Альберт с колотящимся сердцем прислушивался, что творится в комнате. О нем на время забыли, только вот надолго ли? Он и подумать не мог, что обычная вечеринка может закончиться ВОТ ТАК. А все началось после того, как они выпили в третий раз из заранее приготовленных бутылок. Неужели все дело в спиртном?! И эти странные подарки... Человек, который нанял его, несколько раз напомнил, для кого какой пакет предназначен.

Впрочем, он не до конца выполнил свою работу – гостям следовало налить еще выпивки и зачитать последний тост, который был запечатан в конверте. Сейчас он его разорвал, в десятый раз вчитываясь в текст, и чувствовал, что если он прочитает ЭТО тем, кто сейчас в комнате, живым ему отсюда не выйти. «Покойтесь с миром. Привет из ада. Артур, Лера» — вот что там было написано.

Эх, зачем он только согласился на эту работу! Теперь он отдал бы все сокровища на свете, лишь бы оказаться подальше от этого места. И мобильник, как назло, остался там, в комнате. Он посмотрел на окно. Если он разобьет табуреткой стекло, у него есть все шансы выбраться из этой передряги.

Неожиданно в дверь ударили.

– Открой, пидор! – прорычал Женя.

Альберт схватил табуретку и швырнул ее в окно. В дверь снова ударили. Альберт бросился вынимать осколки из рамы. С третьего удара дверь вышибли, и на кухню ввалился Андрей, бритва изо рта перекочевала в его руку. Язык, десны – все было искромсано, губы кровавой бахромой болтались в такт движениям обезумевшего парня. Из дыры, что когда-то была ртом, вылетали фонтанчики алых капель. Из комнаты валил дым – там что-то горело.

Альберт был уже на подоконнике, как его крепко схватили, кто-то грубо сорвал с него джинсы, и он почувствовал в паховой области такую дикую боль, от которой на мгновение потерял сознание. Его быстро привели в чувство, там, где раньше были его гениталии, было мокро и ужасно больно, и перед тем, как окончательно погрузиться в холодную бездну, он увидел перед своими глазами ножницы.

* * *

Ровно в восемь утра Гарик и Роман были возле дверей похоронного бюро. Григорий был у себя в кабинете с узкоплечим, но жилистым парнем лет двадцати, правую сторону лица которого закрывала длинная челка.

– Это Паша, – представил его друзьям Григорий. – Он покажет дорогу.

И подтолкнул парня вперед. Тот вздохнул с видом человека, которого только что продали в рабство, и поплелся к машине Гарика.

– Ты чего смурной такой? – не выдержал Роман.

– Дык, это... У брата моего, Славки, свадьба сегодня, – ответил Паша, с надеждой заглядывая в глаза мужчинам, но те хранили непроницаемые выражения лиц.

– Привезешь на место – свободен, – снизошел до ответа Гарик, и Паша, уныло пожав плечами, сел в автомобиль.

Какое-то время они ехали в полном молчании, пока не свернули на Елоховское шоссе.

– Ты уверен, что не ошибся? – недоверчиво спросил Роман. – Тут и жилых домов-то нет. Пара заброшенных дач, и все.

– Мы через лес тягали гробы, – сказал Паша, шмыгнув носом. – А потом по оврагу еще.

– Оврагу? – нахмурился Гарик.

– Ага, – подтвердил парень. – Потом был домик, типа избушки. Прямо в болоте стоит. Эх, Славка уже, наверное, гужбан начал, – нарочито громко вздохнул он, однако Гарик не обратил на намек Паши внимания, следя за дорогой, и тот надулся.

Изредка у Гарика закрадывалось сомнение, не напрасно ли он все это затеял, ну мало ли кому взбрело заказывать сразу четыре гроба? С другой стороны, какое-то шестое чувство подсказывало бывшему милиционеру, что здесь существует взаимосвязь. Да и выбора у них с Романом, в общем-то, не было.

– Сейчас направо, – встрепенулся Паша, и Гарик закрутил руль. Вскоре они съехали с асфальтированной дороги, и «Форд Фокус» загромыхал по лесным ухабам.

Вскоре машина остановилась – дальше ехать было некуда, так как тропу закрывала синяя «Мазда». Гарик вышел из машины, приказав, чтобы другие оставались в салоне. Цепкий взгляд выхватил замаскированный в кустах мотоцикл. Он цокнул языком – и мотоцикл, и машина были явно не из дешевых. Гарик прошел немного вперед и наткнулся на пыльную «Ниву».

– Может, отпустишь меня, а? Все равно почти пришли, – снова заскулил Паша. – Я расскажу, как идти. Тут сейчас тропинка будет...

– Показывай, – сдался Гарик, которому нытье парня уже порядком надоело. Обрадованный Паша чуть ли не бегом засеменил по тропинке, и через несколько минут они оказались у оврага.

– Там чуть правее возьмете, и дом увидите. К нему тропинка каменюками выложена, – сказал Паша. Гарик действительно увидел очертания какого-то сооружения сквозь листву.

– Это тебе на такси, обратно, – сказал он Паше, протягивая гробовщику несколько купюр, и тот, схватив деньги, моментально ретировался.

– Ты что, в натуре, считаешь, что мы надыбаем тут что-то ценное? – скептически спросил Роман. Гарик оставил вопрос напарника без ответа. Они спустились вниз, прошли по едва виднеющейся тропинке и вскоре оказались у странного дома, прямо посреди трясины. Добраться до дома можно было по здоровенным черным валунам, аккуратно подогнанным один к одному.

– Прямо избушка Бабы-яги! – хохотнул Роман, хотя, глядя на это мрачное сооружение, с одним окном, ему почему-то стало неуютно. Даже спрятанный за поясом пистолет не придавал уверенности. В самом деле, кому и зачем понадобились гробы в этой глухомани?!

– Что, играет очко, Рома? – спокойно спросил Гарик. Он достал пистолет и передернул затвор, после чего ступил на камень. В доме послышался какой-то звук, как будто что-то упало.

– Там кто-то есть, – тихо сказал Роман и тоже встал на каменную дорожку. Подул ветер, лохматя волосы мужчин. Они медленно пошли по каменному мосту.

* * *

Мои воспоминания были прерваны звуком поворачиваемого ключа. Я замер, неотрывно глядя на дверь. В комнату вошла Лера (или Маша?!).

– Привет, Артур, – мягко сказала она. Я заметил, что в руках она держала большую спортивную сумку. Что там у нее?!

– Выспался? – улыбнувшись, спросила она, и я машинально кивнул.

– Не бойся, это обычное снотворное. Я ввела его в мякоть арбуза с помощью шприца, – объяснила она, расстегивая сумку. – Ничего, что я переоденусь прямо тут? Нам ведь нечего скрывать друг от друга.

– Кто ты? – прошептал я.

– Я ведь тебе уже говорила, – удивилась девушка. Она вытащила из сумки сложенную одежду, распрямила ее, и я увидел, что это клоунский костюм. Меня начало трясти.

– Успокойся, Арч. Я смотрю, ты до сих пор боишься клоунов. А помнишь, ты тогда плакал, в цирке? Тебя даже вывели на улицу.

– Да, – дрогнувшим голосом произнес я.

– Не надо бояться клоунов, – уверенно сказала Маша.

– Как ты выжила? – вырвалось у меня. – В колодце нашли твое тело!