Мария коснулась моего запястья и по всему телу тут же пронеслась ледяная волна. Она мягко взмахнула рукой и в ее ладони возник яркий алый огонек.

— Видишь? — она указала на языки пламени, — он не настоящий. Это лишь отголосок того, что я когда-то умела. Память об этом. Точно так же и я являюсь отголоском прошлого… Но давай не будем терять времени даром. Ты смогла создать защитный барьер в борьбе с ведьмами. Поздравляю, начало освоения дара положено. Осталось направить его в нужное русло.

Духи, что стояли за моей спиной внезапно исчезли. Они испарились, разбрелись, словно успокоились, что я попала в хорошие руки.

— Я просто сплю? — тихо прошептала я.

— Неужели ты до сих пор не веришь? — Мария всплеснула руками, — ну хорошо. Раз так, то давай пойдем более сложным путем… Готова осознать всю суть бытия?

— Что осознать? — я уже ничего не понимала, ее слова смешивались в кашу, их невозможно было отделить друг от друга, но стоило мне задать свой вопрос, как… — НЕТ! АААаааааа…

Белый пол исчез. Вместо него появился обрыв. Глубокий, черный, с несущейся горной рекой. Вода колоссальным потоком бурлила, взрывалась, наполнялась мощью и силой, уносила с собой огромные поваленные деревья и судя по всему меня она тоже сейчас унесет.

Пол исчез во всех смыслах — я падала! Безумный поток ветра проглатывал внешние звуки, я могла лишь размахивать руками в надежде на спасение, но все было в пустую.

— Ты умрешь скоро, — в голове раздался до ужаса неприятный голос, — как полет? Я вижу, ты не в силах ответить из-за ветра, ну… тогда ладно…

Я видела, как приближается водная поверхность, видела, как бурлит ее тело, как вспенивается, образуя небольшие барашки. Я летела вниз и не могла понять, что реальность, а что вымысел.

— Господи спаси… СПАСИ!

— Не поможет, его здесь нет, — голос ведьмы был похож на раскаленное железо, — умрешь здесь, умрешь и в реальности. Так что работай, ведьма.

Я вспомнила Дерека. Мужчину, что обучал когда-то Марию. Это ведь его методы — жестокость, но я осознавала, что она была оправдана. Или живи, или умри — без борьбы ты станешь никем.

В то самое мгновение, когда я почти что коснулась воды, когда осознала, что вот сейчас от меня ничего не останется, я вновь ощутила странное чувство. Словно что-то отделяется от тела, распространяется вокруг него, окутывает теплом, немного пульсирует в области рук и…

Замерла…

Замерла прямо над водой, которая, как и прежде продолжала неистово бурлить, издавать протяжные звуки.

— Поздравляю, ведьма, — Мария застыла рядом. Она зависла в воздухе как и я, сложила руки у себя за спиной и выглядела довольной, — запомни эти ощущения, повтори их, научись создавать барьеры — они спасут тебя в случае неминуемой гибели. Только так ты сможешь добраться до информации.

Внезапно все вновь исчезло. Ни бурной реки, ни ее запаха, ни водорослей, ни звуков бьющейся о скалы воды — лишь Вернер, мягко гладящий меня по голове.

Все это время я продолжала спать у него на коленях, сжимала свободную ладонь, прижималась крепче. Вампир находился в полудреме — он изредка открывал глаза лишь для того, чтобы убедиться, что я рядом, затем вновь пропадал в стране Морфея, слегка кивая головой в такт движению машины.

— Спят, голубки, — хмыкнул Воэр, думая, что я все еще не проснулась, — до сих пор в голове не укладывается, что у Вернера есть пара.

— Что такого в том, что он больше не одинок? — удивился оборотень, предлагая сменить колдуна за рулем. Судя по всему, маг сильно устал, раз Хартманн обратил на него внимание.

— Ты просто не знаешь его. Точнее ты не знаком с тем Вернером, который был до того, как стал вампиром. Наш бывший маг был помешан на магии, он испытывал заклинания, даже воровал некоторые из запретных зон. При чем я вечно удивлялся — как он это делал? Как умудрялся проникать в закрытую часть библиотеки и при этом не попадаться страже? Понимаешь, он реально помешался на колдовстве. Мы даже шутили, что Вернеру светит верная дорога к одинокому существованию. Точнее не так — к существованию в обнимку с магией, но никак не с женщиной.

— Поспешу тебя обрадовать — он не шибко потерял интерес к этой вашей магии. Страсть к заклинаниям никуда не делась, — хмыкнул оборотень, оборачиваясь к Василине. Девушка мирно спала, выглядела очень милой и слабой, что всегда привлекало.

— Я одного понять не могу, — голос Воэра еле заметно дрогнул. Совсем чуть-чуть, будто бы случайно, — как он сохранил магию, став вампиром?

— Понятия не имею, — врет. Хартманн врет и не краснеет, причем Воэр это прекрасно понимает. Так вот к чему весь этот разговор, это просто попытка выведать ответы, которых нет у нашего мага.

Воэр тяжело вздохнул, печально опустил плечи, осознав, что так просто ему ничего не расскажут и больше с расспросами к оборотню не лез.

За окном продолжали мелькать деревья, я наблюдала за тем, как в небе летит огромная стая черных птиц, вид которых определить невозможно из-за очень большого расстояния, как они перестраиваются, а затем скрываются за густыми облаками, выныривая из них уже где-то на линии горизонта.

Безмятежность и покой… как же это подозрительно.

В машине заиграла приятная еле заметная музыка — Воэр взмахнул рукой и радио само поймало определенную волну.

Я ощутила невероятное чувство комфорта, вновь уставилась в небо и с удивлением заметила еще одну стаю черных птиц. Они летели в том же направлении, что и предыдущие, взмывали то вверх, то вниз, затем скрылись в густых облаках не оставив после себя ни единого следа, словно растворились в белой пелене, а затем…

Затем в машине вновь заиграла музыка… Воэр взмахнул рукой и радиоволна была поймана…

Показалось? Это дежавю или… или я просто увидела кусочек ближайшего будущего?

В небе вновь появилась стая черных птиц… Точно такая же… И Воэр вновь включил радио, которое прекращало играть всякий раз, стоило мне заметить стаю…

О нет… Что это такое?

— Леонид, — я пыталась растолкать вампира, но он не просыпался, лишь кивал головой словно в трансе. Василина не реагировала, Хартманн уставился в одну точку и не обращал на меня никакого внимания. Воэр продолжал вести машину, но вновь и вновь повторял одно и тоже действие — включал радио… — Вернер!

Я взревела, пытаясь растормошить мужчину, но это оказалось совершенно бесполезно… Мы словно застряли во временной петле. Что же делать?

Это определенно чья-то магия, но следит ли этот кто-то сейчас за нами? И для чего эта петля? Ну едем мы по дороге, ну вижу я птиц… что дальше?

И как давно мы вот так колесим?

Внезапно машина замедлила ход, от страха я вернулась к Леониду на колени, сделав вид, что продолжаю спать.

Когда автомобиль остановился, двери со стороны водителя резко открылись…