– Разве? – удивился Брасов. Ему-то казалось, он великолепно владеет собой. – Может быть, и взволнованный. Наташка умерла.

– Наташка? Какая?

– Какая-какая! Та самая, которая с вами в квартире ночевала, полагая, что на нее вы быстрей поймаете злоумышленников.

– Как же так? – явно расстроился Илья. – Почему?

– Отравилась. Вот так-то.

– Она же боялась за свою жизнь, поэтому ночевала с нами, такие люди не травятся.

– А она отравилась. Наглоталась таблеток, две упаковки съела.

– Мне очень жаль. Непонятная смерть. Юрий Артемович, я могу чем-то помочь?

Брасов раскусил его, Илья намекает: сделайте милость, поставьте меня в известность, что это за браслетики, из-за которых вы и Наташа так переполошились.

– Спасибо, – сказал Брасов в трубку, – ничем. Особенно Наталье.

– А вам? – в лоб спросил Илья.

– Мне вы помогаете. До свидания.

Улицы, пешеходы... Где-то там, среди этих людей, девочка в красном плаще. Брасов искал ее и, если видел красное пятно, просил Игоря:

– Скорость убавь.

Но это оказывалась не она. Все, больше Брасов не будет выслеживать ее, а догонит и схватит, теперь не ускользнет. И если она растает на глазах, тогда он поверит, что существуют параллельные миры, потусторонние силы, колдовство и магия. Поверит и скажет: «Я бессилен перед вами, забирайте меня». Его, но не дочь. Так будет справедливей.

«Я хочу, чтоб ты умерла. И ты умрешь. Скоро». Тори эти слова слышала постоянно, что бы ни делала. Она поняла, как сходят с ума. Достаточно навязчивой идеи и ужаса перед ней, поражающего каждую клетку мозга, прорастающего в сердце, легкие, живот, колени, как метастазы. Тори ощущала внутри щупальца, с болью ввинчивающиеся в ткани, наверное, это и есть ужас, ничего подобного она не переживала... Впрочем, один раз пережила, выходит, он вернулся, внедрился в нее по тому же поводу.

При всем том она занималась текущими делами, готовила, гладила, лишь бы загнать страх поглубже. Включив музыку, старательно вслушивалась в мелодии, чтобы забыть. А он подвывал мелодиям, двухголосье изводило. Тори ждала Брасова, тщательно продумывая, в каких выражениях добьется от него правды. Не может быть, чтоб он ни о чем не догадывался.

Брасов приехал поздно, смертельно уставший, сумрачный, за ужином попросил водки.

– Пожалуй, я тоже выпью, – сказала она, поставив непочатую бутылку на стол, принесла рюмки.

Тори тянула с расспросами, надо дать Брасову немного расслабиться, он и так держится на пределе. Выпили по две рюмки, поедая салат, он поинтересовался:

– Из чего это?

– Из морепродуктов. В самый раз на ночь для тебя.

– А мяса нет?

– Есть. Хочешь мяса?

– Хочу. Не люблю я морепродукты, тиной пахнут.

Она знала, что салатик его не устроит, поэтому приготовила гору нежирной свинины в собственном соку с луком. Едва он положил кусок в рот и слегка пожевал, на его физиономии отпечаталось счастье.

– Ммм... – протянул Брасов. – Другое дело. Божественно.

«Пора», – сказала себе мысленно Тори и начала издалека:

– Юра, Наташкину глупую смерть мы не обойдем, как бы тебе ни хотелось это сделать. Давай уж поговорим о ней.

Вот и пришел конец счастью чревоугодия. Брасов налил водки, опрокинул ее в рот и одним глотком проглотил. Уложив локти на стол, вздохнул, с неохотой произнеся:

– Ну, давай.

– Списать самоубийство Наташки на безумную любовь к Алексею, без которого она жить не в состоянии, я при всем желании не могу, а ты?

– Допустим, и я.

– Понимаешь, – растягивала она слова, – это так и выглядело б, если бы! Если бы не нелепое, необъяснимое падение Алешки с тринадцатого этажа. Если бы не Роберт. Уж он от любви ко мне точно не покончил бы собой таким ужасным способом.

– Он ехал за Нелли, – внес уточнение Брасов, правда, его интонацию нельзя назвать убедительной.

– Из-за нее он тоже не расстался бы с жизнью, скорее кинул бы при малейшей угрозе. Роберт не собирался догнать похитителей и расправиться с ними, не тот он человек, ты это прекрасно знаешь. Основываясь на его логике, я с уверенностью могу сказать, зачем он за ними поехал.

– Зачем же?

– Выяснить, куда увезли Нелли. Но недооценил опасность, не знал, чем закончится поездка. Теперь вспомни, что она говорила. Ее покатали, привезли в город и вышвырнули из машины. Это не блажь, Нелькой заманивали Роберта. Что могло произойти на дороге, я не знаю, но что-то произошло. Знаешь, Юрка, мне кажется, это не просто смерти, кто-то их подготовил. (Брасов лишний раз убедился: умна, чертовски умна.) А теперь скажи, Юра, с тобой за последнее время ничего не происходило... эдакого... необычного, что ли?

Он спрятал взгляд за наклоном головы, засопел, что послужило поводом более активно продолжить расспросы вместе с уговорами.

– Юрочка, милый, не скрывай от меня, говори, как есть. Ты же видишь, кто случайно и якобы по доброй воле уходит из жизни. Я не хочу, чтоб мы с тобой так же... Скажи, происходило? Я должна знать. Мы вместе придумаем, как противостоять... Ты понимаешь? Скажи!

– Сто тысяч лет ждал, когда ты меня назовешь – Юрочка, милый...

– Столько не живут, к сожалению.

– А я все прошлые жизни ждал. Ладно, подожди и ты немного. Я сейчас...

Действительно, недолго ждала, Брасов вернулся, сел и положил на стол браслет из бусин:

– Узнаешь?

Тори сглотнула сухой комок, ее вычислительная машина в голове за одну секунду просчитала вытекающие последствия. Значит, не ошиблась, Брасов на очереди, как и она. Впрочем, ошибки у нее бывают редко, это исключительное явление.

– Где взял? – подняла на него тревожные глаза.

Вместо ответа Брасов положил второй, она взяла их, сравнила:

– Одинаковые. Что это значит?

– Вот еще, – достал он третий браслет. – Первый нашла Наташка в Лешкиной квартире после его смерти. Но он лежал в моем пиджаке, Зинка сожгла все мои вещи, значит, и браслет сгорел.

– Сожгла вещи? Как глупо. – Но о визите и угрозах Зинули промолчала, не это сейчас главное.

– Второй Наташка нашла на перекладине креста, когда пришла после похорон на Лешкину могилу. Третий после поминок в его же квартире, она осталась ночевать, кто-то вошел ночью в квартиру и положил браслет.

– Как вошел?!

– Наверняка при помощи ключей.

– Боже мой, – взялась за грудь Тори. – Этот человек мог...

– Но не убил ее. Я нанял детектива и посадил его в Лешкину квартиру, Наташка ночевала там же, но напрасно. Есть и четвертый. – Брасов кинул и его на стол. – Он достался мне.