительное для гоблинов. Чужое. Точнее сказать затрудняюсь... Даня все мигом просчитал:

— Ну, тогда где-то должна быть мечеть...

Но и отец Никифор соображал не хуже:

— ... которая источает сильнее прочих. Возможно.