- И Ядиан, – Мёрдок усмехнулся при этом имени, - должен был поцеловать тебя, чтобы подсластить чёртово приглашение?

- У тебя хватает наглости обвинять меня в поцелуях с другим, тогда как сам ты делал то же самое?

- Прежде, чем мы стали жить вместе.

- Жить вместе? – воскликнула Дани. – Ты даже не знаешь значения этой фразы! Ты оставляешь меня здесь, избегаешь меня, а когда возвращаешься, то держишься в отдалении и поглощён своими мыслями.

- Ты позволила ему дотронуться до себя!

- Позволила, и это было приятно. Более чем приятно! – соврала она. – Но ты, возможно, слишком пьян, чтобы заметить, что я оттолкнула его – из-за тебя. Я выбрала тебя вместо мужчины, которого могу касаться! А сейчас вижу, что выбор оказался неверным. К счастью, я могу всё исправить. – Она держала корону, крепко сжимая. – Я иду в Айсгард вместе с ним.

В Мёрдоке будто что-то щёлкнуло.

- Нет, Даниэла, не идешь. - Он шагнул к ней. - Ты останешься здесь, со мной, потому что ты – моя.

Наконец он вёл себя как доминирующий вампир.

- Моя, чтобы обладать тобой, целовать тебя и пить твою кровь.

Он уставился на неё, радужки почернели и выглядели бездонными.

Стоп… пить кровь?

- Нет, нет. Не надо, Мёрдок! – но она уже была поймана и загипнотизирована желанием в его глазах.

- Ах, боги…

Когда его взгляд остановился на её шее, она уже знала, что он собирается делать.

Так почему я не сопротивляюсь?

Руки в перчатках сжали её плечи, сдавливая их, заставляя оставаться на месте. Его полуоткрытый рот был совсем рядом с её шеей, пытаясь отыскать…

Как только Даниэла вскрикнула, Мёрдок застонал и укусил её. Она дёрнулась, но он твердо держал её. Боль иссушила кожу, его клыки, как два клейма, впились в вену, его язык обжёг, как пламя.

Мёрдок набросился на неё, прижимая к стене и в то же время глубоко погружая клыки в её сладкую плоть. Холод причинял ему такую сильную боль, что он почти отпустил Дани, но скоро кровь наполнила его рот. Этот вкус… От жгучего наслаждения он зарычал.

Наконец-то она у меня в руках. Наконец я могу обнимать её, пробовать её.

Он не верил, что делает это. Необходимо остановиться. Я выпил слишком много.

Мёрдок смог ощутить, что Даниэла плачет. Когда она закричала, он каким-то образом оторвался от неё, отступая.

- О Боже, Даниэла! – Мёрдок в ужасе смотрел на её израненную шею и обожжённую мягкую кожу.

Когда она отпрянула от него, из её серебристых глаз текли слёзы.

- Как ты мог, Мёрдок? – зрачки валькирии расширились от шока. – Ты поклялся мне.

Глотая воздух, он резко произнёс:

- Даниэла, я не знаю, что случилось.

- Ты потерял контроль. И ты сделаешь это снова.

Он хотел отрицать. Господи, помоги, я не могу. Эта мысль, должно быть, отразилась на его лице.

Слёзы катились по её щекам, она стала ещё бледнее от потери крови.

- Теперь ты второй мужчина, прикоснувшийся ко мне против моей воли.

Голос её слабел, слова становились всё более неясными.

В замешательстве Мёрдок проскрипел:

- Второй?

- Я ухожу и никогда в жизни больше не хочу видеть тебя.

В тот же миг в охотничий домик ворвался Ядиан, которому хватило одного взгляда, чтобы понять, что произошло.

- Ты укусил её? – он посмотрел на Мёрдока, как на подонка, монстра. – Я убью тебя за то, что причинил вред моей королеве.

- Н-нет, - проговорила Даниэла сквозь слёзы, хватая его за руку. – Я просто хочу уйти.

Уйти, с этим мужчиной, подальше от Мёрдока. Навсегда.

- Ты не можешь оставить меня! – проревел вампир.

В ответ она лишь прикрыла ладонью рот и всхлипнула. Пошатываясь и громко плача, Даниэла направилась к двери, даже не оглянувшись. Едва Мёрдок бросился за ней, на его пути встал Ядиан. Мёрдок напрягся, готовый атаковать его…

Ноги Даниэлы подломились, она всем телом рухнула вниз. Вмиг Ядиан развернулся и подхватил её.

- Королева Даниэла? – его глаза сузились. – Потеря крови.

- Отдай её мне, - проскрипел Мёрдок, протягивая руки, - или я буду медленно убивать тебя.

- Чтобы допить остатки крови? – Ядиан переместил Даниэлу и теперь удерживал её одной рукой; с помощью второй - метнул горсть льда в Мёрдока.

Лёд врезался в грудь вампира с силой грузового поезда, с грохотом откинув Мёрдока к стене. Его кожа начала покрываться снежной коркой, удерживающей Мёрдока на месте.

Он бился, пытаясь освободиться, но оковы оказались слишком крепкими.

- Ты не посмеешь забрать её! Она не знает, что это всего лишь ловушка…

Всё ещё держа Даниэлу на руках, Ядиан навис над Мёрдоком.

- Нет никакой ловушки. Я устранил угрожавшую ей опасность. Её сестра даже сказала, как найти её, потому что хочет, чтобы Даниэла жила со своим народом.

- Тогда где, чёрт возьми, ты был предыдущие две тысячи лет?

Ядиан не ответил на вопрос, а лишь произнёс:

- Я оставлю тебя в живых, но лишь потому, что таково было ее желание.

- Дай ей время очнуться, тогда я поговорю с ней…

- Думаешь, сможешь убедить её остаться с тобой? Ты напал на неё. Посмотри на её шею. Запомни это. То, чем ты для неё и являешься, – болью.

- Нет… нет…

- Я заберу её туда, где ей будет хорошо, вампир. Где она будет в безопасности.

- Так же, как её мать?

- Рядом с её матерью не было меня, способного защитить её. – От одного взмаха руки Ядиана, лёд начал надстраиваться по торсу Мёрдока, всё сильнее сдавливая тело. Он поднимался выше и выше, взбираясь к подбородку.

Не в состоянии сделать что-то большее, чем просто смотреть, как они уходят, Мёрдок смог собрать силы на последний вздох – он воспользовался им, чтобы прокричать её имя. Но они уже исчезли.

Лёд заглатывал его, отрезая от воздуха. За ним наступила темнота. И в этот момент на него нахлынули воспоминания Даниэлы, которые он получил с её кровью.

Неспособный очнуться, с замёрзшими сжатыми кулаками, Мёрдок видел, как римский сенатор вытащил её из клетки, чтобы кончиками пальцев дотрагиваться до её нежной кожи и в восхищении смотреть, как она пылает.

Мёрдок ощутил боль Даниэлы, её отвращение.

Сколько времени она была заперта в этом аду, он определить не мог. Но испытал её облегчение, когда Мист – женщина, которую Мёрдок так долго ненавидел, - и две другие сестры пришли за ней. Мист спасла ей жизнь и убила римлянина.