– Знаешь, Аристотель, порой мне кажется, что ты выбрал не ту профессию. Не знаю, какой ты разведчик, но, будь ты священником, тебе бы цены не было!

Аристотель, моментально уловив смену настроения Ганнибала, решил закрепить успех. Сказал:

– Ты, наверно, не знаешь, друг мой, что разведчик, как и сапер, в своей жизни ошибается дважды…

– Я считал, что только однажды. – Ганнибал удивленно вскинул брови.

– Нет-нет – дважды. Первый раз – при выборе профессии…

Дружно рассмеялись. «Константинов» понял, что душевное равновесие Аношина восстановлено и сейчас последует еще одно откровение. И не ошибся.

Глава четвертая. Пираты без флага и без родины

– С чего начать? – весело спросил Ганнибал.

– Да хоть с того, что собой представляет этот закрытый клуб? Мне о нем известно лишь кое-что из открытой печати, тебе же, думаю, удалось вникнуть и в историю его создания, и структуру, и разузнать многое о его членах.

– Ну, тогда слушай…

Легенды о французском Иностранном легионе, как о некоем братстве настоящих бывалых солдат, делающих чисто мужскую работу и вследствие этого не желающих умирать в собственных постелях на склоне лет, нет-нет да и выйдут из-под пера проплаченных отвязных репортеров.

На самом же деле начиная с 1831 года в легионе оседали головорезы, авантюристы, убийцы, проходимцы и богоотступники всех мастей со всех концов земли. Их всегда называли «псами войны».

Легион имел особый статус и всегда был острейшим средством достижения политических целей. Франция в нужный ей момент снимала намордники со своих псов и направляла их за тридевять земель, в Богом проклятые и чертом забытые места, где регулярная французская армия была бессильна навести порядок.

В Индокитае, на Мадагаскаре, в Тунисе, Марокко, Алжире, Чаде и Заире – везде легион оставил после себя десятилетиями нерубцующиеся раны на телах и душах местного населения. Настоящая сага разбоев, убийств и глумления над младенцами и их несовершеннолетними матерями. Солдаты легиона с разбойничьей кровью в жилах резали и насиловали, жгли и обезглавливали целые селения, черпая энергию лишь в Силе Приказа и Силе Денег, ибо все исполняемое щедро оплачивалось.

– Кем?

– Дойдем и до кредиторов, не спеши, Аристотель!

Так вот, в приказах и деньгах – индульгенция псов. Забытье и оправдание своим зверствам они находят в безудержном употреблении алкоголя и наркотиков. Если что-то вспоминают. Ибо приказы они выполняют, как правило, все так же в состоянии крайнего алкогольного или наркотического опьянения.

Вообще целый полк регулярной армии любой цивилизованной страны в сравнении с даже небольшим подразделением легионеров – это отряд умытых и наглаженных бойскаутов, поставленный против разнузданной шайки пьяных, обкуренных или обколотых легионеров, соответственно обученных и экипированных по самому последнему слову военной науки и техники. Но главное – беспощадных в достижении целей и ненавидящих все живое. Может, потому так наплевательски они относятся и к собственной жизни?

* * *

Иностранный легион – это сборище отребья со всего света, это вынужденная остановка на жизненном пути людей разных национальностей.

Сегодня в легионе служат представители 120 национальностей. После революции в России в 1917 году легион пополнился белогвардейскими офицерами и казаками, из которых сформировали нечто вроде полка. В Иностранном легионе служил приемный сын Максима Горького Зиновий Пешков, чье имя теперь занесено в «золотой манускрипт». Позже он дослужился во французской армии до чина генерала.

После Второй мировой войны в легион хлынули бывшие полицаи всех национальностей СССР. Они жили и работали рука об руку с немцами-эсэсовцами, солдатами и офицерами националистических дивизий СС. Французский Иностранный легион все более превращался в исчадие дьявола, в отрыжку рода человеческого.

Во Франции существуют 18 призывных пунктов, куда могут обратиться молодые мужчины в возрасте от 18 до 35 лет. И будь ты битым волком или молочным щенком, если ты переступил порог призывного пункта, у тебя будет отобрано все – от паспорта до трусов. Если у волонтера отсутствуют документы, его первым делом фотографируют, снимают отпечатки пальцев и отправляют запрос в Интерпол. Главное, чтобы кандидат в легионеры не засветился в Интерполе, – от остальных напастей, национальных сыскных органов легион своих избранников всегда отмажет.

Далее к работе приступает ведомственный отдел собственной безопасности. Спокойные и вполне доброжелательные люди, как правило, бывшие военные, со степенями бакалавров или магистров психологии и психиатрии, ведут многодневные допросы через переводчиков – большинство наемников не говорит по-французски. Никто из экспертов не питает иллюзий, что перед ним – кандидат в церковный хор мальчиков, отнюдь! Специалисты прекрасно отдают себе отчет, что у каждого прибывшего за спиной – прошлое. Иногда такое, что психологам остается удивляться, как такого персонажа еще земля носит…

После медицинского осмотра, проверки умственных способностей, профессиональных навыков, – если таковые имеются! – и трех-четырех месяцев испытательного срока новичка зачисляют в легион. Конкурс довольно высок: четыре кандидата на место. В компьютер вводят новое имя, новую дату и место рождения. Сообразно внешним данным меняют национальность.

Но кем бы ни был в прошлой жизни волонтер – бомжем, убийцей, насильником или мошенником, став легионером, он подпадает под особую юрисдикцию Иностранного легиона. Своих он никогда не выдаст, и прежних преступников уже никто не вычислит. С этого момента легионеру объявляется, что ему прощены все его прежние грехи, а сам он как личность исчезает и начинает вести анонимный образ жизни. Если на легионера поступает запрос с его прежней родины, то она получит выдержанный в благопристойных тонах ответ, что таковой на французской территории не числится.

Французы формально не имеют права вступать в легион, и тогда они обретают иную родословную. Они становятся выходцами из канадских, бельгийских, швейцарских франкоговорящих семей.

Свой первый контракт легионер заключает сроком на пять лет, дальше – по желанию. Во время квартирования во Франции денег платят немного – не более тысячи долларов в месяц, поэтому все рвутся в дальние края, где находятся французские войска и где зарплата намного выше. Жилье и питание у легионеров бесплатные. Три года легионер не имеет ни имени, ни гражданства, ни документов. Позже он может пройти процедуру так называемой «ратификации» и получить обратно свой старый паспорт и в придачу вид на жительство во Франции, если, конечно, доживет до этого времени.

В течение пяти лет легионер не имеет права обзаводиться семьей, хозяйством, даже иметь собственный автомобиль. Однако нисколько не возбраняется завести амурную интрижку на стороне, если это не отвлекает от основных занятий. Категорически запрещены гомосексуальные связи, педофилия и скотоложство.

Если через пять лет хорошо зарекомендовавший себя легионер решает вернуться к гражданской жизни, легион оплачивает ему год учебы по выбранной