– Все происходит очень быстро в наши дни.

– Действительно, и такого рода информация сразу действует на общественное мнение. Кстати, вы и сами должны это констатировать. Рынок Эмчей беспрерывно падает.

– И на это есть причины: эта сфера наводнена китайскими копиями.

– Дайте мне закончить, полковник. Люди больше не чувствуют себя в безопасности. Они боятся. А это плохо для прибылей. Бенедикт сообщила мне, что ваши финансы почти на нуле. Имидж «Пигмей Прод» также полностью обесценен.

– Не стоит ничего преувеличивать.

– Я преувеличиваю? – Президент Друэн открывает ящик, вынимает папку и показывает вырезки из газет. Он читает вслух: – «Эмма 109 была объявлена Интерполом врагом номер 1 общества. Некоторые свидетели говорят, что узнали ее во время нападений на несколько заводов. Микролюди, эти крошечные женщины, разработали очень точную технику действий коммандос. Их привозят на место, они действуют очень быстро и быстро уезжают вместе с теми, кого им удалось освободить. Если вмешивается кто-то из людей, они убивают его без колебаний. Они уже убили пять человек. И…»

– Нет никаких доказательств.

– Подождите… я прочитаю вам еще одну вырезку. «Тот факт, что исчез один из главных членов общества “Пигмей Прод”, доктор Давид Уэллс (уже известный по ряду инцидентов, связанных с Эмчами), дает основания предположить, что он находится с ними. Этот человек, очевидно, защищает их и перевозит их в машине к местам их нападений».

– И здесь это только измышления, господин президент.

– Другая вырезка: «Ответственность за последнее нападение взяла на себя подпольная группировка, которая называет себя Международным движением свободных Эмчей, МДСЭ»! Только этого еще не хватало! – гневается президент Друэн. – На сегодняшний день, по данным полицейских служб, Эмма 109, Давид Уэллс и повстанцы МДСЭ уже совершили нападения на более чем двадцать заводов, убили пять человек и похитили не менее двух тысяч Эмчей.

Женщина-военный своим выражением лица демонстрирует, что масштабы этих цифр ее мало удивляют.

– Директора заводов быстро отреагировали на решительные действия восставших. Несколько попыток восстаний Эмчей были жестоко подавлены, некоторые директора предприятий без колебаний подвергли непокорных Эмчей публичному наказанию у входа на заводы, чтобы охладить даже поползновения к бунту у их сородичей.

– Предполагаемые, но не подтвержденные восстания.

Он ставит фиолетового короля обратно на шахматную доску и кладет его на бок:

– Неважно, как они воображают себе это, это уже так, как будто это действительно произошло. Все больше предприятий принимает меры предосторожности и приковывает своих Эмчей к рабочему месту, чтобы избежать рисков побега или саботажа.

– Совершенно несоразмерная реакция, господин президент.

– Несоразмерная! Люди теперь боятся за своих детей. Знаете ли вы, что теперь к Эмчам-игрушкам прикрепляют предупреждение? Клиентов предупреждают, что при малейшем беспокойстве они могут отвезти их в центры рециклирования, которые занимаются дезактивацией моделей с подозрительным поведением.

– Я слышала, что говорят об этих центрах и о тех ужасах, которые там происходят, президент Друэн. Термин «рециклирование» в отношении микролюдей – это эвфемизм. На самом деле их там систематически умерщвляют.

– И тем лучше. Это только справедливая ответная мера. Влияние МДСЭ только растет, и уже были нападения на центры продажи и центры выращивания Эмчей.

– Каждое действие порождает противодействие.

– Президент Конфедерации патроната промышленности попросил членов своей организации сохранять хладнокровие, но приобрести оборудование для обеспечения безопасности и быть готовыми столкнуться с любыми кризисными ситуациями. Индустрия «приведения мятежных микролюдей в состояние, в котором они не смогут вредить» бурно развивается. – Президент сует Наталье под нос еще одну статью: – «Число сбежавших Эмчей продолжает расти. Полиция считает, что они все вместе находятся в каком-то подпольном месте, тайном святилище, которым может быть недействующий завод или пещера».

На этот раз Наталья достает свой мундштук, но, подумав, что дым будет раздражать президента, она заменяет обычную сигарету из табака электронной сигаретой. Кончик зажигается, и она выпускает облако пара с никотином и запахом карамели.

– К чему вы клоните, господин президент?

– К чему я клоню? Но… это вы, полковник Овиц, создали все эти проблемы, значит, вам и решать их. – Вдруг ему приходит в голову мысль, он открывает шкаф и вынимает оттуда клетки с микролюдьми в униформе: – Заберите их, не хочу больше держать их у себя.

Она делает вид, что не заметила этого жеста. Она поворачивается к нему спиной, чтобы посмотреть на семиугольную шахматную доску:

– Я вспоминаю, как пришла к вам сюда, в этот кабинет, несколько месяцев назад, и вы говорили о семи направлениях эволюции нашего вида – человечества, которые, как мне показалось, конкурировали друг с другом. И я говорила вам о тех двух путях эволюции вида, которые могли бы показаться странными: о миниатюризации и о феминизации. Вы дали мне свое согласие, чтобы мы действовали в этих направлениях.

– Поверьте, я очень сожалею об этом.

– По моему мнению, господин президент, вы сделали хороший выбор. А то, что сейчас происходит, это трудности роста. Мы создали новую ветвь на древе эволюции человечества.

– Да, испорченную ветвь!

– Я вам никогда не говорила, что это будет легко.

Она поднимает фиолетового короля и возвращает на свои места другие фиолетовые фигуры, чтобы они стояли в соответствующих клеточках.

– Вы также не говорили мне о таких последствиях. Вы мне предложили создать шпионов крошечного роста… а не агрессора, который будет нападать на наш вид.

– Это не агрессоры, это наши преемники.

Она снова выпускает клуб холодного пара, который окутывает доску с фигурами.

– Вы хотите сказать, человечество, которое могло бы нас вытеснить.

Микроженщины слушают разговор с интересом.

– Нет, человечество, которое могло бы нас спасти, как они это уже сделали, предотвратив мировую войну благодаря уничтожению иранских ядерных центров. Или как они уже делали на Фукусиме или в шахтах Чили.

– Вы знаете, Иран снова хвастается, объявляя, что они были правы, не доверяя этим «ужасным пособникам сионистов». В Иране запрещен ввоз микролюдей, а если же их обнаруживают, то им перерезают горло. Иногда я задаю себе вопрос: не сделали ли они правильный выбор?

– На поворотах, господин президент, нужно не тормозить. Напротив, нужно ускорять движение.

– Вы знаете, что я, разумеется, согласен с вами, но… конкретно, что предлагаете мне вы, полковник Овиц? Даже ваше отныне знаменитое предприятие, как вы сама признаете, обескровлено с экономической точки зрения.