– Да откуда же мы знаем, где он? – покачал головой Матвеич. – Правда, недавно в баньке помылся, мы самогончику дерябнули маленько, и он ушел. А куда, хрен его ведает.

– Слушай, старый, – поморщился куривший на крыльце Ломовик, – ты нам уши не три. Тебе наверняка известно, куда Тополев ушел. Лучше по-хорошему скажи. А то ведь у меня молодчики есть такие, что им и твою старуху не западло оттоптать. Хотя, может, ей это и в кайф будет, – усмехнулся он.

– Слушай, – Матвеич ожег его взглядом, – ты говорить-то говори, да меру знай! И вообще вот что, мил человек, убирался бы ты подобру-поздорову. А то, не ровен час, рассерчаю и народ позову. А у нас мужики никогда таких, как ты, не уважали и прибить могут невзначай.

– Да ну? – рассмеялся Ломовик. – Появятся, что ли? Ну-ка, – повернувшись, он махнул рукой, – зови мужичков-то. Ни одна сука не высунется. Плохо же ты своих соседей знаешь. Короче, старик, у тебя есть время подумать. Завтра приеду, и ты мне все скажешь про Тополева или будешь иметь неприятности, понял?

– Убирайся, бандитская рожа! – Из комнаты вышла Матрена Игнатьевна с двустволкой. Стволы были направлены на Ломовика и двух его парней. Они выхватили пистолеты.

– Ай да бабуся! – снова засмеялся Ломовик. – Неужели выстрелишь? Наверное, жаканы в стволах. Ведь убьешь, бабка, потом совесть замучает. Или церковь и смертоубийство прощает?

– Ты вот что, – угрожающе проговорила она, – уноси ноги поскорее, а то голову разнесу!

– Все-все, – Ломовик вытянул вперед руки, – уступаю столь напористой просьбе. Покедова, старички. Не забудьте узнать, где сейчас Тополь. Завтра заеду – спрошу.

Грохнул выстрел. Жакан просвистел рядом с ухом Ломовика. Парни присели. Ломовик поковырял в ухе пальцем и медленно пошел к двум джипам, из которых выскочили четверо парней с оружием.

– Валим, – буркнул он.

Парни с крыльца, постоянно оглядываясь, тоже подошли к машинам. Все сели, и иномарки тронулись.

– Жаль, не в лоб влепила, – проворчал старик.

– Убили бы нас, – вздохнула Матрена Игнатьевна. – У меня двустволка, у них пистоли, и вон их сколько было-то.

– Да, и никто не вышел… – Матвеич махнул рукой на соседние дома.

– Надо как-то Димку предупредить, – предложила Матрена, – что узнали бандюги про то, что он у нас бывает.

– Точно, – кивнул Матвеич. – Остап обещал вечерком заглянуть, вот ему и скажу. Он по таежной почте передаст, и Димка скоро обо всем узнает.

* * *

– Черт его знает, где он, – сказал по телефону Иваныч. – Его у нас не было. – Он положил трубку. – Все об Ировском спрашивают, – повернулся он к Али. – Тот, говорят, уже неделю как из Москвы к нам уехал. А я его и не видел ни разу. Странно…

– Может, и ему пулю влепили? – предположил Али. – Иначе где он сейчас ошивается? Хотя Ировский никогда особо и не интересовался работой. Мне казалось, он вынюхивает что-то о своих компаньонах, вроде как собирает компромат – какие-то намеки, вопросы постоянные. Не один раз звонили и предупреждали, что едет, а он так и не показывался. Что-то свое крутит этот Ировский.

– Погодите-ка, – сказал вошедший в комнату Игорь. – Вы про Ировского говорите? Так я вчера его в городе видел с какой-то бабой. Они из кафе выходили. Сели в машину, в „опель-кадет“, я номер записал. Как чувствовал… Вот!.. – Он достал из нагрудного кармана листок и протянул его Иванычу.

– Надо выяснить, кому эта машина принадлежит. – Иваныч взглянул на листок. – Ты, Али, обратись к своему приятелю. Твой земляк быстро это узнает.

– В общем, следи внимательно, – сказал в переговорное устройство Ломовик. – Наверняка старики постараются передать Тополю, что мы на них вышли. Поэтому глаз не спускайте с их избы. И если кто-то к ним зайдет, ведите его. Ясно?

– Так чего его вести-то? – спросил мужчина. – Хапнуть, и все дела. Он и выложит, где…

– Делай, как я сказал! – зло прервал его Ломовик. – И сразу на связь со мной выходи. Место укажешь, мы подтянемся и накроем Тополя.

– Добрый день, – поздоровался вышедший из машины Сысоев. – Тетя Маша, – обратился он к подслеповато щурившейся пожилой женщине в белом платке, – вы ничего не слышали о Тополеве? Я бы хотел его повидать.

– Да откуда, мил человек? Я ведь старая стала и на кой нужна Димке-то? Он уж давненько ко мне не заглядывал. – Она вздохнула. – Видать, ушел куда-то из этих местов…

– Тетя Маша, – улыбнулся милиционер, – я капитан Сысоев. Тополев должен был сказать, что вы мне можете доверять. Он говорил, что если…

– Ничего не знаю, – ответила женщина, – и кто ты есть, мне все равно – капитан либо генерал. Я тебе объясняю, что уж давненько не видывала Димку-то. Подался, наверное, куда-то.

– Его убить хотят, – проговорил Сысоев.

– Да ничего я не знаю о Димке. Так что иди, мил человек, а то счас народ кликну, и дадут те перцу в зад! – рассердилась Мария.

Капитан сплюнул и вернулся к машине.

– Не любит, видать, бабка милиционеров, – усмехнулся сидевший за рулем „уазика“ старший сержант.

– Помолчи.

– Куда тронемся?

– Давай в урочище. Тополева надо найти. Вопросов к нему много появилось. К тому же ищут его не для того, чтоб сто грамм налить. Убьют Тополева.

– А я слышал, есть подозрение, что это он Лапина грохнул, – заводя машину, проговорил водитель, – и специально нас навел…

– Слушай, Андреев, – зло оборвал его Сысоев, – заткнулся бы ты!..

– Значит, тебя хочет подставить Пахан, – задумчиво пробормотал Ировский. – Зачем ему это надо-то? – Он пожал плечами.

– Чтобы держать меня на коротком поводке, – вздохнул Худой. – Дело тут не столько во мне, сколько в парнях, которые сейчас со мной. Коснись дело разборок, Пахану положиться будет не на кого. Я думал, он просто хотел дать мне возможность бабок срубить.

– Идиот! – процедил Ировский. – Что подумает Мастер? Кстати, Валька сказала ему о твоем согласии…

– Согласия не было. И вообще, откуда она узнала? Я ей не говорил ни слова. А потом узнал от Дашки, что меня подставляют.

– Слышал, – буркнул Ировский. – Но зачем ему это?

– Так я же сказал – из-за моих парней. Он никому не…

– И что ты решил? – перебил Ировский.

– Уеду с тобой.

– Насчет „уеду“ погоди… – Ировский вздохнул. – Сейчас надо с Мастером это дело обговорить. Он недоволен, и поэтому может получиться невесело. Но при чем тут ты? Вот что непонятно. У него есть помощники, умелые в этих делах люди. А при каком раскладе ты, не ясно.

– Да я и сам не пойму. Валюху я давно знаю, и вдруг…

– Я в курсе, – снова перебил Ировский. – В общем, ты не лезь ни в какие дрязги. Я улетаю сегодня и, возможно, через пару дней вызову тебя. Где и как встретимся, сейчас обсудим. Ты какое оружие предпочитаешь?