С большим трудом советскому летчику удалось развернуть машину, не потеряв при этом противника из виду, и вновь выйти в атаку, на этот раз с задней полусферы. Теперь Амет-хан открыл шквальный огонь по кабине бортстрелка и израсходовал оставшиеся патроны. После этого ничего не оставалось, как идти на таран либо вернуться на аэродром ни с чем. Однако первая попытка срезать винтом часть хвостового оперения «Юнкерса» не удалась. В последний момент немецкий пилот отвернул самолет. Тогда, разогнав «Харрикейн» до максимальной скорости, Амет-хан просто пошел на столкновение и прорезал крылом фюзеляж разведчика. При этом плоскость истребителя буквально воткнулась в него, и самолеты далее летели, уже сцепившись друг с другом!

С трудом вывалившись из кабины, советский пилот удачно приземлился на левом берегу Волги. Немецкий экипаж тоже успел покинуть самолет, и четыре человека опустились в разных местах, кто в реку, кто в прибрежные камыши. Первым повезло меньше: как только они выбрались на берег, то были сразу же задержаны подоспевшими патрулями. Двое других скрылись в прибрежных лесах. Обломки самолетов рухнули на поля колхозников в пяти километрах северо-восточнее.

В свой полк Амет-хан вернулся уже героем, а через несколько дней его пригласили в Ярославль. По пути в городской комитет обороны его привезли на центральную площадь, где для общего обозрения были выставлены остатки сбитого самолета. В горкомитете обороны Амет-хана встретили торжественно. Молодому летчику вручили грамоту «Почетный гражданин города Ярославля» и именные часы с надписью: «Лейтенанту Красной Армии т. Аметхану Султану, геройски сбившему немецко-фашистский самолет. ОтЯрославского городского комитета обороны. 31. V. 1942 г.»[88]. В пропагандистских целях «Юнкере», сбитый 31 мая, был объявлен «бомбардировщиком, летевшим бомбить Ярославль», в таком свете таран Амет-хана, «спасшего мирный город от бомбежки», выглядел более значимым и героическим.

Таким образом, в течение апреля – мая немцы потеряли над Ярославской областью уже два дальних самолета-разведчика, еще один был сбит в районе Сталинграда. Это был значительный успех ПВО, имевший большой моральный эффект, но никак, впрочем, не отразившийся на общей обстановке.

Помимо дальних разведчиков, над районами глубокого тыла регулярно совершали полеты и самолеты метеорологической разведки из эскадрилий Wekusta На их вооружении также в основном состояли «Юнкерсы» Ju-88D. Экипажи разведчиков погоды летели на большой высоте, избегая крупных городов, и потому практически не встречались с советскими истребителями ПВО.

Лейтенант Амет-хан Султан

Ju-88 D-4 «D7+LH» из Wekusta 1/Aufkl.Gr.Ob.d.L. после очередного вылета на разведку погоды

Находившаяся в относительно глубоком тылу Горьковская область играла все большую роль в снабжении армии техникой и вооружением. На «Красном Сормове» набирало обороты производство танков Т-34, с расположенного неподалеку артиллерийского завода им. Сталина на фронт шли все новые и новые эшелоны с 76-мм пушками, авиазавод № 21 начал осваивать новый истребитель Ла– 5. Однако поистине военным центром города стал автозавод. Помимо производства автомобилей, легких танков, бронемашин, минометов, снарядов и самых разных комплектующих деталей, все больший размах приобретала сборка американских автомобилей «форд», «студебеккер», «додж», «шевроле» и «виллис». Комплекты автомашин приходили во Владивостокский порт, затем по Транссибу эшелонами по 20 вагонов переправлялись на автомобильные заводы, в первую очередь в Горький. В 1942 г. сборка на ГАЗе достигла почти 1000 импортных автомобилей в месяц. Все это делало защиту Горького с воздуха все более актуальной.

В мае 1942 г. Горьковский бригадный район ПВО был преобразован в корпусной. При этом приказом М. С. Громадина его прежний командир полковник В. М. Добрянский был освобожден от занимаемой должности[89]. Командующим Горьковским районом ПВО был назначен 44-летний генерал-майор артиллерии Алексей Осипов. Тот самый Осипов, за месяц до этого уволенный с поста начальника Главного управления ПВО СССР за пьянство! Возможно, генерал Громадин предполагал, что дел в Горьком для скандального генерала будет больше, а доступ к водке меньше.

Не стоит думать, что Осипов был одинок в своих, так сказать, заблуждениях. Так, через три месяца после скандального приказа от 4 апреля с должности командующего 2-м корпусом ПВО за систематическое пьянство был снят генерал Ф. Я. Крюков, а командующий ВВС Западного фронта генерал Ф. Г. Мичугин за подобный же грех понижен в должности до командира дивизии. Видимо, руководство считало, что сильно пьющий генерал может покомандовать дивизией и в нетрезвом состоянии.

Трудно сказать, стал ли генерал-майор Осипов меньше пить на своей новой должности в Горьком. Скорее, он теперь имел меньше шансов попасться на глаза высокому начальству. Внешне же он продолжал производить положительное впечатление на окружающих. Так, командир 142-й ИАД ПВО полковник С. В. Слюсарев отзывался об Осипове как об очень обаятельном, культурном человеке и исключительно грамотном командире. Командный пункт управления корпусного района разместился в только что построенном бункере на Почтовом съезде[90]. Здесь же был оборудован и командный пункт МПВО. Отделы управления корпусного района ПВО разместились в школе № 40 Куйбышевского района.

Одновременно с кадровыми перестановками произошла и некоторая реорганизация частей ПВО. На базе 90-го запасного зенитного артполка был сформирован 379-й ОЗАД, орудия которого встали на защиту Казани от возможных налетов противника. В конце апреля в Горьком был также сформирован 784-й ЗенАП, в полном составе предназначенный для ПВО автозавода им. Молотова. Теперь ГАЗ, как об этом и мечтал его директор Лоскутов, прикрывал целый полк, а также три отдельных артдивизиона, имевшие на вооружении 78 зенитных орудий, в т.ч. 60 среднего калибра. Вокруг завода расположились 44 прожектора для освещения и сопровождения воздушных целей. Имелось также пять пулеметов для стрельбы по низколетящим самолетам.