СУДАН. Паравоенные милицейские формирования исламских боевиков, которых поддерживает правительство Северного Судана, стали все чаще нападать на лагеря беженцев из Южного Судана и на центры гуманитарной помощи. Неправительственные организации считают, что если никто не отреагирует, то есть риск, что несколько миллионов человек умрут от голода. Несколько международных неправительственных организаций опубликовали призыв к международному гуманитарному вмешательству, но Россия и Китай заявили, что речь идет о чисто внутренних делах и что Запад не должен продолжать свою колониалистскую политику, вмешиваясь в дела, которые его не касаются.

МЕДИЦИНА. Новая система, разработанная группой ученых, может позволить записывать изображения, которые спящий видит во сне. Этот экстраординарный доступ в мир наших сновидений наконец позволит говорить о снах не уклончиво, эмоционально, но строго с научной точки зрения. Конгресс психоаналитиков отметил, что теперь, когда сны будут записываться, терапевты получат доступ к документам, ценным для оказания помощи страдающим пациентам.

РОБОТОТЕХНИКА. Учитывая все более четко прослеживаемое недоверие к микролюдям, министр научных исследований Франции принял решение возобновить план по стимулированию создания роботов, наделенных интеллектом, и партеногенических роботов. Для осуществления этой миссии выбор пал на знаменитого ученого Фрэнсиса Фридмана. Он вот уже несколько лет работает в Южной Корее, и ему сообщили, что во Франции он может получить лабораторию, финансируемую государством, при Университете Сорбонны. Пока ученый еще не дал ответа на это предложение, отметив, что условия жизни и поощрение творческой деятельности лучше в Сеуле, но он заявил, что весьма удивлен этим внезапным доверием французского государства, которого ему до этого так недоставало. Он даже сказал: «Думаю, что этот поворот связан с Эмчами, и я им косвенно обязан этим».

ЭКОЛОГИЯ. Рыбы становится все меньше из-за ее чрезмерного вылова. Некоторые виды рыб, которые не могут воспроизводиться в неволе, такие как тунец и рыба-меч, скоро могут полностью исчезнуть и, возможно, уже через пять лет станут для будущих поколений только ностальгическим воспоминанием. Параллельно исчезновение этих морских хищников приводит к росту численности медуз, которые уже заполонили все места, посещаемые туристами.

ПОГОДА. Имеет место потепление, весьма заметное для этого времени года.

69.

Президент Друэн сворачивает страницу газеты, в которой говорится, что рейтинг его популярности упал ниже роковых 35 %, затем он делает из газеты трубочку и вдыхает через нее кокаин.

Он смотрит на фотографию своей жены, стоящую на письменном столе.

Счастье, что у меня есть Бенедикт, иначе мне пришлось бы одному сражаться с этой сворой гиен. С этой историей восставших Эмчей мои враги считают, что я на последнем издыхании. Они уже улюлюкают. Но у меня еще есть козыри в рукаве.

На его письменном столе, переодетые в судебных секретарей, находятся микролюди «Пигмей Прод».

Одна держит вазочку с ручками, другая держит лампу, третья поддерживает книги.

Черт возьми! Это же Эмчи, а я даже не обратил на них внимания. Как будто бы это действительно декоративные объекты!

– Все хорошо, девочки? – спрашивает он равнодушным тоном.

– Конечно, господин президент, – отвечают с энтузиазмом Эмчи в один голос, одетые в униформу.

Он открывает шкаф и, одну за другой, сажает их в клетку.

– Простая мера предосторожности, – говорит он вместо «до свиданья».

Затем он закрывает дверь шкафа. И, засомневавшись, запирает ее на ключ.

Кокаин делает меня параноиком, но эти истории с микролюдьми, которые убивают своего хозяина, играя в удавку, вызывают у меня кошмары.

Раздается телефонный звонок. Он нажимает на кнопку:

– Кто меня беспокоит?

– Полковник Наталья Овиц, президент, – отвечает его секретарша.

– Не желаю ее видеть. Скажите, что я занят. – Он ждет несколько минут, затем звонит секретарше: – Скажите ей, что я готов ее принять, но ненадолго.

Дверь открывается, и перед ним появляется маленькая фигурка.

Он поворачивается к семиугольной шахматной доске и, не обращая на Наталью ни малейшего внимания, берет фиолетового короля и кладет его на бок в знак поражения.

– Нельзя сказать, что ваш проект увенчался полным успехом, полковник Овиц.

– Наша общая инициатива способствовала решению некоторых проблем, но затем привела к возникновению новых проблем. Так идут все процессы, и если ничего не делать, то тогда ничего и не происходит, – парирует она без тени смущения.

– Ну что же, когда я вижу рейтинг популярности моего главного политического противника, который во время всего своего пребывания на посту ничего не сделал, я начинаю задавать себе вопросы. Зачем беспокоиться? К чему хотеть улучшить что бы то ни было в этой стране или на этой планете? Как только я выдвигаю какую-либо идею, это всех раздражает и приводит к снижению рейтинга моей популярности в опросах общественного мнения. Разве это не простое тщеславие – стремиться изменить что бы то ни было в этом мире?

Он выдвигает на одну клеточку вперед зеленую пешку, как при каждой вспышке насилия со стороны суннитов и шиитов. Затем – одну синюю пешку и одну красную. Издалека видно, что ближе к центру доски много зеленых фигур.

– А если, вместо того чтобы стремиться понять, мы бы просто оставались наблюдателями и просто присутствовали при неизбежном, извлекая наслаждение из каждой секунды? – Он снова нюхает кокаин, улыбается, потом наливает себе стаканчик виски, но Наталье не предлагает. – Как говорится, после меня хоть потоп. В любом случае все мы умрем, поэтому не думаете ли вы, что все это лишь какие-то телодвижения, просто чтобы не было скучно? Война, любовь, наука, терроризм, завоевание космоса, резня, футбол, Олимпийские игры, кино, литература, воспитание детей – все это только способы бороться против своего бессилия перед лицом неумолимого течения времени, которое влечет нас на дно бездны.

Наталья Овиц остается безучастной к этому лирическому порыву.

Друэн улыбается, потом у него резко меняется выражение лица, он берет фиолетового короля и снова становится серьезным:

– В конечном счете ваши Эмчи принесли нам уже забытую эфемерную славу и длительное недоверие, которое все возрастает. Скоро все наши враги объединятся против нас. Разве не вы рассказали мне, что в «Игре Ялта» победы одерживают альянсы?

– Понимаю ваше замешательство, господин президент.

– Вы понимаете мое что? Мое «замешательство»?! Вы знаете, что мне сообщают мои секретные службы?

– Вероятно, всякие глупости. Они завидуют всему, что происходит без их участия.

На этот раз он приподнимает пешку в лагере белых:

– Они говорят, что число восстаний Эмчей (которые мы изящно называем «инциденты с продуктом») неуклонно возрастает.