— А кто может? — бросил ему Иван.

— Ну, не знаю. Спецслужбы, наверное. ОМОН всякий. Это ведь тоже как бы тоталитарная секта.

— Чем же вам ОМОН-то не угодил? Небось, как прижмет, сразу к нему с Болотной площади побежите.

Между ними уже начиналось некое ревнивое соперничество. Так подумал Велемир Радомирович, не желая умолкать:

— В любопытном исследовании Франца Кислинга, посвященном «Загадке земляных пещер», есть, к примеру, любопытное предположение. Древнейшую Европу якобы населяли гномы и карлики, ростом не более ста сантиметров. Эти крохотные существа рыли себе причудливые норы и обитали прямо в земле, видимо, почитая ее в качестве матери и Богини. Среднеевропейские гномы, или кобольды, карлы и горные человечки жили, по Кислингу, всюду, где мы находим дольмены и земляные ходы, то есть по всей территории Европы. В ирландских сказаниях они именуются «хульду фолк», что в переводе означает «древний народ», «старшие». Это те самые «белые альвы», которых иначе именуют «эльфами», «сидами» или «Жителями Холмов». Почему-то сейчас среди «продвинутой» молодежи очень распространены ролевые игры в этих самых гномов, троллей и эльфов. Не пробуждается ли генетическая память на исходе времен? Как версия. И почему у многих народов мира в легендах и сказаниях всегда упоминаются эти «маленькие человечки»?

— Еще и «зеленые», — добавила Марина.

— Затем их потеснили менее теллуричные индоевропейцы, и все рассказы о гномах, донесенные до нас в сказках, преданиях и легендах, — это не что иное, как всего только память о древнейшем столкновении индоевропейцев с аборигенами Древней Европы. Своего рода отголосок их удивления, наступившего при контакте с «абсолютно иным народом» в самом начале эпохи бронзы. Что ж, конечно, Кислингу можно и не верить, связав всю его идею со сказками братьев Гримм или с психическим расстройством.

— Да уж! — согласился Вадим.

— Но неверие — всегда один из самых худших аргументов в научном споре, — возразил Толбуев. — Ведь можно поставить вопрос иначе: а не был ли образ «земляных лилипутов» своего рода «жупелом», созданным против матриархально-теллурического народа его покорителями-индоевропейцами? Либо же — не являлось ли это «политическим клише», плодом «истории, написанной победителями»? То есть, в данном случае, индоевропейцами. И даже если подобного рода цверги — не просто остроумное измышление полемистов, но реально существовавший народ, как были убеждены в том Парацельс, Агриппа, Ганс Гёрбигер и многие другие уважаемые люди, то и в этом случае их врожденная тяга к земле — как носительнице Жизни и Силы — это памятник некой ушедшей эпохи. И один из самых странных отголосков одной из самых великих и загадочных войн за всю историю человечества.

Перед Черноголовкой остановились, прошлись немного по зеленой травке, а потом за руль села Марина.

— Следующим буду я, — потребовал Вадим. — Не люблю все время чувствовать себя пассажиром. Это меня угнетает и расслабляет до безобразия.

— Вы правы, — кивнул Марк Иванович. — Расслабляться нам никак нельзя.

— Главные приключения впереди, — добавил Велемир Радомирович.

— Да что вы все о каких-то приключениях толкуете? — возмутилась Марина. — Хоть намекните, чтобы подготовиться. А то я в дерево врежусь.

— Если б знать!.. — вздохнул Толбуев. — Но тогда это были бы просто серые и унылые будни человечества. Ведь большие знания — это и большие скорби.

Дальше ехали молча, чтобы не мешать девушке. Марина вела джип старательно. Это только блондинки нажимают на газ, когда надо тормозить, а брюнетки руль управления держат твердо. Впрочем, в определенные моменты жизни хорошо и то, и другое. А также и плохо. Но до Павловского Посада в дерево не врезались. И Электрогорск проскочили благополучно. Повезло. А после Ликино-Дулево за руль сел Вадим и все вздохнули с облегчением. Тут-то Велемир Радомирович и вспомнил о своих обязанностях «народного нейропросветителя»:

— Итак, на чем мы остановились?

— На том, что не мешало бы где-то и отобедать, — ответил Гаршин.

— Предлагаю дотянуть до Владимира, — сказал Иван.

— Почему же «дотянуть»? — обиделся Вадим. — Я могу и до самого Юрьевца вас подбросить. В цене сойдемся.

— Хетты заплатят, — отрезал Толбуев. — Кстати, это один из самых таинственных народов в мировой истории. В Библии о них упоминается как-то вскользь. Например, царь Давид соблазнил жену хетта Урия. Потом коварно лишил его жизни, а с вдовицей прижил сына, который был не кто иной, как всем известный мудрец Соломон. Этот полукровка, иудо-хетт, так же, как и его папаша, питал слабость к хеттским женщинам. Библия рассказывает, что среди его семисот жен и трехсот наложниц было «много жен хеттских». Гены, что тут скажешь.

— Не встретил в своей жизни еще ни одной хеттской женщины, — зачем-то сказал Вадим. И добавил: — Кроме Марины.

— Как дам в глаз! — тотчас же отозвалась та. — Жаль, шофера потеряем.

— Все касающиеся хеттов открытия были случайны, — продолжил Велемир Радомирович. — Лишь в конце девятнадцатого века наконец-то появилось хотя бы приблизительное представление о масштабах Хеттского царства. Его центр по своим размерам равнялся собственно Вавилонии и Ассирии и примерно вдвое превосходил населенную территорию Древнего Египта. И это, безусловно, было великое царство.

На скорости проехали Орехово-Зуево. Вадим вел джип мастерски. Прирожденный гонщик. А речи Велемира Радомировича его только мобилизовывали.

— 1907 год принес крупнейшее археологическое открытие века. Турецкие рабочие в Богазкее извлекли свыше десяти тысяч таблиц и фрагментов. На них оживали хеттские правители, военачальники и дипломаты, верховные жрецы, историки и поэты. Они убеждали нас в своем существовании. Но радость археологов и лингвистов омрачало одно обстоятельство. Хеттские клинописные тексты не поддавались прочтению. Этот язык оставался тайной за семью печатями. В большой степени он остается таковым и по сей день.

— Неужели так и не смогли расшифровать? — спросила Марина.

— Частично. Позже пришли к выводу, что хеттский язык относится к индоевропейской группе. Как и сам народ, который на нем говорил. Однако откуда же он взялся в Малой Азии? Да еще с такой своеобразной культурой во времена догомеровской и даже домикенской Греции? Пока на этот вопрос четкого ответа нет, есть только гипотезы.

На горизонте показался Покров. И пока все шло без обещанных «приключений».

— Не стану сейчас вдаваться в лингвистические подробности, захотите — прочитаете в моих статьях, найдете в Интернете. Скажу только, что по характеру некоторых своих звуков хеттский язык относится к западноиндоевропейской группе языков «кентум»». Это, например, греческий, латинский, и романские языки, а также кельтский и все германские. Но и к группе языков «сатем» также относится. А сюда входят все языки славянские, балтийские, иранские, индийские, а также армянский и албанский. Хеттский язык, таким образом, непосредственно примыкает к итало-кельтским языкам, прежде всего к латинскому, и является также родственным славянским языкам. Так что мы с хеттами в какой-то степени близкие родственники.