Сравнение удивило Алену, и она спросила:

– Это ты сейчас себя вспомнила?

– Да, – с улыбкой призналась ей Инга. – Было у меня классе в восьмом увлечение одним мальчиком, он в нашей школе был комсоргом. Очень популярная личность. Мне он казался писаным красавцем, хотя другие девочки из нашего класса находили его просто уродливым. Не знаю, каким он был на самом деле, ведь любовь слепа. Мне до сих пор кажется, что красивей его никого не встречала. Открыться я ему не могла, потому что просто не представляла себе такой разговор. Чтобы я сама подошла к старшекласснику и объяснилась ему в любви! Нет, я страдала по нему молча. Но так как страдать совсем уж молча не получалось, мне пришлось взять себе наперсницу, которая была в курсе всех моих переживаний и с которой я могла вдоволь обсуждать своего кумира.

– Думаешь, что с Олегом происходит нечто в этом роде?

– Он зациклен на этих скачках, как я в свое время была зациклена на этом парне.

И уже двигаясь от конюшни к дому, Инга задумчиво добавила:

– И ты мне, наверное, не поверишь, я до того обожала этого мальчика, а вот сейчас сообразила, что даже не могу вспомнить его имя!

Однако долго предаваться воспоминаниям о минувшей любви у Инги не было времени. На стук дверь дома Татьяны открылась, и перед ними предстали два совершенно счастливых человека.

– Уже вернулись? – поинтересовался Коля у подруг. – А мы как раз собирались идти к вам.

– Привет! – хмыкнула Инга. – Позднехонько спохватились!

Алена осуждающе покосилась на подругу, мол, чего смущаешь молодых, и перевела взгляд на племянника:

– Мы за тобой, Коля.

– За мной?

– Мы идем в гостиницу. Ты с нами?

– Ну, я даже не знаю…

Коля очень смутился. Он взглянул на Татьяну, которая едва заметно кивнула ему в ответ. И Коля, просияв улыбкой, воскликнул:

– Нет, я остаюсь пока тут. Вернусь попозже.

– Еще позже?

– Да.

И Татьяна с улыбкой добавила:

– Мы так чудесно проводим с Колей время вместе. И еще хотим сходить в кино на последний сеанс. Кинотеатр находится довольно далеко от моего дома. Можно будет после кино еще немножко прогуляться. Так что если Коля задержится, то вы не волнуйтесь.

– Понимаете? – взглянул на подруг Коля.

Они все поняли правильно. Ждать Колю этой ночью явно не стоило. Он нашел себе занятие поинтереснее.

Женщины повернулись, чтобы уйти, но Коля неожиданно окликнул свою тетку:

– Алена, а как же насчет этих записок? Ты их принесла наконец?

– Записки… Знаешь, а они пропали.

– Как пропали?

– Забудь, – отмахнулась Алена. – Сейчас нам все равно не до них.

Утрата ничуть не опечалила Колю. Он не сводил влюбленного взгляда с Татьяны и даже уже принялся нашептывать ей на ушко что-то явно забавное, потому что женщина тут же прыснула со смеху. Этим двоим не терпелось остаться наедине, и Алена не стала испытывать их терпение.

– Ну, мы пошли, – сказала она.

– Идите, идите, – милостиво разрешила Татьяна.

Да, тут от них были явно рады избавиться. Оставалось лишь пожалеть Олега, которому идти было некуда. Нелегко иметь перед глазами образец чужого счастья, когда у тебя самого все плохо.

Но зато в гостинице подругам были рады. Там их нетерпеливо ожидал Василий Петрович, который считал, что они слишком уж задержались и заставили его поволноваться. В ожидании их он заказал такой обильный ужин, что у женщин возникло опасение, что они не справятся. Картофельные драники, тушеное мясо, куриный шашлык, жаренная на гриле форель и целый набор разнообразных холодных закусок – зеленая фасоль с орехами, маринованный имбирь, красная квашеная капуста и маринованные огурчики с оливками и физалисом. Все было очень вкусно, но все-таки чересчур обильно. И поэтому, встав из-за стола, подруги почувствовали себя такими уставшими, что едва смогли доплестись до кроватей. И, попадав на них, сразу же заснули мертвым сном.

Несмотря на то что за день она очень устала, находилась и набегалась, Инга проснулась среди ночи с ощущением того, что снова заснуть она больше не сможет. И причиной тому стала банальная изжога. Не следовало накидываться на драники, от растительного масла – фритюра, в котором их жарили, у нее случились проблемы с пищеварением. Организм отказывался перерабатывать такое количество жареного масла и картофеля, да еще поглощенного перед сном.

Дома Инга легко справилась бы с этой проблемой. Там всегда под рукой было лекарство от изжоги или на худой конец простая сода, но тут ее не имелось. Инга встала, попила минеральной водички, но облегчения не почувствовала. Потом она обыскала весь гостиничный номер, но ничего похожего на лекарство от изжоги так и не нашла. С горя она выпила но-шпу, минут десять посидела, прислушиваясь к своим ощущениям, и с грустью убедилась, что изжога совсем не думает проходить.

От нечего делать Инга подошла к окну и прижалась лбом к прохладному оконному стеклу. На улице было тихо и пустынно. Прошлась лишь припозднившаяся парочка влюбленных. И проследив глазами за ними, Инга неожиданно увидела свое спасение. Прямо через дорогу наискосок от гостиницы мигала вывеска дежурной аптеки.

Это была явная удача, с которой Инга саму себя от души и поздравила. Она быстренько оделась, сунула ноги в легкие тряпичные тапочки на пробковой подошве и осторожно прошла к выходу. Ее никто не остановил. Мирно дремлющий за стойкой портье даже не поднял головы, а возможно, что просто не слышал, как она проскользнула мимо него.

В аптеке Инга купила лекарство, быстро выпила противную вяжущую жидкость, похожую на разведенную зубную пасту. И кривясь от гадкого вкуса, все же с облегчением почувствовала, как жжение моментально стихает.

Выйдя на улицу, Инга повертела головой по сторонам. Спать ей отчего-то совершенно расхотелось. Назад в душную гостиницу, в номер «Привет из советского прошлого» она возвращаться не желала. К сожалению, гостиничные номера, хоть и переделанные с попыткой придать им евростандартный вид, все еще оставались совковыми до умиления. В душевой кабине не было предусмотрено крепления для душа, так что мыться приходилось одной рукой. В бачке унитаза журчало. Кафель местами был отбит, либо заменен на кусочки иного цвета и даже фактуры.

Кровати были новые, к ним у Инги претензий не возникло. Убирали тоже часто и тщательно. И персонал был улыбчив и доброжелателен. И поэтому некоторые бытовые трудности с легкостью компенсировались добротой и отзывчивостью этих людей. Но… но делать в номере, где из развлечений имелся один лишь телевизор, показывающий всего три канала, да и то с шипением и помехами, Инге было совершенно нечего. Спать ей совсем не хотелось. Можно было бы, конечно, что-нибудь почитать, но собираясь впопыхах, она не прихватила с собой из дома даже какую-нибудь плохонькую книжечку и теперь сильно сомневалась, что сможет ее купить так же удачно, как средство от изжоги.