что он меня не забанил — зашла под другим именем.

Даже сторис в инсте не было. Может, с ним что-то случилось?

— Дар, а вот это тоже контент? — Элка резко и зло потыкала в экран и повернула его ко мне.

Да, сомнительной красоты видео, где я пытаюсь изображать новый трендовый танец, скачу, скачу, а потом останавливаюсь и долго пытаюсь отдышаться.

Выходит Арчи и с легкостью повторяет этот танец, а потом подхватывает меня на руки.

К счастью, в ролике не видно, как потом он практически падает под моим весом, а остаток дня ноет, что болит спина. Но, кажется, народу хватит и увиденного, чтобы убедиться, что они правы — все толстые ленивые и неуклюжие неудачницы.

— Это очень крутой контент, — заверила я ее. — Посмотри, сколько лайков.

— Тебя только лайки волнуют?

— Нет, еще просмотры.

— Дарина!

— Что?

Я оторвалась от телефона и раздраженно хлопнула его об стол экраном вниз.

— Чем ты лучше Егора в таком случае? — спросила Элка, коротким взглядом взяв в соратники Базиля. Тот даже положил руку ей на плечо — и в целом они стали выглядеть как родители, отчитывающие нерадивую дочь.

— Сложный вопрос, не понимаю логики! — огрызнулась я.

— Не понимаешь или не хочешь понимать?

— Не понимаю!

— Не притворяйся тупее, чем ты есть! — психанула Элка.

— У меня просто мозги жиром заплыли! — издевательским тоном отозвалась я. — От тортов и колбасы!

— Дар, я серьезно! Ты реально меняешься не в лучшую сторону с этим Арчи!

— Ты просто завидуешь! — ляпнула я и, резко отодвинув стул, вылетела из кухни.

Разъяренно пыхтя, я влезла в ботинки, надела куртку — и ссыпалась по лестнице вниз. Арчи обещал заехать только через час, но оставаться дома в такой атмосфере не было никакого желания.

Тем более что где-то в глубине души я понимала, что Элка права.

По крайней мере, если бы она вела себя подобным образом, я бы тоже забеспокоилась.

На улице было промозгло, и холодный ветер с Невы выдувал из тела остатки воспоминаний о лете. Я накинула капюшон и развернулась спиной к особенно злому порыву.

Так я и заметила стоящего у парапета Егора, который увидел меня в тот же самый момент, что и я его. Судя по покрасневшему носу и слезящимся глазам, торчал он там уже довольно давно.

Мотнув головой, я решительно направилась в его сторону.

Он сделал шаг навстречу, и лицо его озарилось такой солнечной улыбкой, что у меня горько-сладко екнуло в груди.

Глава сорок седьмая, в которой героиня выступает с сольной арией

Как любой женщине, которая только недавно перешла в разряд «за тридцать», мне, конечно, хотелось бедного юного мальчика Егора с сопливым носом пожалеть. Напоить чаем, связать шарфик, чмокнуть в лобик. Что еще делать с такими малолеточками, а?

Шарфики вязать да кормить. Не трахать же.

Но я была слишком злой после скандала с Элкой, так что шарфик отменялся.

— Очень странное место ты выбрал для свидания с Агатой, — заявила я, подходя поближе и останавливаясь в шаге от Егора. — Или она где-то здесь живет? Не может быть, какая удача! Наверняка тебе было удобно в сентябре бегать от одной к другой.

— Ну перестань, Дарин, — попросил Егор. Улыбка его увядала, бледнела, как осеннее солнце в Питере. — Ты же знаешь, что у нас с ней ничего не было и быть не могло.

— Я? Нет, не знаю. Кажется, ты по кому-то в Питере очень скучал. Вот я и подумала, что по ней.

— По тебе.

— Да ладно? — притворно изумилась я. — Не припомню у себя длинных черных волос, километровых ног и накачанных губ. А еще знаешь, чего не припомню? Чтобы снималась с тобой в тиктоке и целовалась на камеру. Ведь именно по этим поцелуям ты скучаешь, судя по постам!

— Ты же знаешь, что это просто сказка для подписоты, — поморщился он.

— Нет, Егор, не знаю! Я девушка простая. Вижу поцелуй и слова о том, что скучаешь — соединяю их в одно целое.

— В моих чувствах к тебе ничего не изменилось, Дарина…

Он протянул руки ладонями вверх, попытавшись взять мои пальцы в свои, но я их отдернула и помотала головой.

— Не изменилось? У тебя не изменилось, какая радость! А про меня ты спросить забыл? Или ждешь, что я на все сразу соглашусь? Меня больше не устраивает роль твоей тайной любовницы.

— Дарина! — Егор попытался провернуть уже известный мне фокус и прижать меня к ограде, а потом взять лобовой атакой, но я вывернулась из ловушки и отошла на пару шагов. — Дарина, ну как же так… Как же я?

— Ты найдешь себе кого-нибудь потрахаться без труда, не сомневаюсь, — засмеялась я.

— Но… Ни у кого больше нет такой охрененной задницы! — Егор стремительно шагнул ко мне, обнимая и облапывая горячими ладонями прямо под курткой.

Сжал упомянутую задницу обеими руками и резко придвинул меня к себе, жадно вглядываясь в лицо. Его дыхание согревало мою щеку, тревожа знакомым запахом, воспоминанием о вкусе его поцелуев.

— Руки убрал! — прошипела я сквозь зубы.

Но он, всегда безупречно слышавший меня — когда мне было больно, неудобно, не хотелось, в этот раз — промедлил. И все еще продолжая смотреть на меня в упор, облизнул обветренные губы, без сомнений, готовясь еще и поцеловать без разрешения.

Мне так хотелось ощутить эти колючие корочки на них, почувствовать контраст между холодными губами и горячим языком, сдаться…

И вернуться к началу.

К тому месту, откуда я уже убежала.

— Быстро! — рявкнула я прямо в эти заманчивые твердые губы.

Но и это не помогло. И тогда я размахнулась — и влепила Егору свою первую в жизни пощечину.

Вот это он понял!

И понял быстро — отдернул ладони, будто обжегшись, отшатнулся и потряс головой, глядя на меня с опаской. На щеке его расцветало ярко-алое пятно.

Егор осторожно дотронулся до него кончиками пальцев.

— Значит, Арчи можно тебя трогать? А мне нет? — спросил он скорее с обидой, чем со злостью, но она тоже чувствовалась.

— Именно так.

— Чем же он лучше?

— Тебе настолько непонятно, Егор? — закатила я глаза. — Чем Арчи, который снимает со мной видео и выкладывает на свой аккаунт — лучше тебя, стеснявшегося познакомить меня со своими друзьями?

— Но он же… — Егор наморщил нос, как зверек, учуявший тухлятину. — Он смеется над тобой! Унижает! А я…

— А ты делал хуже, — грустно закончила я. — Ты этого не понимаешь и никогда не поймешь.

— Объясни!

Я глубоко вдохнула слишком холодный воздух, пахнущий