По дороге Нина рассказала нам про малыша, что поведала ей служанка Мирка. При обоих родителях ребенок рос сам по себе — отец пропадал все время на работе, а мать была занята своей персоной, только изредка, когда приходили к ней заклятые подруги, малыша Дана выводили напоказ, как некую заморскую игрушку. Он должен был галантно расшаркиваться перед важными тетями и читать с выражением стишок. А если он, в силу возраста малого, ошибался, потом маменька его наказывала. А могла и неделями не вспоминать о малыше. Кстати, каша, по словам сестры, и правда была отвратительная, мадам маменька считала ее очень полезной для организма малыша.

— Я, наверное, завтра возьму из дома кашу, которую варит Тильда и оладьи со сгущенкой и какао. У нас же есть портативная "микроволновка"? Можно, я возьму для Данилки?

Так Нина переиначили на земной лад имя малыша — Даниэль. Я вспомнила, как кормили давно короля, и кивнула головой

— Конечно, возьми. Жалко малыша, но мадам мэрша та ещё фифа была, я даже не знала, что у них ребенок есть. Кстати, тебе пока партийное задание — вытряси из терца разрешение на снежный городок, мы уже начали подготовку.

И я рассказала про наши сегодняшние дела. После ужина Нина унеслась в свою лабораторию, что-то химичить, ребята погрузились в изучение выданных им учебников. Сема в гостиной, расстелив на столе карту окрестностей Трумеля, что-то отмечал на ней карандашом и выписывал данные в блокнот. В общем, все при деле. А я пойду, побуду хорошей матерью, проведу время со своей дочерью.

Утром, позавтракав и собрав свой скоропомощный чемодан, я прошла в холл, чтобы забрать с собой сестру. Вроде недавно ее тут видела, разговаривающий с Максом, а сейчас ее нет. Кстати, из наших Макс последний познакомился с Ниной, всего сутки назад, а уже слушает каждое ее слово. Нет, тут точно без магии не обошлось.

Вроде мне послышался голос Ниночки со стороны кухни, точно, она была там. Рассказывала доброй нашей Тильде о бедном малыше Дане, и Тильда, заливаясь слезами, споро накладывала в кастрюлю манную кашу на молоке с маслом и сахаром, даже на вид такую вкусную, что самой захотелось. Такой кашей нас когда-то давно кормили в детском саду. За кашей последовал целый контейнер с оладьями, сгущенка. Горячее какао наливалось в здоровый термос китайского производства. Помните, раньше у многих такие стояли в стенках из ГДР? металлические, расписанные яркими, крупными цветами. Они, эти термосы, практически никогда не использовались, а являлись, скорее, признаком достатка и близости к торговым кругам, проще говоря, блату. Так же, как и сервиз "Мадонна". Вот и у моих родителей сохранился этот раритет китайской промышленности в, практически, нецелованном виде. А я ещё бухтела, когда Ниночка паковала этого монстра в кучу туалетной бумаги. За всем этим ещё последовала кастрюлька с куриным супчиком, на обед, как сказала Тильда, вытирая глаза и нос. Ну, Нинуля, и тут успела!

В комнате у ребенка воздух явно был свежее, чем вчера и в окно заглядывало утреннее солнышко. Да и сам Даник выглядел получше. Нет, здоровым он ещё, конечно, не был, но не было жара, периодически начинался приступ кашля, но без астматического свиста, а продуктивного, то есть отхаркивающегося. Первым делом осмотрела малыша, прослушала дыхание в лёгких. Хрипы остались единичные, а не сливающиеся в один жужжащий и свистящий ансамбль, как вчера. Температура была почти нормальная, 36,9 Получив инъекцию антибиотика и новый флакон с лечебным отваром, Данька нетерпеливо заерзал, увидев входящую Нину и служанку за ней со стопкой тарелок в руках. Нина, раскладывая кашу по тарелкам, начала рассказывать малышу про самую сильную на свете кашу для богатырей — манную. Данька вначале схватил ложку, но потом отставил в сторону.

— А ты, тетя, будешь кашу со мной? Ты вчера обещала!

Пришлось Нине накладывать и себе пару ложек каши и изображать аппетит после завтрака у нас дома. Пока я умилялась аппетиту малыша и хихикала над сестричкиными потугами, в детскую зашёл Терц Алесандро. Сегодня он был трезв, чисто выбрит и одет с претензией на щегольство. Видимо, зашёл проведать малыша, осведомиться о его здоровье. Вначале он удивился, видя с каким аппетитом, сынишка поглощает кашу, но потом принюхался к запаху, доносящемуся от контейнеров (Нина как раз открыла контейнер с оладьями), что даже я чётко услышала бурчание желудка терца. Видно, и его кормили этой бурдой. Нина тут же положила кашу в чистую тарелку и протянула ее отцу.

— А вот и папа твой сейчас с тобой кашу будет кушать и тоже вырастет большой, здоровый и красивый! Правда, Данилка?

Успевший съесть одну ложку каши несчастный терц закашлялся и побагровел.

Но каша пахла так вкусно, и такой сливочный вкус оставался от нее во рту, что прокашлявшись, Алесандро только молча быстрее заработал ложкой. А тем временем Нина наливала из термоса невероятно ароматное какао и подвигала поближе к сыну и отцу оладьи и вазочку со сгущенкой. Говорить о том, что и это было, быстро съедено не стоит. Сытый Терц заметно расслабился и подобрел, и пока я собирала свои вещи в чемодан, Нина безо всякого труда получила от него необходимое разрешение и подпись на нужной бумаге. Верно, говорят, что путь даже к чернильному сердцу чиновника лежит через желудок.

Оставив Нину ещё на некоторое время в доме терца, я поехала по своим делам, которых накопилось за время моего отсутствия немало. Да и дома надо было ещё переговорить с Максом, как, в общем, идут дела у нашей семьи, поговорить с нашими маг — инженерами насчёт подготовки к Новому году и как продвигаются сборы в экспедицию.

Сема за эти дни полностью погрузился в изучение всех карт окрестностей нашего города, что-то все вычерчивал, высчитывал, записывал в разные таблицы. По его просьбе Дариан принес ему несколько книг и различных карт из королевской библиотеки. Похоже, Дар тоже заинтересовался этими изысканиями. Мне все эти теоретические выкладки были без надобности, но вот практические результаты очень интересовали. Конечно, в первую очередь меня привлекала возможность получения горючего.

Преимущество передвижения на автомобиле против колясок и карет было неоспоримым. Я и сама все это проверила. Каменный уголь для отопления тоже хорошо, можно сохранять леса. Ещё меня интересовало наличие неподалеку от города подходящего месторождения глины. В столице я видела здания из кирпича, а у нас в городе дома были в основном или каменные или из толстых бревен. Кирпичных не было, поскольку не делали здесь кирпич, а везти из столицы слишком дорого. Я думала об этом ещё во время моего пребывания на Земле и даже скачала информацию о производстве кирпичей. Вот и займусь этими всеми вопросами.