* * *

Через три смены мы вышли на господствующую высоту, с которой можно было осмотреть окрестности достаточно далеко. Даже самую дальнюю окраину села уже было видно за следующим холмом. С этой высоты я, наконец, увидел в тепловизор группу бойцов отряда подполковника Лагуна, которую мы преследовали. Она как раз устраивалась на привал. Несколько человек свалились в снег там же, где и шли. Такие места нам встречались уже дважды. Бойцы Лагуна не очень заботились о том, как будут потом идти: падали там, где остановились. Отпечатки на тропе, даже занесенные снегом, отчетливо говорили, что толкового командира, способного подсказать, как сохранить на маршруте силы, у них не было. Может быть, в качестве такого советчика изначально и рассчитывал использовать меня подполковник, прикрывая свое желание в какой-то отдаленной перспективе перевести в ликвидаторы. Может быть, он действительно хотел сделать из меня «государственного» киллера, потому что в его отряде подходящей кандидатуры на это место не было. Но сейчас это было уже неважно.

–  Почти догнали, – крикнул я не слишком громко, но все услышали меня, потому что ветер дул нам в спину, и крикнул я по ветру.

Даже ведущий остановился и оглянулся. Нам было видно друг друга, этому снегопад не мешал. А вот преследуемую группу, кроме меня, никто увидеть не сумел, хотя снегопад стал заметно слабее, как и ветер. Но я и сам без тепловизора никого увидеть не сумел бы, в чем легко убедился, приложив ладони к лицу, чтобы снег не ложился на ресницы и не мешал.

–  Далеко до них? – спросил Тагир, снимая с плеча тубу огнемета и передавая мне. Тубу несли поочередно. Одиннадцать килограммов веса при сложности нашего маршрута были все же солидной нагрузкой.

–  Внизу, между холмами. Остановились на отдых. На подъеме их догоним, пока отдыхаем. Будем переводить дыхание. Но мы быстро в себя придем и успеем подойти. Вот они – сомневаюсь… Им долго отдыхать. И идти им будет труднее.

Тепловизор показывал, как валил пар от бойцов группы Лагуна. Простому взгляду этот пар был незаметен, а вот тепловизор улавливал целые тепловые облака и говорил об усталости бойцов, исходящих потом. Их в самом деле было десять человек, как я и предполагал. В этом разделении отряда на две группы я видел очевидную ошибку подполковника. Конечно, на его месте, командуй я своим взводом, я тоже разделил бы его. Но по уровню боевой подготовки я не мог свой взвод сравнивать с отрядом Лагуна. Мои солдаты дали бы четверную фору противостоящим нам офицерам. Их можно было бы вообще запускать в село по одному, и они со своей задачей справились бы. Хотя оптимальным вариантом – классическим – считается разделение на тройки, в которых каждый поддерживает каждого. Но подполковнику Лагуну разделять своих бойцов было нельзя. Вместе они представляли хоть какую-то опасность за счет плотности огня, который могли создать. А разбитые на две части даже плотности огня обеспечить не смогут.

Я тоже разделил не слишком хорошо подготовленных бойцов местного ополчения на две группы, причем группы не равные. Но это я сделал только в силу необходимости, надеясь на то, что одна группа сможет удержать позицию, что гораздо проще, нежели атаковать противника. Со второй группой, мобильной, которую сам и возглавил, я был намерен наносить точечные удары с разных сторон. Благо, погода этому благоприятствовала. Я сам и мои спутники, как люди спортивные, восстанавливали дыхание, в общем-то, схожими упражнениями с наклонами, разведением и сведением рук, долгими затяжными выдохами. Это умели все.

В разгар восстановительных упражнений у меня зазвонил телефон. Трубка была поставлена на «виброзвонок» и, чтобы не пропустить сигнал, я убирал ее во внутренний карман куртки, ближе к телу. Доставать дольше, зато надежно.

Я посмотрел на определитель. Звонил Громадский.

–  Слушаю, товарищ подполковник.

–  Как дела, Николай?

–  Пытаюсь со своими бойцами догнать одну из двух групп Лагуна. Точнее, уже догнал. Группа остановилась на привал. Мы тоже. Прямой видимости нет, но у меня бинокль с тепловизором, у самого Лагуна позаимствовал. Вижу их сквозь метель.

–  Это хорошо. Твою диспозицию просматриваю. Передо мной сейчас развернута карта. Мне передали из Москвы три точки: место твоего нахождения, место нахождения подполковника Лагуна и третья точка – она находится неподалеку от тебя – там какой-то Саня, с которым Лагун дважды разговаривал за последние пять минут. Подгоняет и требует быстрого выхода на позицию. Саня винится, говорит, что люди уже идут «через не могу». Мол, сил не осталось после такого быстрого марша. Они что, в самом деле быстро шли?

–  Они гуляли, товарищ подполковник. У них фора была минимум в двадцать минут. Мы их догнали и скоро начнем уничтожать. К сожалению, видимость пока ограничивается семью-восемью метрами. Это несмотря на то, что снегопад слабеет и ветер тоже. Стрелять придется только тогда, когда подойдем вплотную. У меня пистолет-пулемет «ПП-2000» с глушителем. Постараемся отработать со спины.

–  Да, работай аккуратно. Постарайся. Люди с тобой неподготовленные, с ними в пекло лучше не соваться.

–  Люди Лагуна подготовлены еще хуже, товарищ подполковник. Я буду действовать, исходя из обстановки.

–  Добро. Относительно антидота ничего не придумал?

–  Надеюсь захватить самого Лагуна живым и обменять его на антидот.

–  Не уверен, что такой обмен получится, но попытайся. Со своей стороны могу тебе сообщить, что у нас метель кончается раньше прогноза. Вертолеты пока задействовать невозможно, но перевал уже чистят. Если что, мы двинем на БМП. Жди. Можем успеть, если дорожники постараются. Я уже звонил в антитеррористический штаб, там обещали поторопить дорожников.

–  Понял, товарищ подполковник. Будем ждать. Конец связи.

Я не успел убрать трубку, как позвонил Илдар.

–  Слушаю тебя, Илдар. Какие новости?

–  Мы сдвинулись от пустого дома к огородам слева от дороги. Там собаки на ветер лаяли. Чтобы они засаду не выдали, я перевел их правее, подальше. Одного азиата оставил – он почти не лает. Азиаты обычно нападают молча.

–  Вот и хорошо. Ты один из немногих, кто знает Лагуна в лицо. Держи собаку рядом с собой, и пусть именно ее спустят на Лагуна. От алабая человеку не уйти.

–  Хорошо.

–  Пусть погрызет, но смотри, чтобы совсем не прикончил.

–  Хорошо. Вон отец идет, передает тебе привет… У тебя как?

–  Догнали, сейчас будем атаковать. Они отдыхают.

–  Все. Понял. Не буду мешать. Сообщи, как закончишь.

–  Обязательно.

Я убрал трубку, понимая, что мне уже позвонили все, кто должен был позвонить. Но едва я успел осмотреть вокруг себя снежную круговерть, как снова раздался звонок. Определитель показал номер Илдара.

–  Да, Илдар, слушаю…