– Подожди… Эта карта. Восемнадцать, тридцать семь… Она пересчитывается в реальном времени… Смотри. – И он ткнул пальцем в экран.

Время, соответствующее текущему моменту обсчитываемой карты, в точности совпадало с показаниями настенных часов.

– Ну и что? – Ирина пожала плечами. – Ты же сказал, что его там нет.

– Тогда зачем она вообще пересчитывается? Да еще так медленно…

Сергей посмотрел в глаза матери:

– Мама… Он там. Он получил доступ к функциям координатора.

Вне времени. Вне пространства, map #?

Вячеслав закрыл глаза и напрягся. Базов ощутил слабую вибрацию в опоре, на которой сидел и, глянув вниз, ахнул. Друзья висели в пустоте над тем самым деревом миров, которое до сих пор он видел только в своем мозгу. Причесанные линии искрились и переливались, уходя в бесконечность. Снаружи это выглядело даже более величественным, чем Земля с борта челнока.

– И что будешь делать дальше, Крот? – Димка не мог оторвать взгляда от картины под ногами.

Слава разомкнул веки и посмотрел в глаза другу:

– Я не покупал билета на это шоу, Димка. И тем более не подписывался в нем участвовать… Самое разумное – нажать кнопку…

– Так жми, давай. – Димка вскочил. – Пошли отсюда, гори оно все синим пламенем.

Кротков молча смотрел на Базова. Дмитрий поймал напряженный взгляд товарища и осекся.

– Что?..

– Я не знаю ответов на многие вопросы, Баз. Возможно, я получу их, когда выйду. Но…

Слава сделал паузу, посмотрев вниз, на дерево.

– Я не знаю, что будет с тобой…

– То есть?

Слава поднял взгляд и встретился с другом глазами.

– Моя теория вполне объясняет то, что происходит со мной. Откуда я здесь взялся, и что со мной будет дальше при тех или иных действиях. Но она не объясняет того же о тебе… По всем моим раскладам получается, что ты – часть программы. И можешь дать мне в глаз, но, если я повторно нажму «эскейп», ты исчезнешь вместе со всеми этими мирами…

15.47. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН, map #1837

Сергей слегка ударил кулаком по столику.

– Нет, не пускает меня поадминить чуток. Эх, если б можно было мне войти… Только если юзером или юнитом… Так ведь никак с ним не связаться будет. Да еще и в эту непонятную карту… Эх…

Разговаривал он сам с собой. Ирину все-таки свалила усталость. Она из последних сил забралась на каталку и, ударившись головой о подушку, почти потеряла сознание. Голос сына бубнил где-то на задворках мозга, отдаваясь гулким эхом позади глазных яблок.

Надо поспать. Минут пятнадцать-двадцать… Ничего не случится…

– …Эх, если б с ним встретиться…

Джинсы… Клетчатая рубаха… Если б встретиться…

Вне времени. Вне пространства, map #?

Димка досадливо поморщился:

– Нет, я точно тебя сегодня побью. Где ты узрел отличия между нами? А? Может, я где-нибудь там, в десятом, сижу в соседней комнате да на дисплей пялюсь? Давай, жми кнопку, пока я не рассердился. А там – встретимся, обнимемся да пивка вместе попьем.

– Не встретимся, Димон…

– Ты опять? – в голосе Базова послышались угрожающие нотки. – Мы что, так основательно потерялись за какие-то двадцать лет?

Слава отвернулся и немного помолчал.

– Нет тебя там, Баз. Ты погиб в девяносто пятом…

Кротков повернулся к другу, подошел к нему вплотную и положил руку на плечо.

– А потому я хочу пройти этот уровень сначала. Лысый намекнул, что он такой же, как мы. Если он может во времени прыгать, то и мы прыгнем. Пройдем игру, а там – посмотрим. Ну, что? Со мной?

Слава протянул правую руку раскрытой ладонью вверх.

– Дойдем до неба, Димон?

– Э-эгх! – Дмитрий изобразил бросок воображаемой шапки под ноги и хлопнул подставленную ладонь. – Дойдем, брат! И таких там всем п…лей навешаем – мало не покажется.

15.48. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Гатчинская, 2. Отдел милиции № 18

Катя остановилась в нерешительности и посмотрела на вход в отделение.

Устраивать скандал бывшему мужу – в этом было что-то унизительное. Тем более что, затевая разборки, она явно пойдет на поводу у Ильи. Именно это он и провоцировал. И все у него просчитано, и результат заранее известен. «Что с Сергеем? А мне откуда знать? И вообще – кто такой? Это паранойя, девочка». И еще большее унижение.

Но и просто так проглотить это она не могла. Если бы не этот звонок, Катерина никогда бы не подумала, что неожиданная пропажа Сергея как-то связана с ее бывшим мужем. Ну мало ли что могло случиться. И не обязательно страшное. Мог просто… нет, не забыть, а, к примеру, оказаться занятым настолько, что и до телефона не добраться. Катя всегда предпочитала самые безобидные объяснения – так легче жилось. И легче прощалось. Но этот звонок не мог не иметь связи с молчанием Сергея.

Катерина посмотрела на часы. Перехватив в другую руку зонтик, вытянула из сумочки мобильный телефон. Ни домашний, ни мобильник Сергея по-прежнему не отзывались. Вернее, мобильник был постоянно занят. Чуть поколебавшись, она набрала телефон его матери. Катерина так и стояла перед входом в отдел милиции, недоуменно выслушивая короткие гудки, и вздрогнула от голоса почти прямо над ухом:

– Я же сказал – завтра.

Катя резко обернулась.

– Сейчас мне некогда. – Илья взглянул на часы. – Через восемь минут у меня начнется дежурство. Звони завтра.

– Что ты с ним сделал? – Катерина схватила бывшего мужа за рукав кителя.

Он легко, почти без напряжения смахнул ее ладонь.

– Это паранойя, девочка.

Сложив зонтик, Илья отвернулся и вошел в отделение.

15.59. Пятница, 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН

– Павел Ильич! – Подбежавшая медсестра выглядела взволнованной. – У больного из седьмой учащенный пульс и повышается давление.

Павел быстрым шагом дошел до палаты и бросился к Кроткову. Сестра, конечно же, преувеличивала – да, повышения показателей есть, но в пределах нормы. Просто коматозник, похоже, оживал. И активность мозговой деятельности довольно приличная. Надо бы обрадовать Иришку. Павел Ильич глянул на настенные часы – вполне, коллега уже должна была отоспаться после дежурства.

Он вышел в коридор, бросив сестре «Все нормально», и дошел до телефона. После семи длинных гудков набрал номер мобильного. Положив трубку, Павел Ильич пожал плечами. Что ж, хочет пропустить момент «всплытия» своего подопытного – так ей и надо.