впервые испытав нечто подобное. Особую форму предательства. Предательство моих ожиданий. – Я верил, что хотя бы в этом лесу живут народы, отличные от сирвийцев. Да вы… вы ещё хуже.

– Расступитесь.

Голос Ильи Войдовского. Моего брата. Моего брата – Лайнеля.

– Если вы думаете, что я приму смерть без боя, вы ошибаетесь, – говорит Лайнель. – Раз Сандэм – тот, кто должен лишить меня жизни, то так тому и быть. Но я не буду стоять и смотреть, как магия и сталь лишают меня жизни. Жизнь – это последнее, что у меня осталось. Самое дорогое. Уверен, отче не желает, чтобы я расставался с дарованной им жизнь, как безвольный раб.

– Верно, изгнанный собрат, – отвечает Элегард-посол. – Освободите место для схватки. Эмбр, разгони своих Анхимов. Приговор должен прийти в исполнение.

Народ начинает расступаться, оставляя в центре площади лишь меня и Лайнеля.

– Что вы делаете?.. – не верю я. – Зачем вы подчиняетесь… Зачем вы содействуете этому?!

Квест выполнен (отчасти).

Цель: принять участие в суде Лайнеля (и желательно спасти его, потому что он мне нравится. Ну пожалуйста!)

Награда: 9000 XP – получена, но хрен тебе, а не «спасибо», Сандэм!

Шкала опыта: 454.500/490.000 XP

Ты то за что меня винишь, Ни?! Я пытался сделать всё, что в моих силах. Ни моё красноречие, ни обаяние, ни взывание к здравому смыслу не спасёт больные умы этих подонков. Они нашли крайнего и собираются на нём отыграться. Хотят убить его. МОИМИ РУКАМИ!

– Помнишь, ты как-то активировал квест… – говорит Ни. – Ты захотел превзойти Лайнеля. Кажется, по иронии судьбы, к этому ты и пришёл.

Я захотел этого подсознательно, потому что… Потому что он – копия моего брата, которого я всю жизнь пытаюсь обогнать! Боже… Как же он похож на него…

На меня взирает обгоревшее в пламени эдикта существо с внешностью Ильи. Оно не хочет умирать, а я не хочу убивать его. И что же нам двоим теперь делать?

– Лайнель, должен быть другой способ, – говорю я.

– Нет. К сожалению, отче желает именно этого. Мне жаль, Сандэм, что ты вынужден биться со мной.

– Я могу просто уйти, сбежать, – говорю я. – Тогда…

– Тогда они не придут к мирному согласию и начнётся война. И она будет на твоей совести.

– Идиотизм… Какой же невероятный идиотизм! – кричу я. – Даже ты взваливаешь вину на меня!

– Вовсе нет, Сандэм. Я просто хочу, чтобы ты принял верное решение.

– Какое решение тут может быть верным? Я и сам могу погибнуть в этой битве!

– Нет, – спокойно отвечает Лайнель. – Я не буду убивать тебя. Как только ты погибнешь, наша связь будет разрушена, и тогда меня сможет казнить любой Элегард или Анхим. Сейчас их сдерживает лишь воля Великого Северного леса.

– Плевал я на его волю… – шепчу я, осознавая, что обстоятельства уже всё решили за меня.

Ни, моё состояние?..

– Здоровье, общий объём Хаоса, воля и выносливость – всё на максимуме. Ты здоров, сыт и полон сил. Лучшее время для битвы… Жаль признавать, но это так.

Хорошо. Уровень Лайнеля? Всё тот же?

Лайнель. Уровень 85.

Шкала здоровья: 40.000 / 40.000 HP

– Уровень тот же. Лишь предел здоровья сократился с прошлого раза.

Да как же мне победить, если внутри него столь большой объём мощи…

Кажется, настало время использовать новообретённую силу друида. Эй, духи? Баргу, Фанку, Лэви. Вы тут, грёбаная живность?

– Мы здесь, друид, – отвечает грубый голос духа-медведя Баргу. – Чего ты хочешь?

Мне предстоит битва с… с очень сильным противником. Вы говорили, что можете дать мне огромный объём энергии. Как вы там её назвали? Кажется: форма «Полное слияние»?

– Верно, друид. Но уверен ли ты, что готов использовать всю нашу силу? – вопрошает Баргу.

– Сандэм, это опасно! Я ведь предупреждала тебя уже, не рискуй!

Придётся, Ни. Я решил превзойти его ещё до того, как мной решили воспользоваться, как палачом. Пусть моя воля будет сломлена, а сердце расколото, я, быть может, остановлю ещё большее кровопролитие.

– С каких это пор тебя беспокоят другие люди?! Думай о себе, Сандэм. Как и всегда!

Я так запутался, Ни… Я так устал от этого пути, наполненного бесконечной жестокостью, вечными предательствами. Я уже не знаю, кто я есть на самом деле. Герой или конченый эгоист?

– Сандэм, ты… – начинает Ни, но не успевает закончить.

– Активировать режим «Полное слияние», – говорю я вслух.

После чего начинается схватка такой мощи, какой мне ещё никогда не приходилось переживать.

Level 50 : Брат против брата

Воздушный шарик, перерастягивающийся от бесконечно струящегося внутрь него воздуха – пожалуй, только так можно в полной мере описать моё состояние через секунду после активации режима «Полное слияние».

Мощь трёх духов-друидов вливается в меня через зелёный камень тотем, ставший продолжением моего организма.

– Дурак ты, Сандэм… Всё-таки сделал это… – шепчет Ни.

Начата активация режима «Полное слияние». Для полного вхождения в режим необходимо пять минут.

Почему так долго?!

Объём энергии, которую передают тебе духи-друиды не способен вместиться в твоё тело ежесекундно. В противном случае ты просто-напросто погибнешь. Однако твои параметры уже начали возрастать с невероятной скоростью.

+50% к скорости передвижения.

+100% к восстановлению выносливости.

+100% к пределу выносливости.

+45% к физической силе

+33% к эффективности всех видов магии.

+500 MP к пределу общего объёма Хаоса.

+15.000 HP к пределу шкалы здоровья.

– Невероятная мощь, Сандэм… И это – только начало!

Мой уровень возрастает?

– Нет, твой опыт не прибавляется, поскольку своей мощью и своим опытом делятся с тобой духи-друиды. Это – их сила.

Но я воспользуюсь ей на полную катушку.

Анхимы и Химы завороженно глядят на меня, замечая видимую невооруженным глазом бурлящую вокруг моего тела сильнейшую ауру.

Обратный отсчёт до полной активации режима «Полное слияние»: 4:45

4:44

4:43…

Я достаю из ножен свой клинок, показатели Ни тут же выдают мне, что в данный момент он способен нанести больше 8000 единиц урона при условии прямого попадания, и речь ещё даже не идёт о критическом ударе!

Я бегу на Лайнеля и реальность искажается в моих глазах – всё дело