Пришлось вновь ломать стену, откалывая от нее большие куски – в ту дыру, что имелась, Тайлин пролезть не смог. Проблем с расширением не возникло – штукатурка ломалась хорошо, а материал, что покрывал шахту, давным-давно сгнил. Странно оказалось то, что сами кабели не превратились в труху. Мало того, в покрытой пылью шахте они выглядели неестественно, словно их проложили совсем недавно и постоянно за ними присматривают, протирая от грязи. Тайлин подергал самый толстый кабель – он оказался хорошо натянут и почти не шатался. Мало того, он был теплым и немного вибрировал. Кроме кабеля здесь присутствовали и два провода потоньше, но их мальчик даже трогать не стал. Вот они как раз выглядели ненадежно.

Тайлин совсем не к месту вспомнил неудачный опыт карабканья по веревке. Тогда он не смог выбраться из пещеры, хотя от этого зависела его жизнь. Сейчас вроде как ничего ей не угрожает, поэтому сил может оказаться еще меньше. А падать здесь далеко – мальчик сбросил отломанный кусок штукатурки в темноту. Удар раздался только через несколько секунд. Это подвал? Или просто глубокая шахта?

Тем не менее выбора не было, и, задержав дыхание, Тайлин обхватил двумя руками кабель и сделал шаг вперед. От ощущения отсутствия твердой поверхности под ногами мальчик покрылся потом. Ладони намокли, и тело заскользило вниз, но ненадолго – ноги инстинктивно обхватили кабель и затормозили падение. Спустя мгновение Тайлин подтянулся на руках. Скольжения не было. Мальчик повторил действия и забрался чуть выше, уже на уровень проломленного прохода. Вновь все оказалось довольно спокойно, в том числе дыхание и самочувствие. Не было ни паники, ни бессилия, ни отдышки. Подивившись неожиданно взявшейся откуда-то силе, ибо раньше любые физические нагрузки вызывали головокружение и тошноту, мальчик полез дальше.

Проход довольно быстро остался внизу, пропуская в шахту тусклый свет. Но его оказалось достаточно, чтобы рассмотреть место соединения нескольких кабелей и проводов. Часть из них выходила из стены, часть продолжала устремляться выше, туда, куда свет уже не доставал. Подтянувшись, мальчик забрался на соединение и ударил ногой по стене. Результат повторился – огромный кусок штукатурки вместе с несколькими камнями отвалился, сформировав еще одну дыру. Стало довольно светло – в комнате, куда вывел новый проход, были окна. Еще пара ударов, и мальчик смог выбраться из пыльной шахты, напоследок взглянув вверх. Кабель уходил дальше и вонзался в стену уровнем выше.

Помещение, куда попал Тайлин, имело два маленьких окна у самого потолка, обитую стальными полосками дверь и небольшой стол, на котором стояло квадратное устройство, очень похожее на печатную машинку. Тайлин видел такую у своего опекуна – господин Исор очень не любил корявые почерки своих подчиненных и заставлял их пользоваться достижением техники. Глава города желал, чтобы каждая буковка издаваемого им закона была красивой и четкой, причем услугами начертателей он по какой-то причине не пользовался. Кабель подходил к устройству, но Тайлин почувствовал какую-то фальшь. Чего-то не хватало, и только случайно наступив на провод, мальчик понял, чего конкретно – кабель не вибрировал.

Почему-то резко расхотелось подходить к печатной машинке. Мальчик попятился, словно увидел ядовитую змею. Валия говорила о том, что блок управления является самым защищенным местом, но ничего такого здесь Тайлин не увидел. Окна, двери – приходи любой и бери что хочешь. Здоровая паранойя, рожденная за последние несколько суток, начала кричать о том, что пора делать ноги из этой комнаты, пока не случилось ничего опасного.

Выбравшись обратно в шахту, мальчик пополз дальше. Привычное жужжание успокаивало, словно он делал все правильно. Сильно высоко забраться не удалось – там, где кабель сворачивал к стене, начинался потолок. Тайлину пришлось изворачиваться и подтягиваться, чтобы пробить ногами стену. На этот раз пришлось потрудиться – стена оказалась довольно крепкой. Один удар, второй, третий. Только на десятый что-то хрустнуло и открылся проем. Мальчик поморщился – здесь оказалась дверца, и, если бы он был чуть внимательнее, мог бы ее заметить. Почему-то «Восприятие» не сработало.

Забравшись в комнату, Тайлин почувствовал, что попал именно туда, куда надо – в освещаемом несколькими светильниками помещении не было ни окон, ни дверей. Для того чтобы сюда попасть, нужно пользоваться порталом и им же отсюда уходить. Возле одной из стен мальчик заметил изогнутые штыри, разве что гораздо меньшие по размеру, чем те, что стояли у главных городских ворот. Мерцающая пелена отсутствовала, но даже если бы она и была, Тайлин не решился бы ею воспользоваться. Во-первых – он ни разу не прыгал порталами и мальчику было просто страшно. Во-вторых – неизвестно, куда этот портал выведет.

Центральной частью комнаты служили стол с печатной машинкой и довольно массивное кресло. Тайлин уселся и почувствовал, как расслабляются уставшие от перенапряжения мышцы, стоило телу принять правильное положение. Что-то начало приятно массировать поясницу, на плечи опустились несколько металлических лапок. Тайлин было запаниковал, что его прикуют к креслу, но стоило лапкам начать массажировать плечи, как мальчик «поплыл». Так хорошо ему не было никогда, разве что в объятиях Валии. Но девочка была далеко, а чудесный стул рядом.

Спустя какое-то время сказка закончилась – кресло решило, что его пользователь полностью удовлетворен. Что оказалось недалеко от истины – в какой-то момент Тайлин даже уснул и сейчас протирал глаза, пытаясь сосредоточиться. Получалось слабо, и, потянувшись в очередной раз в сладостной неге, мальчик случайно задел руками панель с кнопками.

Вы вошли в блок управления наземного уровня дворца «Города мертвых».

Определено отсутствие навыков работы с блоками управления. Применено голосовое взаимодействие.

– Приветствую, Тайлин Влашич. С какой целью ты активировал терминал?

Рядом со столом появилась бочка – точная копия помощника из мастерской. Теперь-то мальчик знал, что это называется «проекция механизма». Вновь подсказала Валия, когда он рассказывал ей о своих приключениях.

– Мне нужно добавить двух существ в «белый список», – произнес мальчик. Механизм какое-то время подумал и выдал:

– У тебя недостаточно прав на это. Ты здесь гость.

Тайлин опешил – он привык, что все вопросы решались его отсутствующей инициацией. Впервые ее проигнорировали, и мальчик растерялся, не зная, что делать дальше.

– Но мне надо!

– У тебя недостаточно прав… – спокойно повторила бочка.

– А как мне эти права получить? – Тайлин зацепился за слово.

– Правами заведует Лирхарт, старший прислужник Первого. Твой запрос на доступ им отклонен.

Мальчик нахмурился, услышав знакомое имя. Его произносили черные ликсы, когда шли по тоннелю метро, выискивая их с партнером. Стало тревожно за людей, свободно бродивших по городу. Пришлось уточнять:

– Он так быстро обработал запрос? Он что, находится где-то в городе?

– Лирхарт проживает на подземном уровне дворца. – Механизм не посчитал нужным делать тайну из местоположения еще одного существа. – Согласно регламенту, запрос на доступ обрабатывается в течение полутора секунд. Промедления недопустимы.