Или… невесте? Столь неожиданной, неудобной, неправильной невесте, выскочке, подобранной, можно сказать, под забором? Не потому ли Гэб отверг всех девушек, тщательно отобранных и правильно обработанных Оливером? Абсолютно все женщины, входившие к хозяину, проходили через строжайший отбор. Та же дурочка Линда…

Советник выписал незнакомый номер. Надо пробить по базе, узнать, кому принадлежит. А пока…

Стерев подозрительный номер из памяти хозяйского моба, Оливер убедился, что все двери кабинета закрыты, а прослушка отключена, вытащил свой аппарат и сделал звонок.

– Сэр? Это Оливер Келли. Да. У меня кое-что есть для вас. Да. Да. Нет, Гэб еще не возвращался. Хорошо. Да, вы правы, далеко зашел, пора остановить. Слушаюсь, сэр.

Он отключил связь, стер и тот номер, по которому звонил, и, судорожно выдохнув, промокнул вспотевший лоб платком, одернул полы наглухо застегнутого пиджака и, положив забытый хозяином моб на место, вышел из кабинета Габриэля и запер за собой дверь.

* * *

Спустя пару минут после инцидента в апартаментах Габриэля Горуха на острове Сахреш, в наушнике Гэба, пившего кофе на деловых и сверхтайных переговорах на другом побережье моря, раздался голос начальника его охраны, преданного до последней капли холодной рептильей крови, офицера из младшей ветви клана Горухов.

– Мы засекли его, сэр.

– Минутку.

Извинившись перед собеседниками, Габриэль вышел из помещения, а затем и вовсе покинул здание. Сел в свой любимый гравилет, ждавший его на площадке перед дворцом, точнее, одним из дворцов, принадлежавших его корпорации, и только тогда, включив антипрослушку, снова заговорил:

– Докладывай, Сим.

– Как мы и подозревали, Оливер работает на клан Анже. Сегодня он попался на наш крючок. Как и договаривались, мы контролировали оставленный вами моб… – Сим вкратце пересказал сцену, которую записала охрана через вторую линию наблюдения, и о которой никто не знал, кроме него, Гэба и офицера-оператора, принесшего кровную клятву.

В отличие от людей, рисковавших в случае предательства только жизнью и, сугубо теоретически, бессмертной душой, однокланники Гэба рисковали не только жизнью, но и посмертным существованием. Предатели не попадали в Мемориз.

– Номер определили?

– Так точно. Мы ведь подключили параллель, когда «забыли» ваш личный моб в кабинете. Номер принадлежит девушке.

– Василисе? – Гэб не выдержал интриги. Его пальцы нервно отплясывали чечетку по пластику штурвала, а тут еще связь неважная, вклинивались посторонние шумы, наводившие на подозрение, что кто-то пытается взломать защиту.

– К сожалению, нет. Совершенно левая девушка, некая Нелли, никогда не пересекавшаяся с вами. Вероятно, ошиблась номером. Мы отследили звонок. Он из Овертауна, крохотного городка по ту сторону Атлантики.

– Что за бред!

– Полагаем, подставной номер. То есть, тут пусто. Но ваш секретарь…

– Продолжай дезинформировать его. Ни Оливер, ни Анже не должны ничего заподозрить.

– Слушаюсь. А ведь мы думали, он работает на вашего дядю.

– Оливер не такой дурак, чтобы не понимать – теперь у Дэвида нет никаких шансов. Он проиграл. Как только мы раскроем карты и Адель даст показания, он труп, отлученный от Мемориза. Он ничто.

– Но почему ваш советник выбрал Анже?

– Это как раз понятно. Оливер сделал правильные выводы из доступной ему информации. А так как в клане ему ловить больше нечего, он нашел, как ему кажется, сильнейшего покровителя. Все-таки королевский клан. Но он опять ошибся, – тихо рассмеялся Гэб. – В очередной раз. Он всегда ошибается, когда пытается меня просчитать.

– Потому что вы гений.

– Не льсти мне, офицер. Это игра на понижение, а не на повышение. Хотя, безусловно, ты заслуживаешь поощрения за блестящую операцию. Ведь это ты его заподозрил в крысятничестве, Симэль.

– Благодарю, сэр.

– А что с Василисой?

– Сидит в своем лесу и не высовывается.

– Это хорошо, – Гэб слегка успокоился и неконтролируемым движением ласково погладил штурвал, словно представил кое-кого другого перед собой – зеленоглазую фею с нежной теплой кожей… – А что наши заклятые враги? Перестали ее искать?

– Как-то лениво они ее ищут. Словно напоказ. В смерть не поверили. Думаю, «труп» исчез слишком быстро, чтобы в него поверили. Даже фальшивые акты вскрытия не помогли. Говорил я, надо было вашей сестре подольше в морге полежать, ничего бы с ней не случилось.

– Я и не рассчитывал, что дракониды поверят. Я рассчитывал, что поверит Дэвид и Анже. И без того Адель жаловалась, что заработала насморк и несварение… свинца в желудке. А если бы это были разрывные пули? Даже с нашей регенерацией могла бы не выкарабкаться. Я теперь голову ломаю, как с ней расплатиться. Придется подарить ей титул.

– Принцессы Тени?

– Королевы, – вполне серьезно заявил Габриэль. – Ей пойдет корона.

Офицер ошеломленно замолчал, переваривая сказанное. Он как никто другой знал, что Габриэль Горух никогда не бросает слов на ветер.

– Что вы имеете в виду, сэр? – Сим решил уточнить.

– Лишь то, что пора выдать Адель замуж. Я обещал ей принца Эдмунда в мужья в качестве извинения за перенесенные страдания.

– Но разве Анже не играют против нашего клана?

– Разумеется, играют. Но они, как и мы, играют против всех. Чтобы никто не возвысился настолько, чтобы сесть остальным на шею. Я уже заключил с Анже взаимовыгодную сделку. Подробности при личной встрече, мне нужна твоя светлая голова.

– Я в вас никогда не сомневался, сэр. Благодарю за доверие.

Распрощавшись с главой охраны, Габриэль еще с минуту посидел в салоне машины, задумчиво глядя на высыпавшие звезды.

Горько, когда тебя предают соратники, проверенные годами дружбы, если возможна в принципе дружба между столь различными расами, как репти и люди. Урргхи, – мысленно поправил себя Гэб. И даже это мерзкое слово, похожее на отрыжку, – данное врагами название их древней расе. Очень древней. Возможно, древнейшей в Мироздании. Но даже они сами не помнят своего прежнего имени. Или еще не добрались до первейших ячеек Мемориза, которые хранили бы память о Первородине.

Но Гэб докопается. Он уже заразился страстью Бера Горуха и сделает все, чтобы найти истину. Конечно, если ее поиски не помешают растопить ледяное сердце северной красавицы с золотыми локонами и глазами цвета весенней травы.

Репти потер безымянный палец левой руки, где традиционно носились обручальные кольца.

Или появлялось ритуальное. И такое кольцо уже невозможно было снять, только если выполнить желание аль-дэй, избравшей мужа и отца для своего ребенка. Хитрое оказалось кольцо, как разузнал в Меморизе дед Бер. С искусственным интеллектом. Созданное под иными звездами, способное определить самого подходящего генетически супруга. Какая только гадость не валяется в семейной сокровищнице!