Ехал я недолго и недалеко. Конечным пунктом выбрал приютившуюся у окружной железки базу коммунальщиков. Небольшое двухэтажное здание, послевоенной постройки, с печным еще отоплением, с гаражами и обнесенным бетонным забором двориком со спецтехникой. Довелось тут поработать давным-давно, на халтурке, вот и вспомнилось. Место на отшибе – и всякого полезного много. Домик крепкий, на окнах решетки из арматуры, двери железные, по верху забора колючка. Ворота были открыты, и я спокойно въехал во дворик. Дальше пришлось постараться, зачищая мою новую «крепость». Наспех прикрыв ворота, почистил двор. Найдя сцобако-упыря на цепи, решил не трогать пока – че, пусть сторожит, – и повесившегося дедка в спецодежде: видать, нервы не выдержали. Дедка тоже не тронул – пусть пока повисит.

В доме пришлось туго – сжег почти все патроны и вдоволь намахался сучкорубом. Упырей было немного, но они были довольно шустрыми, что потом объяснилось нахождением пары обожранных трупов. Впрочем, как ни странно, изничтожение этой опасной нежити доставляло вроде даже какое-то… ну если и не удовольствие, то удовлетворение, что ли.

Да, черт подери, это начинало мне нравиться. Не по глупой браваде, но как-то… Ну я вроде как делом, что ли, был занят. Короче, состояние по финалу можно определить как «усталый, но довольный». Затем стал обустраиваться и приходовать обретенное богатство.

Во дворике стояло с десяток уборочных машин на базе зилков, немалая цистерна (к моей радости – с соляркой, видать, НЗ какой), два трактора «Беларусь» и какие-то полураскуроченные остовы авто и тракторов. Оценил богатство – и мне стало страшно. Потому что – придут и заберут. Все. И меня убьют. Меня только что почти, чуть не убили за какие-то мелочи, а за такое – убьют не задумываясь. Но внутри словно что-то вскипало: а вот хрен там. Задолбаются убивать. Может, и убьют, но дорого станет, еще успеют пожалеть… Хрен им по всех липкой харе. Всем желающим МОЕГО (именно МОЕГО теперь, и никак иначе!) добра.

Пробежался по домику – офис фтопку, кухня – отлично, комната отдыха – тоже хорошо, диван классный. В холодильнике ничего не воняет, запас всякого к чаю есть, пять двадцатилитровок с водой. В подвале две печи – видно, что давно не пользовались, но… посмотрим. В гаражах оказалась мастерская – и вдобавок маленький булерьян[3]– просто пещера Аладдина какая-то!

Ключи от машин тоже нашлись. Равно как и до хрена всякого инструмента, одежды рабочей и прочего. Электричества, правда, не было. В углу гаражей стоял какой-то агрегат, явно бывший когда-то прицепом, но уже лишенный колес. И он очень напоминал не то компрессор… не то генератор. Но, поразмыслив, решил пока не вникать. А вот водопровод пока работал… но надолго ли? Рядом хорошей, чистой воды не найдешь. Впрочем, обнаружил приспособу для заправки поливалок – а поливалок оказалось аж четыре штуки, – и через полтора часа четыре оранжевые цистерны стояли рядком у дома, наполненные водой. Подумав, наполнил еще и отыскавшиеся в углу двора кубы. Дальше стал разбираться с техникой: трактора – это мне совсем незнакомо… пусть постоят пока. А вот зилки… Все машины были заправлены, но насколько они исправны… Да и управляться с грузовиком… пока переставлял на несколько метров поливалки – и то ухитрился помять и попортить много, хорошо, хоть ничего ценного не пострадало. Нет уж, пока обойдусь «жигулями»… В задумчивости едва не попался сцобаке – вспомнив, прикончил-таки ее и упыря, оттащил их и всех из дома за ворота – хорошо, хоть место нелюдное, не видать упырей… но набегут, поди, на запах-то.

Перетащил вещи в дом уже в сумерках, обустроился на втором этаже, в комнате отдыха, поужинал. Заодно и рыбех подкормил. Вышел уже в темноту, зябко поежившись, но все же пересилил себя и проверил ворота, а потом заперся в доме. Впрочем, спать было рано, хотя и хотелось, да и дел много было. Еще шарясь по мастерской, заприметил и прихватил керосиновый фонарь «летучая мышь» – умею я им пользоваться: когда-то у дядьки на даче неделю без электричества сидели. Залил жидкость, запалил – и стало даже уютно. Стоящий на столе аквариум, где в свете лампы временами полосками сверкали неоны и поблескивали полосатыми боками барбусы, дополнял ощущение сюрреалистичного умиротворения. Ага, ага, все сдохли – а я остался!

Разобрал сумки – и выяснил, что, в общем (спасибо тем мужикам-охотникам в «Ленте»!), все у меня более-менее неплохо. И со жраньем, и с прочими всякими штуками. Только вот… с патронами было хреново – осталось всего несколько штук. Правда, гильзы были, и все охотничьи приблуды сохранились – да плюс сюрприз: в сумке, что вытащил из жигуля-спасителя, кроме всякого среднеполезного барахла – нашелся мешочек с похожими припасами… Эх, значит, и ружье где-то там было? А я-то, лопух… Ну да ладно, и то хорошо, что есть.

Впрочем, проблема все равно была: не умею я патроны заряжать сам. Прочел в книжке – все просто, но оно в книжке просто… Чтоб накосячить и мне руки поотрывало? Ну на фиг.

Прочитал про пыжи и пули – и порадовался: в найденных припасах были пули с названием «Тандем», штук с полсотни – пластиковые цилиндры с впрессованным в них стальным роликом. Как следовало из инструкции к ним – снаряжать их можно было, не заморачиваясь пыжами, сразу на порох. Это хорошо… Прочитал и про порох и навески… вот тут грустнее: надо весы. А их нет. А тут уже на глаз нельзя – так в книжке пишут. Повезло, у дедка в запасах нашел агрегат, постепенно опознанный как «дозатор пороха» (дедуля старательно хранил и инструкцию от него). Вроде им можно отмерять одинаковые мерки… но как узнать, сколько надо? Я же не охотник…

Решение пришло вскоре: придавив хищное земноводное, вскрыл осторожно один из столь драгоценных патронов – и высыпал дробь, выковырял пыж – и вот у меня есть образец навески: теперь, помучившись, все же отрегулирую дозатор на такую же. Но – однако – это же для этого патрона… а мне надо сколько? А кто его знает… вроде в книжке написано, сколько надо, и в инструкции к пулям – тоже… а как отмерить? А очень просто – вдвое меньше. Подкручу винтик дозатора, вот так… ну не вдвое, но две трети точно… Авось на упыря хватит и того, а ствол не порвет точно. И еще есть идея у меня… но это уже завтра. А пока – все пустые гильзы на перезарядку! Аккуратно, сосредоточенно сопя… как в книжке описано – так, чтобы не перепутать и, не дай боже, не засыпать двойную дозу пороха… Сначала, пользуя инструменты дедка, выбил капсюли и расправил стреляные гильзы. Потом заново вставил капсюли – в них и в новые, да еще в блестящие латунные, – но там совсем другие, не пробочки такие, а колпачки… Уф, вроде все. Вспомнились разговоры наших «охотнечгов» у костерка… так, пошарюсь-ка я… ага, есть. В ящике одного стола обнаружился мини-склад всякой бабской дребедени для визуальной дезориентации самцов. Из всего меня интересовали флакончики лака для ногтей. Этим-то лаком промазал капсюли, перевернув гильзы, поставил сохнуть. Так и не выпадет, и герметично. Заодно, пока сох лак, вскрыл и оставшиеся патроны – их тоже переделаю. Потом стал засыпать порох – процесс оказался несложен и забавен, – повернул вверх трубочку прикрученного к столу агрегата, напоминавшего бункером-воронкой для пороха древнюю мясорубку, надел на нее гильзу, повернул вниз – порох насыпался, отставил гильзу – и все заново. Так заполнил все гильзы – и дальше принялся вставлять пули. В некоторые входили плотно, в некоторые не очень, но так или иначе – все зарядил, все хитрые пластиковые пули израсходовал, а несколько патронов зарядил по-другому: напихал, как в книжке сказано, пыжей – и сверху круглые свинцовые пули. Потом взял штуку, называющуюся «закрутка» – эдакая фигня со струбцинкой, в нее ставишь патрон, крутишь винт – и он навроде как банки закатывает, сворачивает-сминает внутрь торчащий край гильзы. Вот ею-то я и «закатал» все патроны, окромя, разумеется, латунных, – их так оставил. А потом латунные (чтоб пули не выпали) и остальные (для герметичности) по краешку промазал лаком. Вот, готов мой боезапас! Сразу как-то веселее стало. Подточил тесак, подумал, чего надо из амуниции сделать… Завтра, все завтра. По-быстрому вскипятив на газовой мини-плитке чайку и подточив остатки наиболее быстропортящихся припасов, завалился спать, подложив под руки заряженное ружье и тесак.