гонщиков городов на колесницах, запряжённых резулами. Победитель этих гонок становился предметом поклонения всей планеты и для города, из которого был победитель, это была лучшая реклама. Сюда чаще заходили торговые караваны, сюда охотнее сватались девушки из других городов. Но из-за появления здесь гефестиан, естественно, ни о каких гонках не могло быть и речи.

Правда, из этого города уж как десять лет не было победителя, и все жители очень горестно сокрушались об этом. Хотя до этого времени гонщики из их города были непобедимыми в течение долгих лет.

Талан, видя аскетичность местных жителей, недоумевал: ведь эта нация когда-то была развита, покоряла просторы космических пространств, но в итоге предпочла именно такую жизнь. То нередкое общение с таланами, которое оставили себе сивусы, было уделом небольшой прослойки. Работа в этой сфере не была особо притягательной и, скорее всего, это было продиктовано необходимостью.

Будь у них на планете таураний, подумывал Миртаан, сивусы вообще бы прекратили и это последнее общение с внешним миром. Талан пару раз пробовал общаться на эту тему с Яртогом, но тот всякий раз плавно уходил от этих вопросов. Непонятно, он делал это то ли из-за полного отсутствия интереса к этой теме, то ли ещё из-за чего-то, но внятного общения со старейшиной так и не произошло.

Порой Миртаану казалось, что глава города его избегает, но наблюдая за прямотой и искренностью этого народа, он гнал от себя эти мысли. Этот народец вряд ли способен на интриги, уж больно он прямолинеен и не умеет скрывать свои эмоции. Взять того же Деондама. Будь он на месте Яртога, то давно бы догадался, что его племянник ведёт себя неестественно. Умение быть актёрами и скрывать свои настоящие эмоции, это точно то, чем не могут похвастаться сивусы.

Кстати, Деондам. В первое время, когда его отправили, чтобы собрать совет старейшин городов, Миртаан будто бы вздохнул полной грудью, но теперь, когда прошло уже достаточно времени, он с тревогой ждал его возвращения. Ждал и боялся, что долгое путешествие не смогло отвлечь мысли Деондама о мести, и он по-прежнему жаждет её.

И мысли, мысли, мысли. Мысли о его дальнейшей судьбе очень навязчиво посещали его в ночное время. Миртаан постоянно спрашивал себя, мог ли он поступить иначе в случае со смертью Этирея. Но еще больше, чем убийство командующего, ему в видениях являлся тот мальчик, сын профессора Саава, которого он отправил в неизвестность, фактически обрёкши на смерть.

Миртаан мучительно старался вспомнить его имя, но не мог. Вот и сейчас он ворочался на подушке в доме Деондама, который ему любезно предоставил Яртог. Знал бы Деондам, что Миртаан спит в его доме, наверное, просто бы взбесился. Миртаан усмехнулся и перевернулся на другой бок.

Вдруг он услышал, как за окном раздались крики радостно возбуждённых сивусов. Миртаан вроде привык к этим ночным хождениям сивусов, но сегодня он отчего-то особенно не был настроен слышать их. Однако эти звуки разрастались, и закрыться от них подушкой не было возможности, они проникали и сквозь неё. Талан вскочил с постели и вышел из хижины.

Снаружи творилось невероятное движение. Казалось, что полгорода высыпало из своих домов. Такое Миртаан видел только по первому своему прибытию сюда, когда встречали его и Деондама. Стоп, промелькнуло в голове у него, а не значит ли это, что Деондам вернулся?

Талан почувствовал, что не знает, как к этому относиться. Миртаан уже устал бояться того, что Деондам его раскроет. Хотя от мысли, что с ним сделают все эти жители, когда им расскажут всю подноготную про него, тоже становилось не по себе. Миртаан устремился вслед за толпой.

Это действительно был Деондам со своим другом. Миртаан заприметил их издалека, когда толпа окружила друзей, полностью застопорив какое-либо продвижение.

Миртаан решил не вливаться в толпу, а лучше встретить Деондама в доме и вернулся. Талан зашёл в хижину и сел на лежак. Он отчётливо понимал беспомощность своего положения. Оставаться здесь, не общаясь ни с одним своим соплеменником? Тогда он просто сойдёт с ума. А сбежать отсюда вообще не было никакой возможности. Охрана у лифта, который поднимал наверх к выходу из города, была очень бдительна, и подняться самому на поверхность было практически нереально. Ему каждый раз достаточно деликатно, но очень твёрдо давали понять, что наверху ему делать нечего. Возвращаться на Таураан было просто бессмысленно, там не примут свои, да и гефестиане с ним особо церемониться не будут. Там, на Земле, вообще непонятно, что творится. Хотя, с одной стороны, есть дядя, который в нём души не чает, и это внушает надежду. Но с другой, когда его проступок будет предан огласке, возможно, и Аркенаар не сможет его защитить.

Миртаан схватился за голову. Куда ни кинь, везде безнадёжные варианты. Хотя оставался ещё один вариант. Просто пуститься на корабле в поисках более безопасной планеты, туда, где о нём ничего не знают, но вероятность её найти была настолько ничтожна, что всерьёз на это надеяться было величайшей наивностью. И кстати, неплохо бы для начала узнать, где спрятан корабль, на котором он сюда прилетел.

В дверь постучали. Миртаан открыл дверь. На пороге стоял Яртог с племянником и его другом. — Миртаан, думаю, при таком гвалте на улице вы вряд ли спите, — участливо спросил старейшина. — Позволите войти?

Талан тут же вспомнил, что надо изобразить радость от возвращения друга. — Нет, уже не спится. Да, конечно, проходите. Только зачем вы спрашиваете разрешение войти, когда рядом с вами хозяин дома?

Миртаан кинулся обнимать сивуса, — Ой, прости друг, я совсем со сна ничего не соображаю. Я так рад тебя видеть в добром здравии!

Деондам постарался выказать ответную подобную реакцию, но это вышло так нелепо, что вызвало смех у Терафоса.

Яртог повернулся к Терафосу и произнёс. — Ты как был нетактичен и неотёсан, Терафос, таким и остался.

— А чего я? Ну смешно же, — попытался оправдаться сивус.

Глава города хмыкнул. — Не обращайте внимания на него, мой дорогой Миртаан. Я пришёл вам сказать только то, что эти два балбеса отлично справились с моим поручением. Они передали мою весточку почти всем старейшинам городов, с кем сумели переговорить. Через неделю у нас соберётся Совет. Я понимаю, что вы очень хотите улететь по своим делам, но я всё же возьму на себя смелость попросить вас остаться ещё на это время. Мне архиважно, чтобы на совете выслушали всю историю случившегося на Таураане именно из ваших уст, как непосредственного участника этих событий, чтобы помочь