Впрочем, долго поспать не удалось – едва задремав (как мне показалось), я проснулся. Оттого, что сквозь сон почувствовал легкое прикосновение к щеке чего-то холодного.

Вынырнув из дремы, замер… Показалось? А вот фиг те «показалось» – что-то холодное вновь тихонько коснулось щеки. Абсолютно бесшумно. А, м-мать, да что еще на мою голову! Рывком подрываюсь, пытаясь одновременно вскинуть ружье и долбануть тесаком… получается плохо. Тесак держать неудобно, ствол задевает что-то… и это «что-то» несется к двери.

– Мряу!

– …Ахтыдажежтвоювбогадушуммать! Чтоб ты был здоров!

– Ф-ф-ф-ф-ф-ф-фш-ш-ш-ш!!!

Котяра. Черный, с белой манишкой и лапами. Видать, где-то ныкался от упырей, я его и не заметил, – а тут он вылез. Решил, видно, проверить – живой я или прикидываюсь. Та-а-а-ак… а ведь кошки не обращаются! Значит, его бояться не надо. Угу. А еще вроде в Интернете тогда прочел – они, как и собаки, чуют нежить. Так-так-так… а это уже дело…

– Э, ты, жЫвонтае! А ну иди суда!

– У-у-у-у-ур-р-р-р-ру-у-у-у-у-у…

– Че? Ска-ти-на!!! Иди сюда, жрать дам. – И я встаю с дивана.

– Ур-р-р-ря-а-а-ау-у-уа-а-ау-у-у-у!..

– Вот сволочь, а? Тушенки хочешь, шерстяная морда?

– Ур-р-рау-у-у-у-у…

Да, по ходу – досталось животине. Ладно, тушенки – это, конечно, фиг, а вот сосиски есть. Говорят, их кошки не жрут… но это было раньше. Сейчас, поди, сожрет – чай, пару дней не ел: вряд ли мертвяки давали ему молоко или вискас. Ну-ка… Зажег вновь лампу, полез в сумки.

– На, кот, жри.

– …

– Иди сюда, заготовка для стелек. Два раза предлагаю, на третий – сожру сам.

Недоверчиво, принюхиваясь, подшагивает, тянется мордой… Чуть отошел – и котяра буквально набросился на сосиску, урча и кося глазами, буквально стачивает ее, как пилорама бревно. Вторая па-а-ашла… Ну эту уже просто быстро сожрал. Еще? Хрен те. Обойдешься… хватит пока. А вот попить – на, наливаю в какую-то плошку воды. К воде бросился едва не стремительней, чем к еде. Ну оно понятно… Ладно, отпивайся.

Животина, утолив голод и жажду, соизволил обратить на меня внимание – подошел, коротко боднув башкой в ноги, чуть слышно муркнул. И полностью потерял интерес, принявшись старательно обнюхивать все мои вещи. Не, сволочь – и только. Да и ладно. Хорошо, хоть с перепугу не шарахнул никуда из ружья. А то мог бы. Еще бы акварий зацепил… о, кстати, акварий-то надо прикрыть – а то мало ли, у этой скотины рыболовные задатки вдруг обнаружатся, – ага, вот так.

Животное же, прекратив исследовать вещи, запрыгнуло на подоконник и, глядя на окно, требовательно мявкнуло.

– Че те?

– Мя-а-а!

– «Гулять?! Здесь, на болотах?!»… Да ты от сидения с упырями мозгом тронулся, кот? Иди гадь где-нить в уголке, все равно, поди, все углы… я просто из-за запаха ацетона и мертвя#чины не учуял…

– Мя-а-ау-у-у-у!!!

– Копец… А если тебя сожрут, кто мне вернет две сосиски?!

– Мя-а-А-А-Ау-у-у!

– Да и фиг с тобой, кот. Вали. Только тут второй этаж, помни. И обратно я тебя до утра не впущу. – И я распахнул металлопластиковую створку.

Кот с места не тронулся. Сидел и нюхал воздух, вытянув шею и двигая «скулами». Я уже примерился отвесить ему стартовый импульс за такие шутки, но он протяжно заорал в ночь. И еще.

– А, да ты – наш! Только повезло от костлявой отвертеться – и сразу по девкам? Ну да – март на дворе. Токо, слышь, март на дворе. Мне холодно. И шел бы ты сношаться на улицу, кот. Усек?

Кот, не обратив внимания, орал. И вскоре во дворе раздалось ответное мяуканье. Ага, вызвал-таки девушек, ска-ти-и-и-ина! Словно в подтверждение моих мыслей, он спрыгнул на пол и, не оборачиваясь, протарахтел к двери. От сволочь. Закрыв окно, вздохнув и прихватив оружие и фонарь, пошел за ним. Обнаружил его уже сидящим у входной двери, со взглядом, устремленным на замок, и нетерпеливо дергающимся хвостом.

– Че, жмет? Ишь, какие мы прям… аж глаза горять!..

Он в ответ лишь коротко мякнул, скорее просительно. Ладно, че там… только – осторожно. Мало ли. Накинув подобие цепочки, взяв ружье на изготовку, повернул ключ и приоткрыл дверь. Сразу же внутрь влетела серо-белая с черными пятнами кошка. И они с котом устроили столь трогательную сцену встречи, что впору бы прослезиться. Жаль, платочек наверху забыл. Ромео и Жульетта в мягком переплете, в переводе Дроздова. «Вот ани наканец встретились, и самачка паказывает сваим паведением самцу, что она гатова к спариванию…»

Впрочем, это было не всьо. И не все. В щель протиснулся серенько-полосатенький котенок, не совсем уже маленький, но и не взрослый, – он сразу принялся деловито обнюхивать мои сапоги. Третьим был рыжий кот. Естественно, как и все рыжие коты, он не спешил войти. Стоял, смотря по сторонам… А когда я уже решил закрыть дверь – шагнул неторопливо, встав на пороге. И оглянулся с видом: «А куда это я, кстати, шел? Что-то забыл…» – потом посмотрел на лестницу: «Ах да – я же шел на лестницу, еще днем подумал – надо бы зайти» – и прошествовал внутрь. Очень хотелось прищемить ему хвост железной дверью, но я сдержался. Я вообще добрый.

Но и доброта моя не безгранична, ибо все имеет пределы, и она, как ни странно, тоже. Поднявшись наверх, еще раз согрел чаю, покормил контингент и стал вновь укладываться, предварительно запихав сумки со жраньем в шкаф и подперев его двери стулом. Знаем мы этих… Котенок свернулся клубочком на стуле, а троица удалилась в недра моего «замка». И когда я уже задремывал, в этих самых недрах раздались такие стоны и завывания, что родовые шотландские привидения подавились бы окурками со злобы и зависти. А я сначала чуть не обмочился с перепугу. Впрочем, почти сразу сообразил – ага, вновь прибывшие, похоже, решили развить сюжет и в лучших традициях классики разбавили любовные страсти дуэлью.

В общем, умиленно наблюдавшая кошечка огребла пендель первой – а она ближе сидела. Рыжий получил вторым. Черный же, что-то заподозрив, попытался срыть – в итоге хорошо улетел от мощного пинка. Щастья всем, и никто не ушел обиженным. До утра было тихо. А утром перед закрытой на ночь дверью в комнату было напузырено. Животные, чего взять.

Утром, впрочем, на завтрак все явились как ни в чем не бывало. Получили по порции сосисок – а я вдобавок чай с бутербродом и размышления насчет где добыть им жранья. Ну посмотрим. Дел-то много. Со вчера тело все болит… но как-то невнятно… привык, что ли? Или – болит, значит, не сдох? Так, что на повестке дня? А на повестке – поездка на разведку, и не только. На чем поехать? Не, пока – на жигуле, грузовик освою попозже. Да и есть кое-какие мысли о нем. Так, а куда ехать? Ну вообще-то у меня есть задумка… Без электричества мне некузявенько как-то. Надо добыть генератор. Тот, что стоит в мастерской, – хрен кто его знает, живой ли, да и как с ним управляться? А вот я знаю, где можно припасти генрик. И даже два места. Вот туда и рванем для начала. Засупонившись и проверив амуницию, зарядив ружье, сел в жигуль. Котов выгнал из дома на улицу – нефиг ибо. Котенок почти сразу юркнул в машину – ну ладно… ишь, шустрый!