– И в чем мой личный интерес?

– Ну, раз уж вы собираетесь провозгласить себя императором этой вашей Ромеи, то вы должны понимать выгоду от соседства со стабильной упорядоченной державой, достаточно лояльной к России и к вам лично, по сравнению с беспокойным соседством с дикой анархической территорией, живущей набегами и разбоем. В свое время русские имели немало проблем с набегами Крымского ханства, не так ли?

– Допустим, имели. Но решили проблему в конце концов.

Султан кивнул.

– Решили, это верно. Но сколько столетий вам на это потребовалось? А тут не степи северного Причерноморья. Тут горы и миллионы голодных злых людей, согнанных со своих прежних мест проживания, оставшихся без средств к существованию. Вспомните, сколько веков Россия покоряла Кавказ? Или те же англичане, сколько лет они пытаются покорить Афганистан? Нет, я не думаю, что иметь под боком такое змеиное гнездо в ваших интересах. А это непременно произойдет, если централизованная и сильная власть османского султана исчезнет с этих земель. Я знаю, что к вам обратился гнусный изменник, бывший генерал Кемаль, предлагая вам признать его правителем и обещая за это объявить войну Центральным державам. Это коварная ловушка! Этот человек и люди, которые за ним стоят, мечтают о великой турецкой республике, мечтают вышвырнуть с нашей земли всех завоевателей…

– А вы не мечтаете?

Мехмед V кивнул.

– Мечтаю, уважаемый Михаил. И много раз в день прошу об этом Аллаха. Но Кемаль не станет просить Всевышнего, поскольку он вообще в него не верит и даже злобно ненавидит все, что связано с верой. Он вас обманет, будет много говорить и обещать, но, вступив в сговор с вашими врагами, ударит вам в спину.

С иронией гляжу на толстяка-султана и вопрошаю:

– А вы, значит, не ударите в спину?

– Обязательно ударю. Как только буду уверен, что у меня есть шанс. Но пока такого шанса у нас нет и не предвидится. Как видите, я откровенен с вами. Повторюсь, вы – мой враг. Но проиграв эту войну, я должен заботиться о сохранении своего государства и своего народа. А сделать это сейчас возможно только опираясь на мощь России и на ее интерес в этом вопросе. Поэтому я предлагаю циничную сделку.

Пыхнув трубкой, киваю:

– Итак?

Султан подался вперед и начал загибать пальцы.

– Первое. Россия и, если угодно, Ромея на переговорах с союзниками отстаивает сохранение Османской империи в качестве субъекта международного права в максимально возможных границах территории. Второе. Вы не признаете сами и делаете все возможное, чтобы не допустить признание союзниками по Антанте гнусного изменника Кемаля лидером новой Турции, а также будете препятствовать вооружению и обучению его армии. Третье. Вопрос переселения моих подданных на оставшуюся за Османской империей территорию не должен носить стихийный характер. Мы сделаем все возможное, чтобы избежать голода и вспышек насилия, но и вы должны понимать, что, не дав людям еды и не пристроив их к какому-то делу, вы не только получите миллионы жертв, которые будут на вашей совести и репутации, но это приведет к бесконечной партизанской войне в виде разбойных нападений, рейдов на контролируемую вами территорию, приведет к хаосу и постоянным жертвам среди ваших переселенцев.

Не удержавшись, комментирую:

– Что-то миллионы погибших армян и греков как-то не сильно беспокоили вашу совесть, да и как-то мало заботила вас ваша репутация.

Мехмед V криво усмехнулся:

– Но вы же претендуете на звание цивилизованного народа и правителя?

Качаю головой.

– Знаете, уважаемый Мехмед, вы правильно сказали – горе побежденным. Никто не мешал вашим бедным подданным защищать свой дом и свою землю. Но они предпочли уподобиться трусливым баранам и, бросив все, бежать, презрев честь, долг и фактически отказавшись от своего Отечества. Я не считаю своей обязанностью спасать трусливых баранов. Если отара идет под нож, то это проблемы самой отары. Блеющие волки мне как-то не попадались в этой жизни. Вы знаете, например, что многие ваши офицеры предпочитали продать свой участок обороны? И что их подчиненные радостно топали в плен, только лишь бы не сражаться за свою Отчизну. Вы знаете об этом?

Султан хмуро смотрел на меня, а затем нехотя подтвердил:

– Знаю. Мздоимство и корыстолюбие слишком глубоко проникли в мой народ. Поэтому Аллах и наказует нас. Но я обязан спасти столько своих подданных, сколько смогу, вне зависимости от того, что сам я думаю об их добродетелях. Вы, как правитель, должны меня понимать.

– Я мог бы понять, если бы вы ранее не позволили кучке негодяев захватить власть и устроить резню ваших подданных-христиан. Вы же сейчас предлагаете мне понять и простить, но я хочу не понимать и прощать, а хочу конкретных шагов и действий с вашей стороны. Вы только что загибали пальцы, перечисляя то, что Россия, Ромея и лично я должны сделать для вас. Оставим в стороне самое понятие «мы должны вам». Хочется все же услышать, что же вы в этом случае обязуетесь сделать для нас.

– Это справедливое требование, уважаемый Михаил.

Было видно, что Мехмед V весьма рад, что я не стал дальше развивать тему резни, предоставив ему возможность самому возглавить процесс возмездия.

– Для начала, все виновные в резне и участники государственного переворота будут взяты под стражу, и их ждет трибунал.

– Этого мало. Я требую выдачи всех виновных в резне для международного суда.

Султан огладил бороду и задумался. После чего он покряхтел и ответил:

– Это сложно будет сделать. Основных зачинщиков я еще могу как-то передать для международного трибунала, мотивировав это условиями, которые выдвинула Антанта при капитуляции, но всех… К тому же большая часть из них уже перебежала к изменнику Кемалю. Так что, если он так уж хочет вам услужить, пусть тогда он всех и выдаст.

Судя по блеску глаз, мой собеседник остался весьма довольным собой и своим соломоновым решением по данному вопросу.

Но меня такой финт не устроил, о чем я ему прямо и сказал:

– Нет. Мне нужна гарантия и твердая уверенность в том, что все находящиеся на подконтрольной вам территории военные преступники и прочие виновные в резне будут найдены, арестованы и выданы международному трибуналу. Это принципиальный вопрос. Теми, кто сбежит к Кемалю, будет заниматься другая служба покарания. Но вам, раз уж вы претендуете на какие-то отношения с нами и какие-то наши договоренности, придется всех найденных выдать нам.

Сказать, что Мехмед был не в восторге, это ничего не сказать. Но сила была на моей стороне, и он это прекрасно понимал.

– И каким образом вы это все представляете?

– Очень просто. В пакете документов между Единством и Османской империей будет четко оговорен порядок действий, в том числе и в вопросе сотрудничества в деле расследования военных преступлений и актов массового убийства по религиозному или этническому признаку. Я требую допуска моих следователей на территорию вашей Османской империи и участия их в расследовании.