— У них с Англией «морской союз», а Черногория и Маньчжурия флота не имеют как такового. Так что англичане в своей манере сделали упор на первое слово, и откажут японцам в прямой поддержке. Лорды и дельцы Сити станут подсчитывать убытки, и думать, как им возместить. Страну Восходящего Солнца ждут нелегкие времена, ты, главное, сейчас не оплошай!

— Сам понимаю, что раненого зверя добивать нужно. Без армии самураи совсем тихими станут, вменяемыми и склонными к диалогу! И никто им теперь не поможет!

Фок посмотрел на стоящие в углу гавани иностранные стационеры — французский и итальянские крейсера давно покинули Чемульпо, остался только британский «камушек», да американская канонерская лодка. Команды пока еще союзных Японии кораблей стояли на верхней палубе и пристально рассматривали высаживающиеся на берег русские войска, как год тому назад также взирали на прибывающих японских солдат…

Глава 39

— Наворотили дел, «отморозки»!

Сеул, похожий на маньчжурские города, произвел на Фока удручающее впечатление — на улицах валялись трупы, порой растерзанные в куски. И ничего тут не поделаешь — таковы местные традиции и нравы, помноженные на жуткую ненависть к японцам, что фактически оккупировали страну. Копилась бессильная злость, копилась и прорвалась столь чудовищным образом, залив все вокруг кровью.

Впрочем, японских солдат было убито относительно немного, гораздо больше растерзано местных коллаборационистов, что пригрелись под «крылышком» японских оккупантов. Вот они и попали первыми под «раздачу» — истребляли всех поголовно, вместе с семьями, восставшие никого не жалели, сводили счеты безжалостно и беспощадно.

Два соседних народа враждовали между собой беспрерывно долгие века. Бедная ресурсами страна Восходящего Солнца постоянно зарилась на богатства соседки, до которой рукой подать — только пролив переплыть. Как Англия и Франция в «столетнюю войну», только здесь процесс растянулся на долгие века, посеяв семена взаимной вражды.

Раз за разом самураи отправлялись на континент для увлекательного процесса всех времен и народов — пограбить, покуражится и поубивать. И каждый раз, хорошо получив по зубам, отправлялись восвояси. Успехи, конечно, были, как без них, но порой никто из захватчиков не добирался до родных берегов обратно, и про них слагали красивые хокку. Стихи на память о «героях», настоящих восточных викингах, не вернувшихся с очередного набега за славой и добычей.

Ситуация резко изменилась сорок лет тому назад, когда европейцы принялись хозяйничать в Корее и Японии одновременно, требуя «открытия дверей», а до того надломив волю к сопротивлению у Китая «опиумными войнами» и победив тайпинов. Вот тут самураи и призадумались — а будучи народом воинственным до жути, решили провести реформы на европейский манер, и им это удалось — прошли за треть века путь, который у многих народов занимал пару столетий. Вооружившись до зубов и заведя самый настоящий военный флот, японцы стали поглядывать на континент — феодальные Китай и Корея являлись лакомыми кусками для хищного соседа с острыми клыками, не способные постоять за себя. Упускать время нельзя — европейцы подбирались к корейским землям, на которые самураи сами глаз положили, как на свою будущую колонию.

Но для этого захвата нужно было нанести поражение Поднебесной — вассалами которой являлась правящая в стране Утренней Свежести династия Чосон. Десять лет назад японцы напали на Китай, в ряде боев разбили китайский флот, обзаведясь трофеями, включая первый броненосец, и завладели Квантуном, начав бои в южной части Маньчжурии. Но главной целью была Корея, куда были высажены войска, разбившие недисциплинированное китайское воинство, что пришло Сеулу на помощь.

Первая «маленькая и победоносная» война закончилась для страны Восходящего Солнца жутким дипломатическим поражением. Три великих державы — Россия, Германия и Франция — выдвинули ей ультиматум, и японцам пришлось уступить захваченную Квантунскую область России. А что бывает когда из пасти голодного пса вынимают кость с махрами мяса, да еще при этом дают увесистый пинок под хвост?

Правильно — ничего хорошего, такое не забывает ни один зверь!

Вот только как воевать с европейским альянсом, когда флот убогий, а у врага дымят трубами броненосцы?!

Так что пришлось заглушить аппетит Тайванем, заглотив его не прожевывая, отчего у островной империи чуть не случилась отрыжка. Воинственные островитяне не захотели принимать оккупационную власть и яростно сражались два года. Полученную с Китая контрибуцию, часть которой составляло серебро, уплаченное русскими китайцам за аренду Квантуна, пустили на строительство самого современного броненосного флота, заказав в Англии передовые по времени десять кораблей. Еще четыре броненосных крейсера построили немцы, французы и итальянцы — на этом деньги и закончились, ведь все хорошее имеет свойство исчезать в отведенное время. И хорошо, если остаются боевые корабли, а не роскошные дворцы, как в свое время поступила Цыси, на свою голову оприходовав на это дело флотский бюджет, как раз перед войной с Японией.

Теперь наступила очередь Кореи, благо Китай отказался от покровительства над страной Утренней Свежести, а великие державы еще не определились, кому «оприходовать» огромный полуостров. Образно говоря — толкались локтями, и мешали друг другу. Этим моментом и воспользовались японцы, благо коррупция среди корейских сановников при безвольном короле Коджоне была потрясающей, и народ был ими вконец разорен.

Энергичная королева Мин пыталась бороться с японцами, умело лавируя между великими державами, но японцы решили эту проблему быстро и решительно, с должным цинизмом. Охранявшие чету японские наемники под командованием генерала Миуры Горы 8 октября 1895 года попросту убили деятельную женщину, а заодно, чтоб не было ошибки, ведь королева старалась не показывать никому своего лица и отсутствовали фотографии и портреты, перебили всех придворных дам. Генерал предстал перед японским судом, вина была не доказано, понятное дело, а король Коджон укрылся в русском посольстве, откуда целый год руководит страной.

Японцы его оттуда выманили пышным титулом — Коджон провозгласил сам себя императором, при этом будучи японской марионеткой. А так как позиции русских в Корее являлись значимыми, то решить этот вопрос без войны было никак нельзя. Фок знал, что в реальной истории уже в этом году европейские державы осознают, что Корея для них окончательно потеряна, а через пять лет полуостров будет аннексирован японцами и превращен в колонию — азиатский хищник действовал напористо и целеустремленно, совсем как «белые господа»…

— Я рад видеть ваше величество! Не думал, что встречусь с самим генералом Фоком, про которого втихомолку говорят, что он «перерожденный» Цзинь, последний потомок императоров, — Коджон склонился в поклоне, — в его глазах застыл жуткий страх.

«Императора» выкрали из дворца Токсугун корейцы из агентуры покойного Юань Шикая, и взяли под