пока что давай вместо питомцев обзаведемся новыми людьми хотя бы, что ли... Для тренировки, так сказать.

— Да будет так. — я важно кивнул и открыл калитку, ведущую наружу. — Будьте готовы к любому дерьму.

— А что, оно может случиться?

— Оно обязательно случится. — я выглянул наружу и быстро бросил взгляд направо и налево. — Собственно, оно уже случилось.

Глава 22

Причиной, что заставила меня так сказать, снова была все та же горелая пробка из машин и бензовоза. Только теперь над ней не стоял треножник, угрожая всему окружению с высоты своего немаленького роста. В этот раз вообще все выглядело довольно безопасным... на первый взгляд. Если забыть о том, что творится вокруг. Если закрыть глаза на то, что вообще-то в мире сейчас происходит полноценное инопланетное вторжение, а по улицам бродят толпы зомби. Если про все это забыть, если все это сбросить со счетов, то пробивающиеся через закопченный гнутый металл ростки неведомых растений легко могут показаться чем-то безобидным.

Да, на остатках машин в сгоревшей пробке что-то пыталось прорасти. Тонкие голубые, слегка светящиеся и живо напоминающие буквы, которыми система передавала свои послания, ростки вылезали из разбитых окон, оплетали крыши, а где-то, где от лютого жара металл истончился — даже пробивались сквозь них. Тонкие, похожие на свежую, только-только выросшую траву, они казались чем-то нежным, воздушным, и совершенно безопасным. Опять же, если забыть о том, что растут они точно на том месте, на котором лежал поверженный треножник.

— Трава. — удивился Сэм над ухом.

— Не вздумай курить. — ответил я, осматривая окружение, но никого кроме десятка зомби первого уровня, равномерно рассеянных по ближайшему кварталу, не было.

— А что, ты знаешь, что это за трава?

— Нет. Но не хочу узнать, что это трава, от которой разжижаются мозги на примере того, кого потом мне же и придется спасать и тащить в убежище.

— За мозги мои не бойся, у меня их нет. — хмыкнул Сэм.

— Я давно это подозревал. Тогда считай, что от этой травы разжижается член. Все, идём.

— Куда? Ты ж сказал не трогать ее!

— Я сказал не курить. А оставлять ее совсем без внимания нельзя, как-никак она рядом с нашей базой растет. Кто его знает, вдруг это тоже монстр такой хитрый?

Мы двинулись к обгоревшей пробке, внимательно контролируя окружение, но никто, включая и голубую траву, будто бы не собирался на нас нападать. Быстрым шагом мы приблизились вплотную, и, велев Йоке и Сэму наблюдать за окружение, я присмотрелся к новому для нас явлению.

Тонкие голубые стебельки были совершенно очевидно усеяны волосками и крючками, которые позволяли им цепляться за разные поверхности и за счёт этого расти где угодно и в любом направлении. Кое-где на длинных побегах, напоминающих тонкие, только-только появившиеся, лианы, виднелись вполне очевидные почки, которые когда-то превратятся в листья... а, может, и сразу в цветы. А, может, и в плоды. А, может, и в какую-то семиногую тварь, кто их знает.

Я поднес ствол дробовика к растению, и едва только между ними осталось десять сантиметров, ближайший побег совершенно точно оторвался от обгоревшей крыши и приподнялся. Я опустил ствол ещё чуть ниже — и побег потянулся к нему, словно голодный птенец — к прилетевшей мамочке. Ещё ниже — и побег коснулся дульного среза, и, кажется, полез внутрь!

Я потянул оружие обратно, побег натянулся, как струна, но я оказался сильнее, и он был вынужден отлипнуть и снова шлепнуться на машину. После этого я бы с удовольствием проверил это растение на чем-то органическом, но с собой ничего не было, а вся органика, которая могла быть где-то рядом сгорела в пламени бензинового пожара уже давно. О том же, чтобы сунуть туда руку и речи не шло, само собой.

— Ну как? — спросил Сэм, когда я хлопнул его по плечу, показывая, что закончил. — Что за трава?

— Разжижающая член, как я и предполагал. — ответил я, а когда Сэм с изумленной мордой посмотрел на меня, ещё секунду удерживал бесстрастное выражение лица, а потом засмеялся. — Сделай лицо попроще, я пошутил. Хер знает что за трава, но лучше ее не трогать.

Я коротко пересказал им то, что видел, ещё раз повторив чтобы они к ней не лезли, пока мы не узнаем, как растение реагирует на органику, и велел пока что двигаться дальше.

И мы двинулись, попутно осматривая разбитые витрины близлежащих магазинов на предмет поживиться чем-то полезным на обратном пути, раз уж выбрались наружу. Мы бы конечно так и так выбрались рано или поздно, но надо использовать любую возможность. Наверняка по городу рыщут и другие группы выживших, и неважно — добродушно или агрессивно они к нам настроены, они вполне могут позариться на те же вещи, которые мы уже присмотрели для себя, поэтому надо завладеть ими раньше. А уже потом выяснять, кто конкретно на них претендует и что с ними делать.

По пути мы, конечно же, вырезали встреченных зомби мелких уровней и даже не гнушались перейти на другую сторону улицы, если это понадобится. В основном, старались отдавать опыт Сэму, поскольку он единственный из нашей тройки пока еще не получил своего первого навыка. И даже тот факт, что я знал, что это будет за навык, не заставлял меня забить на него, как на что-то неважное. Даже наоборот — в случае Сэма этот навык был бы крайне интересен, учитывая оружие, которым он оперирует. Снайперская винтовка с патронами в мой палец длиной и толщиной, да плюс «усиленный выстрел» — в итоге должен получиться настоящий рейлган, который, в отличие от того же калаша, будет пробивать рельсы не на словах, на деле. Причем вдоль.

Кстати, что интересно, очень много стало зомби второго уровня. Если раньше их было один на сотню перваков, то теперь уже один на десяток. С расстояния уже в пять метров, да еще и со спины, их было практически невозможно отличить от более слабых собратьев, поэтому Сэм один раз чуть не пропустил атаку, когда вразвалку привычно подошел к дохлому и попытался со спины сунуть ему нож в основание черепа. Дохляк внезапно развернулся, когда до него оставалось три метра, и кинулся в атаку сам, чуть не распоров Сэму грудь. Мы уже подскочили было, чтобы помочь, я треснул зомби прикладом в башку, отчего он