из сотрудников не виноват, а с установкой какая-то проблема. Поэтому отдел расформировали, а саму машину решили переправить в другую лабораторию, чтобы другая команда разобралась, в чём тут дело.

– А зачем так сложно?

– Ну, во-первых, чтобы другие непредвзятые люди определили, кто виноват и почему так произошло. Всё-таки это новые технологии. В них мало кто разбирается – обычных криминалистов не позовёшь. А во-вторых, врать не буду – это дело попросили замять. Перевезти машину подальше, а сотрудников перевести на другие проекты. Всякие инциденты не очень хорошая вещь для репутации компании, – программист тяжело вздохнул и виновато взглянул на Валеру, – а вот тут начинается самое интересное. Дело в том, что я серьёзно накосячил. Мне-то казалось, что к этой машине наоборот лучше не привлекать лишнего внимания. Она ведь не заработала, а эксперимент провалился… – он скривился и вяло махнул рукой, – поэтому мы тайно сгрузили установку в контейнер, а его в грузовик и поставили на охраняемой стоянке, будто бы это просто хлам какой-то. Она и простоять-то там должна была всего одну ночь, а утром ехать на погрузку….

– И что с ней случилось? – осторожно спросил Валера, заметив, что его спутник замолчал, – её похитили конкуренты?

– Ха, если бы, – тот вяло ухмыльнулся, – дело в том, что среди сотрудников был один персонаж, на которого мы почти не обратили внимания. Некий Даниил. Умный парень, настоящий гений. Он делал большую часть работы в этой команде. А ещё, – Чизман снова вздохнул, – помнишь, я рассказывал тебе о любителях сбежать от реальности во всякое фэнтези? Ну, ещё тогда, когда мы ехали в Темнолесье?

– Эм, – парень слегка задумался, – это про мотыльков на огонь?

– Да. Так вот, этот Даниил оказался одним из таких. Умный парень, который мог горы свернуть. Но его затянуло не туда. На работе он просто делал своё дело, без всякого энтузиазма. Хотя если бы захотел – уже давно бы завершил проект в одиночку. А вот после работы…. После неё он уходил в другие, выдуманные миры. У него не квартира была, а просто склад всяких настолок, фигурок, книг и прочего такого. Комп крутой, все винты забиты играми, фильмами и сериальчиками. Парень даже не выбирался никуда – просто с работы шёл домой, чтобы окунуться в мир приключений, – программист презрительно фыркнул, – туда, где нет этой нашей с тобой унылой современности.

– Вот что ты имел в виду, – Валера почесал голову, – но я всё равно не понимаю, что вообще случилось-то?!

– А случилось вот что. Умирающий руководитель на последнем издыхании успел рассказать Даниилу о том, что оказался в другом мире. А тот оказался единственным, кто понял, что случилось и, самое главное, поверил в это. И оказалось, что если этот парень захочет, то сможет сделать всё, что угодно. Он угнал с парковки грузовик, в котором была установка. Да ещё и смог так замести следы, что ни его, ни машины мы не смогли найти. Нашли только сожжённую фуру где-то на обочине глухой дороги, – Чизман скривился, – ему бы криминальным гением быть с такими талантами. Платили ему хорошо, а деньги он особо не тратил – видимо, не до квартир и дорогих машин ему было. Естественно, все бабки он сразу же снял и вместе с деталями установки растворился где-то на территории Подмосковья.

– И он её собрал? Один?!

– Угу. Не знаю, как он умудрялся выживать и где брал запчасти…. Видимо, скупал на каких-то подпольных рынках. Мы его искали поначалу, но потом нам дали отмашку, мол, забудьте. А потом через месяца три – бах! И на одной тихой складской территории вдруг появляется огромная выжженная воронка в земле. Знаешь, зрелище впечатляющее было, – покачал головой программист.

– А что потом?

– Ну, опросили людей, поняли, что тут был наш товарищ. И решили, что он очень эпично самоубился. Проект засекретили и постарались о нём забыть. А вот потом началось. В какой-то момент стали пропадать люди. Обычно всяких потеряшек много бывает, но такого никогда не было. Ты сам, наверное, видел, сколько объявлений было. И с пропажей Даниила это никто не связывал. Но потом один из наших учёных, профессор Кляйнер, кстати, тот ещё ботаник… Он вообще занимался исследованием сигналов из космоса по другому проекту, но вдруг ему попались какие-то странные всплески энергии. Ему стало любопытно, и профессор принялся копаться в данных, поднял архивы. А потом понял, что пропажи людей и всплески активности связаны. И самая мощная активность была именно тогда, когда и пропал Даниил. Ну и запуск установки, конечно же, тоже отметился. В общем, этот Кляйнер залез в засекреченные файлы и сложил два плюс два. На наше счастье, он побежал не куда-то жаловаться, а к нашим боссам. Думал, что за такое ему хорошо заплатят.

– И как? – Валера криво усмехнулся, – ему заплатили?

– Ну, так-то да, – небрежно пожал плечами Чизман, – ему даже дали команду и приказали решить проблему. Вот они и построили некое подобие той машины и начали пытаться возвращать людей назад, в наш мир. А про их успехи ты, думаю, слышал.

– Значит, все… – Валера судорожно сглотнул, – многие из тех, кто попадал сюда – сразу же умерли?

– Да, – товарищ поднял глаза на него и взгляд у него был мрачный.

– Значит, я мог погибнуть? – парень ошарашено уставился в пустоту. Подумать только – он мог умереть за несколько секунд, оказавшись в глубоком космосе! И самое главное – даже не понял бы что с ним случилось. Просто шёл по парку и бац умер. От таких мыслей по спине прошёл холодок.

– Я тебе даже больше скажу – они все погибли, – продолжил его спутник, – из того, что я знаю – ты единственный кому повезло выжить при переносе. Поэтому я и не хотел тебе всё это рассказывать. Я думал, что это Даниил притворяется. Всё пытался тебя раскусить, пока не понял, что ты настоящий попаданец! А потом уже времени не было, да и смысла особо не было. Эта штука всё равно не работала, а без неё такими рассказами только нервы портить….

– Я – попаданец, – всё ещё не отойдя от шока, пробормотал Валера, – настоящий. А как же ты?!

– А я сюда переместился намеренно, – Чизман поморщился и уставился в сторону, – понимаешь, мы поняли, что остановить эти переносы из нашего мира не выйдет. А их количество продолжало расти. Поэтому было решено отправить сюда особую группу. Учёные, охрана, рабочие… Они должны были изучить это место и найти Даниила, чтобы тот остановил перенос невинных людей… – он опустил