видела сегодня! – Затем, словно указывая на какой-то предмет, она махнула в сторону женщины, стоявшей рядом с ней. – И для нее. Ей нужно десять платьев.

Шура не могла поверить своим глазам: незнакомка, которую явно пытались унизить, с широкой улыбкой поблагодарила американку. Миссис Вуби тем временем допила водку и заключила:

– И, пока я не забыла, – мне также нужны ваши знаменитые кокошники мисс Калашниковой. Парочка.

Вернувшись в примерочную, Шура узнала, что незнакомка была титулованной, но обедневшей австрийской дворянкой. Она специально играла роль подпевалы богатой безродной женщины, чтобы иметь доступ к возможностям, которые та могла предложить. Шура испытала неподдельное отвращение. Как может человек так себя унижать? Для молодой женщины, рисковавшей остаться без гроша, лишь бы не изменять себе, такое поведение было глубоко противным.

Показ мод на тот день закончился. Модели оставили платья на вешалках, собирались вокруг самовара в большой зале и потягивали чай. Там же князь Юсупов продолжал рассказывать любознательной клиентке свою историю:

– Распутин имел огромное влияние на людей. Он занимался гипнозом. Я знал: чтобы воплотить в жизнь задуманное, я должен приблизиться к нему и завоевать его доверие. Самым верным способом было показать, что я тоже ему доверяю. Это далось мне нелегко – пришлось согласиться на сеанс гипноза. Распутин заставил меня лечь на диван. Затем, глядя прямо мне в глаза, он опустился на колени рядом со мной и, не отрывая своего взгляда от моих глаз, мягко провел руками по моей груди, шее и голове. Положив обе руки мне на лоб, он произнес молитву. Его лицо было так близко к моему, что я мог видеть только его глаза. Какое-то время он не двигался. Но потом встал и начертил пальцем несколько символов. Он и вправду обладал огромной гипнотической силой. Я чувствовал, как горячий поток энергии спускается по моему телу. Все оцепенело, я пытался говорить, но язык мне больше не подчинялся, я будто принял сильнодействующий наркотик. Все, что я видел, – это безумные сияющие глаза Распутина, два фосфоресцирующих источника света, которые то приближались, то отдалялись…

Выходя из ворот IRFE, Шура все еще слышала оживленную беседу миссис Вуби и Феликса Юсупова. Пройдя дом номер десять по улице Дюфо до конца, молодая женщина задумалась о том, в какое волшебное время живет. Эта мысль не вызвала у нее ни боли, ни тоски. Она была здорова, нашла работу, ни в чем не нуждалась. Этого хватало. Шура улыбнулась себе под нос. Внезапно она заметила проходившую мимо женщину, и что-то знакомое шевельнулось в ее памяти. На мгновение Шура подумала, что может ошибаться, но нет – слишком хорошо она помнила эту женщину. Ее фотографии печатали в газетах – сначала в российских, потом во французских. У нее была яркая внешность и особое телосложение, а возможно, личность ее отца делала ее таковой. Этой женщиной была Мария Распутина, и она направлялась прямиком в IRFE.

Глава девятнадцатая. Распутины

В 1898 году, когда Феликсу Юсупову исполнилось одиннадцать и юный князь отпраздновал еще один год, проведенный среди роскошных дворцов, экзотических садов, картинных галерей, пышных приемов и безграничного богатства своей семьи, на другом конце России, в селе Покровское Тобольской губернии, у бедного крестьянина родился второй ребенок. Этим крестьянином был Григорий Ефимович Распутин. Тогда он еще не открыл в себе дар пророчества и гипнотическую силу, помогавшую ему контролировать людские мысли, но он уже начал заниматься врачеванием – облегчал боль и исцелял недуги. С детства практикуясь на животных, взрослым он применил навыки целительства к людям. Из-за его предсказаний, которые Распутин, с его слов, получал от Бога и Девы Марии, его называли мистиком, однако не всех устраивало то, что простой крестьянин снискал такую славу. Вскоре на него начали заводить духовные дела, подобные тем, которые заводились на «хлыстов» – одну из старейших русских внецерковных сект. Предполагалось, что он был связан с ними, и это стало поводом для церковного расследования. Одной из отличительных черт «хлыстов» были радения, которые нередко перетекали в оргии. Несмотря на то что секта отвергала церковный брак и семейные отношения, предполагалось, что для полного духовного очищения перед Богом нужно сперва согрешить. Во время радений они занимались самобичеванием – например, до крови хлестали себя прутьями или хлыстами, а затем скидывали с себя одежду и занимались друг с другом любовью.

Слухи об участии Распутина в этой секте преследовали его всю жизнь. Но несмотря на то, что он отчасти разделял их взгляды, старец понимал, что связь с ними не принесет ему пользы и никак не поможет завоевать доверие элиты России. Кроме того, его предрасположенный к лидерству характер попросту не позволил бы ему быть ведомым чьими-то идеалами.

Несмотря на отсутствие прямой связи с «хлыстами», Распутин верил в то, что до жизни вечной нужно как следует пожить жизнью земной, а поэтому слишком увлекался плясками и выпивкой.

А единственным шансом Распутина воплотить свои планы в жизнь было, пожалуй, признание его православной церковью мистическим спасителем-проповедником. Среди священнослужителей и паломников, встречающихся на просторах России, Распутин выделялся тем, что легко увлекал за собой народ и потому имел огромное количество последователей. Даже слухи о его многочисленных связях с женщинами никак не влияли на его репутацию.

В год, когда родилась Матрена Распутина, ее отца впервые посетило видение. В 1898 году, когда Распутин работал в поле, ему явилась Богородица – Она шла по облакам, показывая ему горизонт, и тогда он решил, что ему вновь нужно вернуться к паломничеству и посещать святые места. Вскоре после этого Распутин заснул с иконой Богородицы, а проснувшись, увидел, как из глаз Святой текут слезы. Она сказала ему: «Григорий, я плачу о грехах людских. Иди странствуй и очищай людей от грехов». Удивительно, но христиане, обладающие сильной верой в чудеса и пророчества, по-настоящему верили в святость и особое расположение Бога к Распутину. Его последователи беспрекословно верили и подчинялись ему. Измотанные тяжелой жизнью мужики, днями и ночами работавшие в поле, верили в то,